O Sol faz um monte de coisas malucas: gera loops de plasma superaquecido que se estendem por milhares de quilômetros, sopra enormes pedaços de si mesmo para o espaço e, a cada 11 anos, suas entranhas se movimentam um pouco. O campo magnético solar gira sobre sua cabeça, e o pólo norte se torna o sul, e o sul, o norte. O sol está se preparando para um desses flips, diz a NASA, e deve ocorrer a qualquer momento.
É bom ver, de vez em quando, alguns desses comportamentos em outras partes do universo - saber que o sol pode ser estranho, mas não muito estranho. Pela primeira vez, diz o Museu Americano de História Natural, cientistas relataram ter visto outra estrela passar por um campo magnético similar.
Como descrito em um novo estudo, os cientistas têm observado como uma estrela, conhecida como Tau Boötis (e apelidada de Tau Boo), inverteu seu campo magnético para frente e para trás. O comportamento não é exatamente o mesmo que o do Sol. Onde o Sol leva 22 anos para passar por um ciclo completo, virando e virando para trás, Tau Boötis faz isso em apenas dois.
Ainda é um monte de conjeturas, mas os cientistas em seu estudo já sugeriram uma maneira que eles acham que o flip de Tau Boötis é diferente do que o do Sun, além do clipe rápido. Tau Boötis tem um enorme planeta orbitando bem de perto. Os cientistas acham que este enorme planeta, muito parecido com Júpiter, mas com uma órbita que leva apenas 3, 3 dias, pode estar afetando o campo magnético da estrela. Astronomia explica:
"Para Tau Boo, as interações entre a estrela e o planeta podem ser um fator importante na aceleração do ciclo, mas não podemos ter certeza da causa", disse Fares.
O Tau Boo gira no seu eixo uma vez a cada 3, 3 dias - a mesma quantidade de tempo que leva o Júpiter quente para completar uma órbita. Uma hipótese para o rápido ciclo de Tau Boo é que o planeta faz com que ele gire mais rápido que o normal, e isso está afetando a geração do campo magnético.
"Ainda há algumas grandes questões sobre o que está causando o ciclo magnético rápido de Tau Boo", disse Fares. "Da nossa pesquisa, podemos dizer que cada sistema planetário é particular, que as interações afetam as estrelas e os planetas de maneira diferente e que dependem das massas, da distância e de outras propriedades".
Nós ainda não sabemos realmente porque o campo magnético do Sol se move assim em primeiro lugar. Então, ter um segundo exemplo de inversão de campo magnético estelar para comparar o comportamento do Sol deve ser extremamente útil para os cientistas que trabalham para entender esse fenômeno.
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