Cérebros não são órgãos particularmente resistentes. Eles sangram, são macios, são feitos principalmente de gordura e, quando você morre, eles rapidamente começam a se decompor. Tudo isso significa que os arqueólogos não estão desenterrando muitos cérebros, em comparação com coisas como crânios e dentes. Isso também significa que esses pesquisadores do cérebro de 4.000 anos de idade encontrados no oeste da Turquia são ainda mais importantes do que o seu humano comum de 4.000 anos de idade.
É preciso condições extremas para que um cérebro fique por perto. Dois anos atrás, cientistas encontraram um cérebro de 2.600 anos em um pântano, as águas úmidas e sem oxigênio impedindo que ele se quebrasse. Uma equipe diferente de pesquisadores encontrou outro cérebro, de uma criança pequena, em um túmulo de montanha gelada. Mas o cérebro da pessoa turca foi preservado não por água ou gelo, mas pelo fogo. A equipe que encontrou este, diz a New Scientist, acha que a pessoa, presa em escombros por um terremoto, foi queimada lentamente.
As chamas teriam consumido qualquer oxigênio nos escombros e fervido os cérebros em seus próprios fluidos. A falta resultante de umidade e oxigênio no ambiente ajudou a prevenir a quebra do tecido.
O fator final na preservação dos cérebros foi a química do solo, que é rico em potássio, magnésio e alumínio. Esses elementos reagiram com os ácidos graxos do tecido humano para formar uma substância com sabão chamada adipocere. Também conhecida como cera de cadáver, preservou efetivamente a forma do tecido cerebral mole.
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