O antigo Egito foi alimentado pelo trabalho forçado. Não a construção das pirâmides, lembre-se, mas outros grandes projetos, como pedreiras e estradas e infraestrutura de água. A maioria dos egípcios, diz o Museu Carnegie de História Natural, foram atraídos para o trabalho forçado, um processo conhecido como corvée: "trabalho forçado como forma de tributação".
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Mas nem todo mundo.
Algumas pessoas, diz a pesquisa de Kim Ryholt, da Universidade de Copenhague, compraram seu caminho para sair da vida difícil, transformando-se em servos do templo.
Na Natureza, Hazem Zohny descreve os antigos egípcios como voluntários - na verdade, pagando seu próprio caminho - para se tornarem escravos do templo. A pesquisa de Ryholt descreve a situação de forma um pouco diferente, sugerindo que eles estavam fazendo "auto-dedicatórias" para se tornarem um "servo" do templo.
Uma dessas promessas traduzidas diz:
Ptolomeu, vivendo
para sempre.
bom Deus, ..,
cuja mãe é Tahôr:
servo a partir deste dia até a eternidade, e eu
deve dar
como servo antes de Anubis, o grande deus.
t, um antigo, um demônio, um grande,
qualquer terra
exercer autoridade sobre ela você
até . Escrito no ano-reinado
23, segundo mês de shemu, dia 1.
A razão pela qual alguém se ofereceria voluntariamente - e pagaria pelo privilégio - para se tornar um servo do templo, diz Zohny da Nature, volta para a tributação do trabalho forçado no Egito, a corvée:
Enquanto esses contratos os limitavam como escravos, eles também os protegiam de serem submetidos a trabalhos forçados como cavar canais e outros projetos duros e muitas vezes fatais. No entanto, como escravos do templo, eles estavam principalmente envolvidos na agricultura e estavam isentos de trabalho forçado.
Segundo o pesquisador Ryholt, as pessoas que fizeram essas promessas eram geralmente de famílias de classe baixa.
Em vista disso e do baixo status social da maioria dos suplicantes, pode-se argumentar que as auto-dedicatórias eram os instrumentos legais de uma relação simbiótica. Por um lado, certas pessoas capazes de pagar uma taxa mensal poderiam explorar a lei adquirindo o status de servos do templo, a fim de evitar o trabalho compulsório, aparentemente sendo considerado o menor dos dois males. Por outro lado, os templos poderiam, por sua vez, explorar essa circunstância e gerar uma renda modesta e aproveitar os benefícios de uma força de trabalho expandida. Com efeito, os templos vieram assim fornecer uma forma de asilo - contra pagamento! –Para indivíduos que possam estar sujeitos a trabalhos forçados.
Obviamente, nem todo mundo que trabalhava no templo estava fugindo do trabalho forçado, mas o benefício simbiótico seria atraente para muitos.
De acordo com Zohny, no entanto, “Essa brecha para escapar do trabalho forçado provavelmente só foi aberta durante um período de 60 anos, de aproximadamente 190 aC a 130 aC, sem nenhuma outra evidência de que essa prática existisse durante outros períodos no antigo Egito. Ryholt especula que isso se deve ao fato de que os monarcas reinantes não poderiam permitir perder muitos trabalhadores em potencial para os templos a longo prazo ”.
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