A lápide de Oxford compartilhada por JRR Tolkien e sua esposa Edith Tolkien está gravada com os nomes Beren e Lúthien - dois personagens de uma fantástica história de amor que o autor de O Senhor dos Anéis escreveu e reescreveu ao longo de sua célebre carreira. Como Jonah Engel Bromwich, do The New York Times, relata, a editora Houghton Mifflin Harcourt lançou a primeira versão contínua da narrativa, inspirada nos primórdios do romance dos Tolkien.
Christopher Tolkien, terceiro filho do autor, editou o novo livro, intitulado Beren e Lúthien . O romance também possui ilustrações de Alan Lee, que ganhou um Oscar por seu trabalho na trilogia do filme O Senhor dos Anéis .
Para compilar Beren e Lúthien, o jovem Tolkien vasculhou os manuscritos e arquivos de seu pai, reunindo diferentes iterações do conto. Segundo o CBC, o autor elaborou pelo menos quatro versões da história. O primeiro foi intitulado o Conto de Tinúviel, que foi publicado após a morte de Tolkien como parte do Livro dos Contos Perdidos . Os personagens também inspiraram o poema épico de Tolkien, The Lay of Leithian, e eles aparecem em The Silmarillion, uma história da Terra Média publicada postumamente. Por último, Aragorn narra a história de amor em The Fellowship of the Ring .
Com base nessas narrativas, Beren e Lúthien seguem Beren, um homem mortal, e Lúthien, um elfo imortal. O pai de Lúthien, que se opõe ao relacionamento, dá a Beren "uma tarefa impossível que ele deve executar antes de se casar com Lúthien", diz o editor do livro em um comunicado. A busca força o casal a confrontar Melkor, "o maior de todos os seres do mal".
Este conto épico de amor e aventura está enraizado em um momento romântico que aconteceu há cerca de 100 anos. Em 1917, de acordo com a Tolkien Society, Tolkien havia sido enviado de volta para a Inglaterra da linha de frente da Primeira Guerra Mundial para que ele pudesse se recuperar de uma doença. O autor e sua jovem esposa estavam passeando por East Yorkshire quando Edith começou a dançar por uma clareira cheia de flores.
“[Tolkien] mais tarde reconheceu a seu filho, Christopher, em uma carta datada de 11 de julho de 1972, que este evento inspirou o encontro ficcional romântico entre a princesa élfica imortal Lúthien Tinúviel com o herói mortal Beren”, observa a Tolkien Society.
Ecos daquele dia, quando Edith dançou para o marido em meio à grama, podem, de fato, ser vistos no trabalho de Tolkien. Em The Lay of Leithian, ele escreve:
Quando a grama era verde e as folhas eram longas,
quando finch e mavis cantaram sua música,
lá sob o galho e sob o sol,
na sombra e na luz correria
justo Lúthien a elfa-empregada,
dançando em dell e glade gramada.
