A vida no espaço é dura no corpo humano. A falta de força da gravidade pode rapidamente causar danos - a densidade óssea diminui, os músculos se deterioram e muito mais. Mas em comparação com um peixe, os humanos têm muito fácil, Michael Byrne relata para a placa-mãe .
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Durante vários anos, cientistas trabalhando com a Agência Espacial Japonesa (JAXA) estudaram os efeitos da vida a bordo da Estação Espacial Internacional para uma pequena escola de peixe de medaka. Também conhecido como peixe de arroz japonês, medaka são pequenos peixes de água doce nativos do Japão. E eles são inestimáveis para pesquisa espacial. Não apenas eles são fáceis de reproduzir, mas são transparentes, dando aos pesquisadores uma visão clara de seus ossos e entranhas à medida que se ajustam à vida no espaço, Jessica Nimon escreve para o Escritório de Ciências do Programa da Estação Espacial Internacional da NASA.
Acontece que os efeitos da microgravidade na medaka não são muito diferentes dos nossos - os efeitos são muito mais rápidos. Para os humanos, são necessários pelo menos dez dias para os sintomas começarem a aparecer, mas, de acordo com um novo estudo publicado na revista Scientific Reports, os peixes começaram a perder densidade óssea quase imediatamente ao chegar em órbita. Como humanos e medaka cultivam seus esqueletos de formas semelhantes, isso dá aos cientistas um bom ponto de partida para descobrir como o processo realmente ocorre, relata Byrne.
Peixe medaka no espaço (JAXA) A fim de dar uma olhada mais de perto em como os corpos dos peixes reagiram à vida no espaço, os cientistas os modificaram geneticamente para que dois tipos diferentes de células brilhassem sob diferentes comprimentos de onda de luz. Os primeiros, os osteoclastos, quebram o tecido ósseo como parte do processo de reparação e manutenção de qualquer dano. O segundo, os osteoblastos, criam as matrizes que formam os ossos, informa Byrne. Assim que o peixe chegou à ISS, eles entraram em um tanque especial projetado para microgravidade e foram observados de um laboratório remoto no Centro Espacial Tsukuba usando as duas luzes fluorescentes diferentes conforme seus corpos se adaptavam ao novo ambiente.
Como os peixes reagiram tão rapidamente à sua nova situação de vida, os pesquisadores puderam observar os efeitos da microgravidade em seus corpos quase em tempo real. Quase imediatamente, os números de ambos os tipos de células aumentaram visivelmente quando comparados a um grupo de controle ligado à Terra, com certos genes entrando em ação de maneiras não vistas em gravidade normal, relata Byrne.
Embora essas descobertas sejam limitadas a esse lote de peixes cultivados em laboratório, isso poderia lançar uma nova luz sobre os processos que governam como os corpos humanos se adaptam ao espaço, bem como para doenças humanas típicas, como a osteoporose. Por enquanto, os pesquisadores planejam continuar seu trabalho com seu próximo grupo de astronautas.
