Há pouco mais de duas semanas, uma equipe de cientistas e engenheiros começou a tarefa assustadora de perfurar o Lago Ellsworth, na Antártida, um corpo de água gelada enterrado sob duas milhas de gelo glaciar. Sua missão era investigar se algum micróbio poderia sobreviver no ambiente hostil sob o gelo, sufocado pelo resto da atmosfera por milhões de anos.
Alguns dias depois da operação, porém, a perfuração parou quando um pedaço da caldeira da broca cedeu. A equipe do Lake Ellsworth usava uma enorme furadeira de água quente, um dispositivo que absorve água purificada, aquece-a e a usa para cortar o gelo espesso da geleira. A equipe de Ellsworth trouxe uma peça de reposição e a perfuração estava novamente em andamento. Mas agora o líder da equipe, Martin Siegert, anunciou que não teria combustível suficiente para descer até o lago e que a missão havia sido cancelada.
"Uma vez de volta ao solo do Reino Unido", diz a BBC, "a equipe terá que desenvolver um relatório sobre o que deu errado, e só então o pensamento de uma viagem de volta pode ser considerado".
"Levará uma ou duas temporadas para retirar todo o nosso equipamento da Antártida e voltar para o Reino Unido, de modo que, no mínimo, estamos considerando de três a quatro, talvez cinco anos, eu teria pensado", disse o professor Siegert.
The Guardian :
Siegert disse que ficou desapontado, dada a década de preparação e testes, mas que a equipe estava decidida a tentar novamente. “Os objetivos da ciência não mudaram e queremos explorar o lago glacial Ellsworth, para ver se há vida naquele ambiente extremo. Os impulsionadores científicos deste trabalho permanecem inalterados; estamos comprometidos em querer entender a pesquisa em Lake Ellsworth como sempre fomos. ”
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