Os restos humanos da era colonial foram descobertos pela primeira vez na Cidade Velha da Filadélfia em novembro passado por trabalhadores da construção civil. Eles encontraram os ossos sob um estacionamento que estavam removendo para um novo desenvolvimento de uso misto. Após a descoberta, o desenvolvedor, a PMC Properties, concordou em preservar e reavaliar as descobertas iniciais. O trabalho continuou no site. Então, no final de fevereiro, o número de restos humanos aumentou significativamente depois que os membros da tripulação encontraram uma área do local cheia de caixões, relata Stephan Salisbury, do Philly.com .
Um grupo de arqueólogos voluntários e antropólogos liderados pela antropóloga forense Anna Dhody, do Instituto Mütter, no Colégio de Médicos da Filadélfia, entrou em ação. A PMC Properties inicialmente deu o grupo até 11 de março para remover os restos mortais e, em seguida, estendeu o prazo até segunda-feira à noite. "Estamos tentando ser respeitosos com o que é encontrado lá, tendo em mente que este é um local de construção ativo", Jonathan Stavin, vice-presidente executivo da PMC diz Salisbury.
Na segunda-feira, Dhody disse ao Smithsonian.com que a equipe desenterrou 77 restos humanos totalmente intactos. De acordo com Amanda Morris na CNN, o canteiro de obras é o antigo cemitério da Primeira Igreja Batista da Filadélfia, que primeiro ocupou uma igreja próxima em 1707. Registros indicaram que o cemitério foi descomissionado e os corpos se moveram pela cidade para o Cemitério Monte Moriah. 1859. No entanto, a descoberta dos caixões significa que algumas das sepulturas foram perdidas ou o trabalho não foi totalmente concluído. "As empresas decidem cortar custos", como diz Lee Arnold, da Sociedade Histórica da Pensilvânia, a Morris.
Dhody telefonou para os arqueólogos e peritos forenses de toda a Nova Inglaterra para pedir ajuda na escavação do turbilhão. “Esses são nossos ancestrais. Esta é a nossa história ", ela diz a Salisbury." Podemos aprender muito com esses ossos - sobre a epidemia de febre amarela em 1793, a epidemia de cólera de 1849. "
Kimberlee Moran, especialista forense na Rutger University-Camden, conta a Brian Hickey, da Philly Voice, que em áreas com solos argilosos, os caixões estão em condições quase perfeitas. Em partes do antigo cemitério com solos ácidos, apenas os contornos dos enterros são deixados onde os caixões e os restos se desintegraram completamente.
Os pesquisadores dizem que são gratos pela chance de exumar os restos mortais. "Adoraríamos fazer uma escavação arqueológica, mas temos que ser realistas", diz Moran a Hickey. "Nós poderíamos facilmente estar aqui por meses, mas estamos fazendo o melhor que podemos."
Na verdade, Dhody acredita que a cooperação entre os arqueólogos e desenvolvedores, que muitas vezes estão em conflito nos locais do projeto, é uma vantagem. "Isso é uma coisa positiva para qualquer projeto futuro possível, porque estamos treinando-os para procurar futuros sítios arqueológicos", diz Dhody a Morris. “Filadélfia é uma cidade histórica. Não é a primeira vez que algo assim aconteceu e não será o último. Trabalhadores da construção civil são nossa primeira linha de olhos. Envolvê-los e interessados é fundamental para preservar a nossa história. ”
Nem todo mundo está feliz com a situação, no entanto. Douglas Mooney, presidente do Fórum Arqueológico da Filadélfia, disse a Salisbury que o esforço era “arqueologia de salvamento”. A Comissão Histórica de Filadélfia, a Comissão Histórica e Museu da Pensilvânia e a Corte dos Órfãos, que administra cemitérios abandonados, alegam não ter jurisdição sobre o assunto. site e não pode encomendar uma escavação mais detalhada relata Salisbury.
Moran diz ao Smithsonian.com que agora que a fase um acabou, eles vão analisar a captação de recursos, possivelmente através do Kickstarter, para financiar a fase dois para examinar os restos mortais para aprender o sexo, idade e outras características do falecido. Eventualmente, eles vão transferir os restos mortais para o cemitério do Monte Moriah para o enterro, assim como eles deveriam ter sido tomadas há 150 anos.
(Instituto Mütter na Faculdade de Medicina da Filadélfia)
