É um dilema que costumava confundir os arqueólogos: por que e como os antigos egípcios mumificaram tantos pássaros? Agora, escreve Hannah Osborne, do International Business Times, a imagem em 3D revelou respostas - os antigos egípcios não apenas usavam aves de rapina para oferendas religiosas, mas também as alimentavam e alimentavam à força.
Osborne escreve que uma recente varredura 3D de um francelho mumificado revelou que ele sufocou até a morte em um rato. Dentes de ratos e porções de pardal também foram encontrados dentro da ave, sugerindo que ela foi alimentada à força.
É "a primeira evidência real para manter os raptores em cativeiro", escrevem os autores do estudo. Eles pensam que os pássaros foram criados como um sacrifício para o deus sol Re. Osborne observa que a ave mumificada até sugere que os egípcios criaram outros animais, como cachorros, íbis e gatos.
O estudo contém detalhes intrigantes sobre o papel dos sacrifícios de animais no antigo Egito. Os autores escrevem:
Certos animais, reconhecíveis pelos sacerdotes por suas marcas, foram considerados como hospedeiros da centelha divina de uma divindade em particular. Durante sua vida, tal animal seria adorado e servido como o deus vivo; em sua morte, seria enterrado com grande pompa, em meio ao luto nacional. O espírito do deus então migraria para o corpo de outro animal distintamente marcado, e o ciclo continuaria ... oferendas votivas na forma de múmias de animais eram dadas, um costume que se tornou particularmente popular a partir de c. 600 aC até a era romana, parando em c. 250 dC Estas múmias de animais eram da mesma espécie associada à divindade em questão, mas não eram sagradas.
Dado o amor dos antigos egípcios pelas mumificações de animais em massa (como a tumba preenchida com milhões de múmias de cães encontradas em Anúbis), faria sentido que um programa de criação em massa tivesse existido. Mas é possível que a criação de raptores tenha também outro propósito: caçar.
