Uma das primeiras fotografias conhecidas das Cataratas do Niágara parece frágil e desbotada. A foto prateada das quedas trovejantes, captadas pelo químico britânico Hugh Lee Pattinson em 1840, fica dentro de uma caixa de vidro na National Gallery of Art, a apenas um andar abaixo do majestoso Niagara de Frederic Edwin Church . Apesar de não ser tão fascinante quanto a obra-prima de Church, a imagem de Pattinson oferece um ponto de partida para contar a história de um importante, porém negligenciado, período da história fotográfica americana.
Hugh Lee Pattinson American Falls, 1840 daguerreotype (Biblioteca Robinson, Universidade de Newcastle, Inglaterra) Como tantos outros viajantes do mundo de sua época, Pattinson visitou as Cataratas do Niágara para absorver sua beleza natural. Com sua câmera de daguerreótipo, que acabara de ser inventada um ano antes, Pattinson teria usado suas habilidades em química para desenvolver a primeira série de imagens que mostravam as vistas das Cataratas Americana e da Ferradura.
O advento da tecnologia fotográfica, primeiro o daguerreótipo, seguido por processos como estampas de papel salgado , estampas de albume, cianótipos, heliotipos, estanho e estampas de platina que levaram à Kodak em 1888, tornariam famosos os grandes espetáculos do oeste americano. Mas negligenciado nesta versão da história fotográfica americana são as primeiras imagens que capturam as paisagens do leste dos Estados Unidos.
É por isso que Diane Waggoner, curadora de fotografias do século XIX no museu, organizou o ambicioso "East of the Mississippi: Fotografia de Paisagem Americana do Século XIX", que será inaugurado esta semana e durará até meados de julho.
A primeira pesquisa abrangente sobre a fotografia da paisagem oriental inicial, a exposição centra-se no avanço da fotografia em uma região que já havia suportado o peso da atividade humana invasiva. Ao contrário do Ocidente, que estava apenas começando a ver a propagação da industrialização, o leste americano foi tão fortemente colonizado na década de 1880 que, como explica Waggoner, fotógrafos da paisagem oriental usaram o meio para defender a conservação de terras que já estavam sob ameaça de comércio e comércio. forças industriais.
Tome Niagara. No momento em que Pattinson visitou, uma indústria de turismo rural já havia mudado o marco. Enquanto em suas imagens, a beleza natural do Niagara entra em foco, outros primeiros daguerreótipos registram os hotéis que povoaram a área. No final do século, fotógrafos como George Barker documentariam como os bancos do Niagara se alinharam com usinas e prédios industriais. Seu trabalho contribuiu para o "movimento Free Niagara", que levou à criação da Niagara Reservation, o primeiro parque estadual de Nova York em 1885.
Na ocasião da abertura da exposição, Wagoner conversou com Smithsonian.com sobre o ressurgimento desse capítulo negligenciado da história americana.
Quando você começou a se interessar em contar essa história?
Me deparei com inúmeros fotógrafos cujo trabalho pode ter reputação regional, mas na verdade nunca havia recebido muito de uma plataforma nacional e tinha sido [algo] marginalizado dentro da história da fotografia. Eu realmente queria destacar alguns desses fotógrafos que fizeram um trabalho fantástico.
Ao mesmo tempo, queria olhar para as preocupações específicas desses fotógrafos. Quais foram os temas que começaram a surgir? Como isso mudou com o tempo? Quais foram as primeiras paisagens conhecidas que existiam nos Estados Unidos? Estou muito feliz por podermos mostrar alguns dos primeiros daguerreótipos de paisagem conhecidos que foram tirados no final de 1839 ou 1840, logo no início do meio.
