Está frio. É efervescente É doentio doce. Isso fará com que você agarre a cabeça com dor, se você beber muito rápido. É o Slurpee (ou ICEE, dependendo de onde você o compra).
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Essas misturas geladas ocorreram em um dia quente durante o final dos anos 1950, quando o dono da Dairy Queen, Omar Knedlik, estava desesperado para servir bebidas frias. Omar era um veterano da Segunda Guerra Mundial e tinha um forte senso empreendedor. Quando ele retornou da guerra, ele usou seu pagamento militar para comprar sua primeira sorveteria em Belleville, Kansas. Vários empreendimentos comerciais mais tarde, ele comprou o Dairy Queen em Coffeyville, uma cidade no canto sudeste do estado.
Mas a loja não veio sem suas dobras - sua fonte de refrigerante quebrou, deixando Knedlik sem bebidas geladas no calor do Kansas. Então ele mandou buscar garrafas de refrigerante e mergulhou-as nas profundezas geladas de seu freezer para relaxar seus clientes sedentos. Quando ele abriu as tampas, os refrigerantes instantaneamente se transformaram em lama, diz Phil Knedlik, um dos dois filhos de Omar.
Embora pareça um truque de festa, isso envolve uma química chamativa. Existem provavelmente alguns fatores em ação aqui, mas um dos mais importantes é a formação do que é conhecido como um líquido super-resfriado. Isso significa que a bebida é na verdade mais fria do que o ponto em que a solução se transforma em gelo - mas não congelada ainda.
(Cortesia do usuário do Flickr Austin Kirk) Isso pode acontecer porque, para o gelo se formar, ele precisa de um lugar para começar - um ponto áspero no vidro ou até mesmo um floco de poeira. Sem ela, a água continua esfriando. Quando você abre uma garrafa de refrigerante super-resfriado, as bolhas de dióxido de carbono começam a fracassar, proporcionando muitas superfícies para o gelo se formar, criando uma bebida refrescante e leve. Experimente por si mesmo.
Os refrigerantes lamacentos fizeram um respingo. "Muitas pessoas disseram: 'Ei, eu gostaria de ter uma daquelas [sodas] que quando você abre a tampa a coisa toda congela", diz Phil.
Embora Omar substituísse suas fontes de refrigerante, a idéia de refrigerantes congelados ainda fermentava em sua cabeça. “Ele ficava pensando na velha máquina de refrigerante quebrando”, diz Phil. "E isso deu-lhe a ideia."
Omar brincou com uma antiga sorveteira Taylor para recriar a bebida gelada. Logo, ele veio com uma máquina básica para fazer refrigerante congelado, diz Phil. Mas ele continuou a mexer com ele por vários anos para obter a lama fofa apenas para a direita. Omar contratou a artista Ruth Taylor para sonhar com a marca. Ela nomeou a bebida “ICEE” e criou um logotipo. Seu primeiro sabor: cola.
(Cortesia do usuário do Flickr, Steve Snodgrass) A química dessas misturas congeladas é na verdade mais complexa do que você imagina. A solução de xarope de sabor, água e dióxido de carbono começa em um barril, onde é resfriado sob pressão. Um eixo helicoidal agita a solução para mantê-lo em movimento, raspando qualquer gelo que se forme nos lados do recipiente.
O movimento constante e os açúcares xaroposos impedem que a solução congele em um tronco sólido - curiosamente, ninguém ainda descobriu como fazer um ICEE sem açúcar. Quando um cliente puxa a alça, sai a espuma semi-congelada, que parece inchar e solidificar enquanto enche o copo.
Um ICEE é um pouco como uma avalanche. "Se você está em uma avalanche, é como se estivesse nadando na neve", explica Scott Rankin, cientista de alimentos da Universidade de Wisconsin-Madison. "Assim que a avalanche pára, torna-se muito rígida, muito cimentada."
Da mesma forma, quando o ICEE é misturado na câmara, o movimento impede que as partículas de gelo se unam. Mas uma vez que a avalanche de bebida açucarada gelada entra na xícara, o movimento pára, permitindo que o gelo se una e se solidifique.
Outra coisa, no entanto, também poderia estar no trabalho, diz Richard Hartel, professor de engenharia de alimentos da Universidade de Wisconsin-Madison. Quando a solução semi-congelada deixa a torneira, ela parece inchar e formar mais cristais de gelo. Esta explosão extra de geada pode vir do chamado efeito Joules-Thomson. Quando o gás se expande, ele absorve calor, resfriando a solução circundante. Assim, quando o ICEE sai da torneira, o dióxido de carbono dissolvido começa a escapar, ambos inchando e congelando ainda mais a solução.
"Quer um pouco do seu sabor favorito?" pede um anúncio do ICEE de 1966. ( The Hearne Democrat, Hearne, Texas) Quando o ICEE chegou ao mercado, o boca-a-boca atraiu multidões para a loja de Omar. “Algumas de minhas melhores lembranças estão trabalhando na loja da Dairy Queen”, diz Phil, “encontrando todas as pessoas e vendo as grandes filas de pessoas esperando na máquina ICEE para alcançá-las”.
Aquela primeira máquina tinha dois toques. Um era geralmente Coca-Cola, e o outro era um conjunto rotativo de sabores - cerveja, Dr. Pepper, refrigerante de laranja. Nos primeiros dias da ICEE, as máquinas podiam fazer algumas bebidas de cada vez, então as pessoas precisavam esperar que mais refrigerantes congelassem.
Omar recebeu uma patente para sua máquina de refrigerante congelada em 1962. (USPTO) Em 1960, Omar uniu-se à empresa John E. Mitchell para produzir em massa sua invenção, eventualmente patenteando-a, “A máquina para dispensar bebidas semi-congeladas e seu controle”.
Em 1965, a loucura do ICEE chamou a atenção das lojas da 7-Eleven que compraram algumas das máquinas, mudando o nome de sua bebida gelada Slurpee - após o som característico da bebida.
"A primeira vez que escutei esse som através de um canudo, acabou de sair 'slurp'", disse Bob Stanford, diretor da agência de publicidade interna da 7-Eleven, em uma reunião em 1967. Mais tarde, ele explicou: "Nós adicionamos os dois e's para fazer um substantivo. Foi apenas um nome divertido e decidimos ir com ele."
Enquanto isso, a ICEE Company avança, vendendo as bebidas sob o nome ICEE em outras lojas, restaurantes de fast food, cinemas e postos de gasolina nos Estados Unidos, Canadá, México, China e Oriente Médio.
Agora, cerca de 60 anos após o primeiro ICEE bater o copo e 50 desde Slurpee entrou no jogo, as máquinas produzem a espuma gelada mais rápida e mais consistente, e em sabores como bolo de aniversário e bolo de morango.
Todos os anos a 7-Eleven comemora seu aniversário em 11 de julho (ou melhor, 7/11), distribuindo milhões de Slurpees gratuitos aos clientes. Se você participar, pare e pense sobre a química complexa que você está bebendo. As mudanças de pressão e temperatura, e todo esse açúcar, são suficientes para dar a alguém um congelamento cerebral.
Nota do editor, 12 de julho de 2017: Esta história foi atualizada para incluir uma patente anterior de 1962 para a máquina inventada por Omar Knedlik.
