David Zax é ex-estagiário de redação na revista Smithsonian . Ele é escritor na revista Moment e atualmente é freelancer. Ele teve artigos publicados em Slate, Salon e Seed .
O que te atraiu para esta história sobre Galileu?
Para ser honesto, eu não sabia muito sobre Galileu antes que a exposição de Franklin oferecesse a ocasião para essa história, mas entrei na tarefa por algumas razões. Primeiro, sou fascinado pela história da ciência e da tecnologia, que, às vezes, acho que é subestimada em comparação com a história política e social. Eu também tinha impressões vagas de Galileu - de pinturas que eu havia visto apresentando um dramático confronto com a Igreja, da descrição de Milton do "artista toscano" olhando para a lua através de um "vidro ótico" - mas eu não conhecia os detalhes de História dele.
Como foi ver um dos dois telescópios sobreviventes feitos pelo próprio Galileo?
Como sugiro no artigo, foi ao mesmo tempo esmagadora e desanimadora. Nada assombroso em que é, francamente, um dispositivo muito banal. Ao lado de todos os instrumentos dourados que a cercam da exposição, parece algo que você poderia jogar fora com o lixo. Mas quando você pensa sobre isso, esse dispositivo mudou nosso mundo. Isso ajudou a nos aproximar da compreensão do universo como ele é na verdade, em vez de como poderíamos imaginá-lo. E o fato de que não é dourado e projetado para apresentação, na verdade, o torna mais bonito, porque você sabe que este era um telescópio que Galileu realmente usou, que ele pegou enquanto fazia o trabalho de nos trazer esse novo universo.
Qual foi o seu momento favorito durante sua pesquisa e reportagem?
Visitar a exposição foi ótimo - ver o telescópio e todos os outros dispositivos. Além disso, tive a sorte de realizar visitas guiadas por vários curadores italianos muito conhecedores que dedicaram suas vidas a Galileu e ao legado de Medici. Mas eu também gostei muito de voltar e olhar algumas das fontes primárias - o The Starry Messenger, de Galileu, por exemplo. Embora fosse um cientista sério, Galileu teve o cuidado de tornar sua pesquisa muito legível. Ele sustentou que você não precisava de uma educação de elite para entender suas descobertas, e até mesmo tomou a medida drástica de publicar alguns de seus trabalhos em italiano, em vez de latim, tornando-os mais acessíveis à pessoa média que simplesmente tinha interesse em as novas descobertas.
O que mais te surpreendeu sobre o Galileo?
Uma coisa que me surpreendeu foi o quão elegante e espirituoso de um escritor Galileu era. Alguns de seus livros mais importantes - incluindo o que o colocou em tanta dificuldade, O Diálogo com os Dois Principais Sistemas Mundiais - foram realmente escritos na forma de diálogos entre vários personagens que ele criou (o fato de ele atribuir a visão preferida do papa). da ciência para o personagem chamado "Simplicio" provavelmente não foi uma ótima idéia). Suas cartas eram lindas. Ele até escreveu um poema satírico um tanto obsceno em seus anos mais jovens chamado "Against Wearing the Toga". Eu senti que ele teria sido um cara divertido para tomar uma cerveja, na verdade.