Frederick Langenheim e William Langenheim Panorama das Cataratas do Niágara, 1845 cinco daguerreótipos (Quaresma do Museu Metropolitano de Arte, Coleção Gilman, Presente da Fundação Howard Gilman, 2005) 
Samuel A. Bemis Crawford Notch e Hotel, Montanhas Brancas, New Hampshire, 1840-1842 daguerreotype (Quaresma pelo Museu Metropolitano de Arte, Coleção Gilman, Presente da Fundação Howard Gilman, 2005) 
Thomas M. Easterly, St. Louis Levee, 1852 daguerreotype (Sociedade Histórica de Missouri, Saint Louis, Coleção de Daguerreótipo de Thomas Easterly) 
Daguerreotype de Saint Anthony Falls, Minnesota, 1850s (Daniel Wolf, Inc.) Quem eram esses primeiros fotógrafos a leste?
Foi uma mistura real. Muitos deles eram cientistas. Alguns deles eu penso como homens clássicos do século XIX interessados em muitos tipos de fenômenos científicos, como Henry Coit Perkins. Mas isso não é a maioria deles. A maioria era de homens que se dedicavam à fotografia como negócio; eles viram isso como uma oportunidade. Era uma nova tecnologia onde você poderia começar um negócio e ganhar dinheiro.
O catálogo desta exposição indica que a fotografia americana inicial foi modelada em precedentes britânicos. De que maneira essa influência se estendeu pelo Atlântico?
Se você pensar sobre isso, como um fotógrafo se aproximaria de uma paisagem naquele momento? Quais são os precedentes? O que eles estão acostumados a ver? Eles vão querer fazer essas imagens parecerem com o que eles esperam que uma imagem de paisagem pareça.
O modo como a fotografia paisagística se desenvolve na América também é muito diferente da maneira como ela se desenvolve na Grã-Bretanha e na França. Muitos dos primeiros fotógrafos vieram de um ambiente muito mais mecânico e científico. Eles eram muito mais experimentadores. Não que muitos deles tivessem treinado como artistas. Isso [na maior parte] veio um pouco depois.
Quando começamos a ver essa mudança estética no início da fotografia de paisagem americana?
Eu acho que provavelmente no momento da Guerra Civil você começa a ver isso mais abertamente. Estou pensando no Livro de Esboços Fotográficos da Guerra Civil, de Alexander Gardner, e nas visões fotográficas de George Barnard sobre as Campanhas [do General de Divisão William] Sherman. Há muitas razões pelas quais essas publicações foram feitas e outras fotografias da Guerra Civil foram feitas e comercializadas. Parte disso foi para celebrar as realizações de engenharia, mas também há um sentimento melancólico de que Barnard em particular imbui a paisagem [com] quando ele está voltando e fotografando esses locais do campo de batalha após o fato.
Pode não ter sido feito por razões necessariamente explícitas. Barnard queria vender suas publicações e ganhar a vida com isso. Mas acho que ele não pôde deixar de ser afetado por sua reação à guerra em si e à sua experiência.
Mais tarde no século, há fotógrafos como Seneca Ray Stoddard e Henry Hamilton Bennett, que ajudaram a criar interesse turístico em lugares como Adirondacks e Wisconsin Dells. Ao mesmo tempo, eles também se conscientizaram dos efeitos ambientais da indústria e do desenvolvimento que atendiam à indústria do turismo. Ambos, de formas diferentes, defendiam a preservação do cenário.
Campo de Batalha George N. Barnard de Resecca, Geórgia, nº 2, de "Vistas Fotográficas da Campanha de Sherman" (Nova York, 1866). albumen print (O Museu de Arte Moderna, Nova York. Adquirido por intercâmbio com a Biblioteca do Congresso) 
Seneca Ray Stoddard Avalanche Lago, Adirondacks, c. 1888 albumen print (Divisão de Impressões e Fotografias, Biblioteca do Congresso, Washington, DC) 
Seneca Ray Stoddard Afogou Terras do Lower Raquette, Adirondacks, c. 1888 albumen print (Divisão de Impressões e Fotografias, Biblioteca do Congresso, Washington, DC) 
Henry Hamilton Bennett Wisconsin Dells, c. 1885 albumen print (Coleção de Michael Mattis e Judith Hochberg) Quais foram algumas das maneiras que você pode ver a fotografia contando esta história da paisagem do século 19?
