Se você olhar para a lua cheia hoje à noite, você pode não notar nada incomum, mas você está vendo algo especial: uma Harvest Moon em outubro. Como Victoria Jaggard da National Geographic informa que esta é a primeira vez que a Harvest Moon ocorre em outubro desde 2009.
Pelo menos uma lua cheia enche o céu a cada mês do ano civil, embora às vezes os céus durmam o curto mês de fevereiro. A Lua da Colheita, escreve Jaggard, é a lua cheia que parece mais próxima do equinócio outonal, marcando a chegada do outono. Como o equinócio geralmente acontece perto de 22 de setembro, a Lua da Colheita é mais frequentemente a lua cheia em setembro, enquanto a lua cheia em outubro é conhecida como a Lua do Caçador.
Mas por um capricho da astronomia, a última lua cheia ocorreu em 6 de setembro - 16 dias antes do equinócio. A lua cheia desta noite está ocorrendo apenas 13 dias após o equinócio, ganhando o título de Harvest Moon.
As culturas pré-industriais em todo o mundo mantiveram o tempo rastreando as luas, dando a cada uma delas nomes distintos. Na América do Norte, os nomes são derivados de culturas nativas americanas e práticas agrícolas antigas. Por exemplo, a lua de maio é conhecida como Lua da Flor ou Lua da Plantação. Julho tem a Lua do Trovão ou a Lua Cheia do Feno. E novembro tem a Lua Beaver ou Frost Moon.
Os nomes são basicamente uma maneira de rastrear mudanças naturais ao longo do ano e geralmente não implicam em mudanças no tamanho ou na cor da esfera incandescente. Mas há algo muito especial sobre a Lua da Colheita. Como Deborah Byrd, da EarthSky, relata, perto do equinócio de outono, a lua faz um ângulo muito estreito com o horizonte próximo ao pôr do sol, o que significa que a lua se elevará mais perto do pôr do sol.
Normalmente, a lua aumenta 50 minutos depois a cada dia. Mas por causa deste ângulo estreito, a lua cheia sobe apenas 35 minutos depois, todos os dias, por várias noites seguidas. Como Byrd explica, nos dias que antecederam a eletricidade, o início da lua cheia significou que os agricultores poderiam continuar colhendo suas plantações de outono até tarde da noite.
A Lua da Colheita às vezes também parece laranja, como uma abóbora gorda pairando no céu. Isso porque partículas de poeira extras na atmosfera, algumas das quais são criadas por agricultores colhendo colheitas, dispersam a luz da lua. Quanto mais baixa a lua estiver no horizonte, mais atmosfera sua luz passa, significando mais dispersão. Apenas os comprimentos de onda mais longos de luz, os vermelhos e laranjas, passam, causando as cores do outono.
Para a maioria dos observadores do céu, no entanto, olhar para uma Lua da Colheita provavelmente parecerá pouco diferente das luas cheias em qualquer outra época do ano. "A lua cheia é uma lua cheia, mas não uma que realmente ofereça uma oportunidade única de visualização - além de que você pode ter uma ótima observação a partir de um canteiro de abóboras", diz Andrea Jones, líder de engajamento público da NASA na Jaggard. .
Mesmo que você não esteja trazendo o trigo, a Lua da Colheita - que respeitosamente sugerimos que seja renomeada para A Lua da Especiaria da Abóbora - ainda é um ótimo momento para uma caminhada noturna ou uma bela fogueira comemorativa.
Nota do editor 5 de outubro de 2017: O título deste artigo foi atualizado para refletir que, embora o evento não tenha ocorrido em uma década, as luas da colheita de outubro não são necessariamente raras.
