O que você ganha quando cruza bisões com gado doméstico? O beefalo - e um problema ambiental potencialmente grande em partes do oeste.
Híbridos de gado bisontado criados intencionalmente existem desde o início de 1900. Mas o “verdadeiro” beefalo emergiu na década de 1960 dos esforços para combinar a resistência e a qualidade da carne do bisão com a fertilidade da vaca, capacidade de ordenha e facilidade de manuseio.
Inevitavelmente, alguns bifes escaparam de seus cercados, correndo soltos e encontrando refúgio em um parque onde a caça não é permitida. Graças a essa proteção e à falta de predadores, o número de bifes no Parque Nacional do Grand Canyon, que aparecem fisicamente e geneticamente próximos aos bisões nativos, cresceu cerca de 50% ao ano.
Agora, como a BBC News relata, as autoridades estão relatando que mais de 600 bifurcações estão destruindo a devastação ambiental na Margem Norte do Grand Canyon. Eles estão comendo pastagens e compactando o solo com seu peso. Eles estão até sendo acusados de destruição arbitrária: grupos de nativos americanos dizem que a tendência dos animais de se esfregarem contra objetos em pé levou à destruição de certas antigas ruínas de pedra.
O mais preocupante é o impacto dos animais nas fontes de água limitadas da região. Os bifes são sedentos e enormes - eles podem beber até 10 galões em uma visita a um poço. "Quando estamos analisando de 2 a 300 bisões usando essa fonte de água, elas podem secar rapidamente", disse à BBC Martha Hahn, gerente de ciência e recursos naturais do Grand Canyon National Park.
O resultado final: os rebanhos de bife e seu impacto no terreno podem estar extraindo outras espécies e jogando o ecossistema fora de equilíbrio.
As autoridades estão considerando exatamente o que fazer com os rebanhos problemáticos. Cercas de arame farpado erguidas para limitar a distância que o bife de boi pode andar não funcionaram - o bife de boi simplesmente passa por elas. A caça parece estar fora da mesa, já que grupos indígenas americanos se opõem a matar animais por esporte. Corrales e pastoreio são os principais candidatos para lidar com os animais, de acordo com a BBC. Também sugeriu: dosagem deles com controle de natalidade para limitar seus números.
Enquanto isso, carne de gado bovino cultivada em fazendas está disponível em alguns fazendeiros e mercearias para o curioso carnívoro. Defensores da carne dizem que é uma alternativa mais saudável, alegando que ela fornece seis vezes menos colesterol e quatro vezes menos gordura que carne bovina.