Há uma estimativa dessa tensão de fotografar esses lugares - que são lindos, o orgulho da América, o deserto, as incríveis maravilhas naturais a serem encontradas - ao mesmo tempo em que essa constante alternância e mudança estava acontecendo nessa mesma paisagem, seja foi através da indústria do turismo, a construção de ferrovias, ou o início da extração de recursos naturais.
Há a série de fotografias das áreas de carvão do nordeste da Pensilvânia e as regiões de petróleo da Pensilvânia também - essa natureza versus cultura. Ele remonta ao ensaio de Thomas Cole sobre o cenário americano na década de 1830, pouco antes da fotografia, onde ele fala sobre a América como um lugar cheio de maravilhas naturais incríveis, mas ao mesmo tempo maduro para o desenvolvimento e a expansão.
Fiquei espantado ao perceber, através deste projeto, o quanto já havia acontecido para mudar radicalmente a paisagem. Essa é uma trajetória diferente que ocorre na paisagem oriental em relação ao Ocidente, porque o Ocidente está em processo de assentamento. Acontece um pouco mais cedo no Oriente, o ambiente construído com as ferrovias, essa enorme rede de ferrovias em todo o leste dos Estados Unidos.
James F. Ryder Atlantic e Great Western Railway, 1862 albumen print (Galeria Nacional de Arte, Washington, Dom de Maria e Dan Solomon e Fundo Permanente dos Patronos) 
James F. Ryder Atlantic e Great Western Railway, 1862 albumen print (Galeria Nacional de Arte, Washington, Dom de Maria e Dan Solomon e Fundo Permanente dos Patronos) 
James F. Ryder Atlantic e Great Western Railway, 1862 albumen print (Galeria Nacional de Arte, Washington, Dom de Maria e Dan Solomon e Fundo Permanente dos Patronos) 
Thomas H. Johnson Plano Inclinado G, c. 1863-1865 albumen print (Colecção de Michael Mattis e Judith Hochberg) 
James F. Ryder Ferrovia Greatantic & Great Western, 1862 albumen imprimir (Coleção de William L. Schaeffer) O puxão entre o desenvolvimento e a preservação da terra é um tema comum hoje em dia, mas, vendo que a tensão começa a aparecer nessas fotos do leste, realmente me surpreendeu.
No momento em que você começa a fazer as coisas onde você está afetando a paisagem, sempre haverá essa atitude correspondente de “espere um minuto”. Certamente, o próprio século 19 é o momento em que as pessoas começam a pensar em preservação histórica em geral.
Os fotógrafos desta exposição podem ser conhecidos regionalmente, mas não são exatamente nomes familiares. Você pode me falar sobre alguns que se destacaram para você?
Thomas Easterly, um daguerreotipista de Saint Louis que era o mestre do daguerreótipo. Ele era de longe o mais talentoso - o gênio daguerreótipo da América, basicamente. Ele operou um estúdio de retratos, mas por sua própria iniciativa, ele fotografou todos os tipos de mudanças em St. Louis ao longo de algumas décadas. Ele é o único fotógrafo que adere ao daguerreótipo até a década de 1860, bem depois que a maioria o abandonou pelo processo de papel ... Ele é realmente um dos detonadores.
James Wallace Black - seu trabalho realmente inicial nas Montanhas Brancas, de [New Hampshire], em 1854, é incrível.
James F. Ryder foi o primeiro fotógrafo nos Estados Unidos contratado especificamente por uma empresa ferroviária, e George Warren ajudou bastante a inventar o anuário da faculdade. Ele fez estas fotografias incrivelmente bonitas de arquitetura e paisagem em torno de campi universitários que foi catering para os formandos que, em seguida, compraram tanto os retratos e essas visões do campus e arquitetura e ligou-os em álbuns
Henry Peter Bosse [fez uma] incrível série de estampas cianotipídicas ao longo do alto rio Mississippi como parte de [seu] trabalho [para] o Corpo de Engenheiros do Exército. Ele estava fotografando o alto Mississippi enquanto estava sendo domado e alterado para facilitar a navegação, mas ele claramente abordou a paisagem não apenas de uma perspectiva técnica, mas também de uma estética também. E então William H. Rau, que estava fotografando para a Pennsylvania Railroad e a Lehigh Valley Railroad em 1890. Ele produziu essas estampas de mamute realmente impressionantes.
