Os saurópodes são freqüentemente chamados de “dinossauros de pescoço comprido”. O termo é adequado - saurópodes como o barossauro tinham pescoços de proporções alucinantes -, mas a designação é apenas o esboço mais básico de como eram esses dinossauros. Afinal, pescoços longos não eram exclusivos desses herbívoros. O recém-descoberto estegossauro Miragaia tinha um pescoço estendido e os estranhos terópodes chamados terizinossauros também tinham longas séries de vértebras cervicais. Mas, mais do que isso, os saurópodes eram um grupo estranho e diferente de animais que eram muito mais do que um longo pescoço em um corpo robusto. Muitos têm decorações e armas estranhas - do clube de cauda do Shunossauro às filas duplas de enigmáticas espinhas cervicais no Amargasaurus . Um dos saurópodes mais espetacularmente ornamentados era Augustinia .
Comparado a outros saurópodes com armaduras e outros ornamentos ósseos, Augustinia era excepcional. Em vez de possuir um mosaico de escudos grandes e pequenos, como em saurópodes como o Saltasaurus, o Augustinia, com cerca de 110 milhões de anos, tinha uma fileira dupla de botões pontiagudos nas costas. Alguns paleo-artistas restauram esses ossos como placas finas e achatadas - semelhantes às decorações dos estegossauros - enquanto outros buscam um visual mais arredondado e nodoso. De qualquer forma, este era um saurópode verdadeiramente incomum que levava adornos ósseas a extremos, e os osteodermos que enfeitavam as costas deste dinossauro provavelmente tinham mais a ver com exibições do que com defesa.
Infelizmente, nós realmente não sabemos muito mais sobre Augustinia . O paleontólogo José Bonaparte anunciou o dinossauro em 1998 e publicou uma descrição no ano seguinte, mas o dinossauro só é conhecido por peças de armaduras, alguns ossos de membros e fragmentos de outras partes do corpo. Se um paleontólogo tiver sorte o suficiente para encontrar até mesmo um esqueleto parcial com algumas partes articuladas, esse espécime melhoraria muito nossa compreensão de como era Augustinia e como vivia. Nós podemos apenas esperar. Por enquanto, esse inesperado dinossauro blindado continua sendo um mistério tentador.
