O povo aleúte da ilha de St. Paul, no Alasca, coberta de tundra, a centenas de quilômetros do continente, contava com colônias gigantescas de focas do norte todo ano para peles e carne. Eles caçavam muitos peixes e pássaros também, mas suas fontes de comida, especialmente as antes emblemáticas focas, diminuíram drasticamente, transformando seu modo de vida.
Muitos moradores de St. Paul atribuem agora os selos de pele à mudança climática - ou “ruptura climática”, como Dahr Jamail, jornalista ambiental e montanhista, costuma dizer. Em vez de uma ameaça abstrata iminente projetada em algum momento no futuro, a mudança climática afeta agora as pessoas que vivem perto dos pólos de maneiras visíveis. Essas mudanças no Ártico não ficam no Ártico, já que os efeitos do clima inevitavelmente viajam para latitudes mais baixas, mas as pessoas nas partes do norte do mundo vivem nas linhas de frente de um planeta em aquecimento, fusão e metamorfose.
Em seu novo livro, O fim do gelo: Testemunhando e encontrando significado no caminho da ruptura do clima, Jamail viaja para conhecer membros dessas comunidades e relatar suas histórias. Enquanto relata a mais recente ciência climática do campo, incluindo o derretimento de lençóis de gelo, aumento de mares e o branqueamento de recifes de corais, Jamail nunca perde de vista as pessoas já diretamente afetadas, incluindo pescadores, caçadores, fazendeiros e habitantes de ilhas como os de St. Paul. .
“É difícil falar sobre mudança climática quando você vê como isso afeta essa comunidade no sentido humano. Eu como, durmo e respiro esse estilo de vida, e me preocupo com essa comunidade ”, diz Simeon Swetzof Jr., prefeito de St. Paul, em The End of Ice . O funcionário público descreve sua cidade como o canário na mina de carvão da indústria pesqueira, que está à beira do colapso na região. Os moradores de St. Paul são um exemplo claro de mudanças nos ecossistemas que exacerbam as desigualdades econômicas, argumenta Jamail, já que são os mais pobres do mundo que estão menos equipados para responder a essas mudanças.
Viveiro do norte do lobo-marinho na ilha de St Paul nas ilhas de Pribilof fora da costa de Alaska. (Dahr Jamail) Jamail é talvez mais conhecido por seus relatórios de guerra do Oriente Médio nos anos 2000, especialmente durante a Guerra do Iraque. Ele escreveu sobre a situação dos soldados estrangeiros e civis locais pegos no fogo cruzado. Enquanto as tropas americanas e as famílias iraquianas enfrentaram a violência que frequentemente os aflige com o transtorno de estresse pós-traumático, Jamail diz que o povo de St. Paul e outras comunidades do Ártico sofrem de um estresse e ansiedade semelhantes que não são menos palpáveis.
“Lá em cima era um tipo de trauma de baixo grau, mas muito persistente. Havia uma camada de medo em todos com quem falei quando violava o tópico. Havia definitivamente uma raiva latente também ”, diz Jamail.
Para ver a mudança climática em sua forma mais turbulenta, Jamail viajou para visitar o povo Inupiat que vive em Utqiagvik (antes conhecido como Barrow), a cidade mais ao norte dos Estados Unidos, na ponta do North Slope do Alasca. Durante séculos, as comunidades deste remoto posto avançado dependiam da caça a baleias-comuns e de aves marinhas, mas, como em São Paulo, a subsistência tornou-se cada vez mais difícil. Os poucos baleeiros que partiram precisam de barcos maiores para navegar em mares mais agitados, graças às ondas maiores produzidas pelo recuo do gelo, e precisam ir atrás de baleias menores e jovens, cujo peso não romperá as finas camadas de gelo enquanto são massacradas.
O fim do gelo: prestar testemunho e encontrar significado no caminho da ruptura climática
Depois de quase uma década no exterior como repórter de guerra, o aclamado jornalista Dahr Jamail retornou aos Estados Unidos para renovar sua paixão pelo montanhismo, apenas para descobrir que as encostas que ele escalara uma vez foram irrevogavelmente alteradas pela ruptura climática. Em resposta, o Jamail embarca em uma jornada para as fronteiras geográficas dessa crise - do Alasca à Grande Barreira de Corais da Austrália, através da floresta amazônica - a fim de descobrir as consequências para a natureza e para os humanos da perda de gelo.
ComprarEnquanto os 48 mais baixos aqueceram cerca de dois graus Fahrenheit, Utqiagvik aqueceu um grau a cada década desde 1950, diz Stephanie McAfee, climatologista da Universidade de Nevada, em Reno. E essas temperaturas mais altas vêm com sérias conseqüências. A população de cerca de 4.400 pessoas tem que lidar com uma estação de neve mais curta, com tempestades pesadas ocasionais, derretendo o permafrost e a infra-estrutura de afundamento construída, e reduções adicionais do gelo marinho removendo um amortecedor que protegeu a costa da erosão à medida que o nível do mar aumenta. Como Jamail relata em seu livro, Cindy Shults, um membro da equipe da rádio KBRW em Utqiagvik, testemunhou o campo de beisebol, onde ela usou o jogo como uma criança gradualmente devorada pelo oceano.
Algumas dessas mudanças vêm com pontos de infortúnio ameaçadores. À medida que o permafrost lentamente derrete, libera quantidades massivas de metano armazenado, um gás de efeito estufa mais potente que o dióxido de carbono. E como o declive do gelo do mar - os cientistas prevêem que o Ártico terá verões livres de gelo até meados do século - ele revela mais água oceânica que absorve o calor mais rapidamente, acelerando o aquecimento.
Mas, apesar das novas ameaças e dificuldades enfrentadas pelas cidades e aldeias do Ártico, a McAfee afirma que “as pessoas que vivem nessas comunidades são inteligentes e engenhosas, e vivem em um lugar muito desafiador há muito tempo”.
A mais recente Avaliação Nacional do Clima, divulgada em 23 de novembro, chamou especificamente a atenção para os impactos climáticos no Alasca. Danos a edifícios do Alasca e infra-estrutura costeira serão caros para reparar ou substituir, especialmente em áreas isoladas, afirma o relatório. Consistente com a reportagem de Jamail, cientistas do clima escrevem no relatório que os impactos sobre as atividades de subsistência, cultura e saúde dos povos indígenas do Alasca também aumentarão no futuro.
Para mitigar essas mudanças em andamento, as comunidades do Alasca terão que se preparar e se adaptar. Por causa dos perigos crescentes que enfrentam, Jamail argumenta que Utqiagvik e pelo menos outras 16 cidades e aldeias terão que se mudar e recuar da costa e de outras áreas em erosão. Se, ou quando, isso acontecer, será logisticamente desafiador e provavelmente culturalmente desastroso também. Infelizmente, no entanto, a administração Trump fechou a Comissão Denali, um programa baseado em Anchorage projetado para ajudar na adaptação climática, inclusive através da realocação de cidades.
Às vezes, em seu livro, Jamail parece escolher desde os piores cenários, citando notícias sobre estudos climáticos que apontam para o iminente fim do gelo além dos pólos, a rápida perda do permafrost e o colapso dos recifes de coral ao redor do mundo. Mas através da melancolia, The End of Ice é sobre o desenvolvimento de uma conexão mais forte com a natureza, que Jamail diz que muitas pessoas que vivem em áreas urbanas perderam ou deixaram para trás.
“O desrespeito pela natureza está levando à nossa própria destruição”, escreve Jamail. Somente recuperando uma “intimidade com o mundo natural, podemos entender completamente como as nossas ações estão impactando dramaticamente”.