Esses fotógrafos teriam tido exposições durante suas vidas?
[Em alguns casos] estas eram comissões para as empresas. Eles podem ter acabado em sociedades históricas ou museus, mas você pode rastreá-lo de volta para as empresas que os encomendaram. Isso é verdade para alguém como [William] Rau ou James F. Ryder. Ele era um fotógrafo muito ativo e muito proeminente ao longo do século 19, mas não fez nada com o trabalho até que ele escreveu sua autobiografia para o fim de sua vida.
Jay Dearborn Edwards Steamer Princess, 1858-1859 impressão de papel salgado (The Historic New Orleans Collection) 
John Moran Rising Mist após a chuva, Rio Juniata, c. 1862 impressões albuminas estereoscópicas (The Library Company of Philadelphia) 
George Kendall Warren do ponto do troféu, ponto ocidental, rio de Hudson, c. 1867-1868 albumen print (Galeria Nacional de Arte, Washington, Robert Menschel e o Fundo de Projetos Vitais) 
Victor Prevost Rocky Hillside, c. 1854 impressão de papel salgado (Quaresma pelo Museu Metropolitano de Arte, Presente de John Goldsmith Phillips, 1940) 
Bierstadt Brothers, Charles e Edward Rapids e Cascatas, Franconia Notch, NH 1860 de impressão albumen carte-de-viste (Galeria Nacional de Arte, Washington, Robert Menschel eo Fundo de Projetos Vitais) 
Samuel Masury Vista da Travessia do Orgulho, Beverly, Massachusetts, c. 1857-1859. impressão de papel salgado (Quaresma pelo Museu Metropolitano de Arte, Coleção Gilman, Compra de Museu 2005) 
Samuel Masury Vista do Loring Estate em Pride's Crossing, Beverly, Massachusetts, c. 1857-1859 (Museu de Arte de Worcester, Fundo Eliza S. Paine) 
Ponte do Aqueduto de Andrew J. Russell, Georgetown, DC, 1863-1865 Impressão de um Álbum (Divisão de Impressos e Fotografias, Biblioteca do Congresso, Washington, DC) 
John Moran Broadhead's Creek, Delaware Water Gap, 1863 edição do álbum (Galeria Nacional de Arte, Washington, Presente de John P. Coll, em memória de Margaret Canaga Coll e John Owen Reilly Coll, 2016) 
John Moran Broadhead's Creek, Delaware Water Gap, 1863 edição do álbum (Galeria Nacional de Arte, Washington, Presente de John P. Coll, em memória de Margaret Canaga Coll e John Owen Reilly Coll, 2016) 
Isaac H. Bonsall Chattanooga, Tennessee, de Lookout Mountain, 1863-1865 Impressão de álbum (Coleta de Paul Sack) 
Henry Peter Bosse Sorteio da Ponte C. & NWRR em Clinton, Ia, 1885 cyanotype (Quaresma do Museu Metropolitano de Arte, Dom de Charles Wehrenberg e Sally Larsen, 2014) 
Henry Peter Bosse Construção da Represa Rock and Brush, LW, 1891 cyanotype (Galeria Nacional de Arte, Washington, Dom de Maria e Dan Solomon) 
Álbum Relacionado à Sociedade Fotográfica da Filadélfia, c. 1874-1886 impressões albuminas e cianótipos (Coleção de William L. Schaeffer) 
George Barker Cataratas do Niágara, 1886 albumen print (Museu de Arte Nelson-Atkins, Kansas City, Missouri (Presente da Hallmark Cards, Inc.))
