Em toda a Espanha, centenas de valas comuns mantêm os corpos dos mortos durante a Guerra Civil Espanhola de 1936-1939 e nos anos seguintes pelo regime autoritário liderado por Francisco Franco. Nesta semana, uma dessas sepulturas foi aberta, revelando “pilhas de esqueletos” enterrados há décadas, relata Aritz Parra, da Associated Press. A ação é provavelmente a primeira de uma série de ações destinadas a reconciliar uma história sangrenta há muito ignorada pelo governo espanhol.
Cemitério 112, como o site é conhecido, está localizado em Paterna, uma cidade nos arredores de Valência. De acordo com Parra, os pesquisadores acreditam que pelo menos 2.238 prisioneiros do regime de Franco foram executados na área e enterrados em 70 valas comuns que foram lacradas com cal. Cemitério 112 contém os restos de dois grupos de 50 prisioneiros que foram enterrados alguns meses após o fim da guerra civil em 1939. Eles estavam entre dezenas de milhares de inimigos de Franco que foram mortos ou aprisionados quando a guerra chegou ao fim, como o ditador. solidificou seu controle sobre a Espanha.
Dezenas de corpos já foram exumados do site, relata Mark Armstrong, da Euronews. A escavação do túmulo foi patrocinada pelo governo provincial de Valência, mas liderada por um grupo de 42 parentes que acreditam que seus ancestrais estão enterrados lá. Entre os descendentes em mãos para testemunhar a escavação estava Remedios Ferrer, que contou a Parra da AP que seu avô anarquista foi executado e enterrado em Paterna.
"Isso me deixa triste e com raiva, porque foi de partir o coração da minha mãe, e antes dela pela minha avó, saber que o vovô foi enterrado aqui como um animal", disse ela.
A Guerra Civil Espanhola resultou de tensões políticas de longa data no país. Nacionalistas foram confrontados com os republicanos, com facções extremistas de ambos os lados se voltando para o fascismo e o anarquismo militante, respectivamente. Mas, como observa a Encilopaedia Britannica, “entre esses extremos estavam outros grupos cobrindo o espectro político do monarquismo e conservadorismo através do liberalismo ao socialismo, incluindo um pequeno movimento comunista”.
Em fevereiro de 1936, uma coalizão política esquerdista foi eleita para o poder. Em julho daquele ano, uma revolta militar foi lançada em toda a Espanha. Dentro de alguns meses, Francisco Franco, um general que tinha sido fundamental para reunir tropas e obter assistência das potências fascistas européias, foi nomeado o líder de um novo governo nacionalista. Depois de um brutal conflito de três anos, a oposição republicana entrou em colapso e os nacionalistas saíram vitoriosos.
Naqueles três anos de luta, segundo Omar G. Encarnación da New York Review of Books, cerca de 200.000 soldados morreram em batalha e 200.000 pessoas foram executadas - a maioria pelas forças de Franco, mas milhares também foram mortos por facções de esquerda. Mais ainda morreu durante os ataques de Franco às cidades e vilas da Espanha. Depois da guerra, outras 20.000 pessoas foram executadas e cerca de 370.000 foram detidas em campos de concentração.
Franco permaneceu no poder até sua morte em 1975. Ao contrário da Alemanha e da Itália, que também haviam sido dominadas por regimes fascistas durante a Segunda Guerra Mundial, a Espanha pouco fez para avaliar as atrocidades cometidas durante a ditadura de Franco. Em vez disso, como explica Alex W. Palmer em uma recente reportagem da revista Smithsonian, a Espanha implementou um acordo político conhecido como o “Pacto do Esquecimento”.
"Em nome de garantir uma transição suave para a democracia, os partidos de direita e esquerdista do país concordaram em abrir mão de investigações ou processos relacionados à guerra civil ou à ditadura", escreve Palmer. "O objetivo era deixar o passado ficar enterrado, para que a Espanha pudesse seguir em frente."
Nos últimos anos, no entanto, tem havido um esforço para lidar de forma mais clara com um capítulo difícil da história espanhola. Pedro Sanchez, o novo primeiro-ministro socialista da Espanha, prometeu em junho exumar os restos mortais de Franco do grandioso mausoléu onde ele está enterrado e transformá-lo em monumento em um “memorial das vítimas do fascismo”. A promessa de Sanchez trouxe nova atenção à questão das covas coletivas anônimas da Espanha. Também houve pedidos para emendar uma lei de anistia de 1977 que perdoa as atrocidades cometidas durante o regime de Franco.
Em Paterna, alguns dos ossos que foram encontrados no cemitério 112 estão rachados, o que pode significar que as pessoas que foram executadas no local foram torturadas. De acordo com Parra da AP, os arqueólogos pediram às autoridades para iniciar uma investigação criminal sobre as mortes violentas das vítimas.
