Para uma decoração de fim de ano que dura apenas algumas semanas, os produtores de árvores de Natal dedicam muito trabalho às suas plantações. Dependendo do tipo de evergreen, a maioria das árvores leva de sete a 12 anos para atingir sua altura total, Tao Tao Holmes relatórios para Atlas Obscura . E eles não são apenas plantados e depois colhidos uma década depois, sem qualquer cuidado entre os dois. Como as sempre-vivas naturalmente crescem selvagens e cheias de arbustos, atingir a forma icônica da árvore de Natal exige que os agricultores cortem as árvores meticulosamente e regularmente até que estejam prontas para serem vendidas, escreve Holmes.
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"É preciso uma árvore que tenha uma genética realmente boa e que também seja necessária alguma habilidade", disse Jay Bustard, produtor de árvores de Natal da Pensilvânia, que forneceu as árvores de Natal da Casa Branca este ano a Natalie Fertig e Nicole Cvetnic para a McClatchy DC . "Quando você os poda, é assim que você consegue a forma."
A Casa Branca pode ter adquirido sua árvore de Natal na Pensilvânia, mas o Oregon é de longe o maior produtor de sempre-vivas do mundo, acumulando cerca de US $ 110 milhões por ano e transportando de seis a sete milhões de árvores em todo o mundo anualmente. Como os agricultores têm que lidar com um volume tão alto de árvores, eles começam o processo de colheita no final do verão para ter tempo suficiente para cortar, preparar e transportar as sempre-vivas festivas em todo o mundo a tempo para dezembro, Holmes escreve.
O primeiro passo nesse processo requer que os agricultores se espalhem por seus campos e inspecionem todas as árvores em busca de doenças e pragas indesejadas. Apenas 20 a 30 por cento das árvores fazem o corte a cada ano, e uma vez que estes são rotulados e liberados para venda, os agricultores levam para o campo com motosserras, às vezes derrubando mais de mil árvores em um dia. Mas em uma escala tão grande, até mesmo os madeireiros mais fortes não podem trabalhar rápido o suficiente para cortar e retirar todas as árvores por conta própria, escreve Holmes. Para acelerar a colheita, os agricultores contratam pilotos de helicóptero para transportar grandes quantidades de árvores de Natal em caminhões para que possam ser processados e enviados para centros de distribuição em todo o mundo.
Como Bob Schaefer, fazendeiro de árvores de Natal do Oregon, diz a Holmes, as colheitas de helicópteros tiveram um efeito enorme na indústria, permitindo que os agricultores dediquem mais e mais terras aos campos sempre crescentes. Trabalhar com pilotos permite colher dezenas de milhares de árvores a mais por ano e mantê-los frescos por mais tempo, transportando-os e armazenando-os em contêineres refrigerados até que estejam prontos para serem embarcados no Natal, quando as árvores finalmente terminarem seus anos. viagem para uma oportunidade fugaz para iluminar uma casa de férias.
