Cerca de 150 milhões de anos atrás, uma criatura parecida com uma lula que vivia em uma concha em forma de espiral, também conhecida como amonite, morreu. A sua concha derivou para o fundo de uma lagoa tropical, arrastando-se ao longo dos atuais 28 metros antes de se fixar no local de descanso final.
Milhões de anos mais tarde, como Helen Briggs relata para a BBC, cientistas descobriram a marca junto com a concha em uma pedreira em Solnhofen, Alemanha. Eles publicaram um artigo esta semana descrevendo o achado desta semana na revista PLOS One.
"O fóssil é talvez um dos fósseis mais improváveis que já foram preservados, quanto mais ser descoberto", diz o paleontólogo Dean Lomax, da Universidade de Manchester, que liderou o estudo. … [Que] fornece um instantâneo de um momento que é capturado no tempo - realmente conta uma história ”.
O proprietário da amonite da casca provavelmente morreu entre 163 e 145 milhões de anos atrás, de acordo com o estudo. Essas criaturas voaram em torno dos oceanos de cerca de 240 milhões de anos atrás até cerca de 65 milhões de anos atrás.
Como Stephanie Pappas da LiveScience relata, Lomax e seus colegas fizeram um modelo 3D da amonita e sua pista usando um método conhecido como fotogrammaria, que envolve tirar e combinar centenas de fotos de um assunto de muitos ângulos diferentes. O modelo resultante mostra que na sua ponta, o "arrastar da morte" tem apenas 0, 3 polegadas de largura e é composto por dois sulcos. Mas quando a casca foi puxada pela corrente, a impressão se alargou, até que 18 cordilheiras se tornaram visíveis antes que a amonite se espalhasse.
Lomax diz a Pappas que é provável que a água tenha entre 65 e 200 pés de profundidade, e que a corrente seja forte o suficiente para impulsionar a casca, mas não forte o suficiente para perturbar o fundo arenoso. "Se a corrente foi muito rápida, então o amonite provavelmente teria saltado ao invés de derivado", diz ele.
Esta não é a primeira marca de amonite encontrada no calcário, embora seja de longe a mais longa. De acordo com o estudo, os pesquisadores primeiro interpretaram tais impressões como marcas de garras, ondulações de peixes ou caminhos feitos por tartarugas ou celacantos. Mas essa faixa e a outra como - marcas de arrasto, marcas de rolo e trilhas de rejeição - estão ajudando os pesquisadores a interpretar as origens de outras misteriosas trilhas que os paleontólogos descobrem.
