De vez em quando, uma notícia circulará sobre uma vítima de picada de cobra recebendo outro choque: uma conta do hospital cobrando dezenas a centenas de milhares de dólares. Mas enquanto o antiveneno não é exatamente barato e fácil de fazer, o preço que vem junto com essas doses salva-vidas tem levantado as sobrancelhas até mesmo entre os pesquisadores que fazem as coisas.
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Ser mordido por uma cobra não é tão incomum - de acordo com o Centers for Disease Control, cerca de 7.000 a 8.000 pessoas são tratadas por picada de cobra a cada ano nos Estados Unidos. Médicos sem Fronteiras também informa que cerca de 100.000 pessoas em todo o mundo morrem de picada de cobra a cada ano. Mas mesmo Leslie Boyer, diretor fundador do Instituto VIPER da Universidade do Arizona, ficou chocado com o fato de os hospitais poderem pagar até US $ 2.300 por um único frasco de soro antiveneno, escreveu Christopher Ingraham para o The Washington Post .
O processo de fazer o antiveneno é complicado. Para fazer alguns dos antivenenos de cascavel mais comuns, as ovelhas precisam ser injetadas com o veneno da cobra e depois seus anticorpos devem ser colhidos pelos médicos. Mas depois de ler outro artigo de Ingraham do início do verão que analisava o alto custo do tratamento com antiveneno, Boyer percebeu que ela não sabia por que o antiveneno produzido em seus próprios laboratórios era tão proibitivamente caro.
"Os médicos são aconselhados a evitar o envolvimento na precificação das drogas que estudamos, por uma boa razão: o conflito financeiro de interesse por parte dos prestadores de cuidados põe em risco nossa capacidade de prestar assistência objetiva ao paciente", escreveu Boyer em artigo publicado em um artigo. próxima edição do American Journal of Medicine . “Ficamos desanimados ao descobrir ... que o preço de atacado escolhido para essa excelente droga era alto demais para ser rentável, mesmo no tratamento de crianças gravemente doentes ... De alguma forma, uma droga norte-americana cuja irmã vendeu no México US $ 100 estava resultando em contas para pacientes do Arizona entre US $ 7.900 e US $ 39.652 por frasco. ”
Depois de examinar os dados de custo de todas as etapas do processo, desde o chão de fábrica até o faturamento do hospital, Boyer desenvolveu um modelo de cálculo de preços que mostra quanto cada parte contribuiu para a despesa final. As taxas e os custos de licenciamento, regulamentação e lucros hospitalares totalizaram 27, 7% do custo total e os ensaios clínicos representaram apenas 2, 1%. O custo de fazer o antiveneno, incluindo pesquisa, desenvolvimento, cuidados com animais e coleta de plasma? Meros 0, 1%. Quanto aos 70, 1% restantes, Boyer descobriu que o custo era devido às remessas hospitalares usadas nas negociações com as companhias de seguro, escreve Ingraham.
Dependendo da sua seguradora e do hospital, os preços dos medicamentos de antiveneno para Advil podem flutuar dramaticamente graças a preços inconsistentes. É por isso que uma pessoa na Carolina do Norte pode pagar cerca de US $ 5.400 para tratamento de antiveneno, enquanto outra no Arizona só pode pagar cerca de US $ 347, mesmo que eles tenham a mesma companhia de seguros. E se essa pessoa é azarada o suficiente para não ter seguro, pode ser cobrada até centenas de milhares de dólares, relata Tom Marcinko para a Al-Jazeera America .
O alto custo do antiveneno não é o único problema com o tratamento: porque relativamente poucas pessoas precisam do tratamento em comparação com algumas outras doenças, as empresas farmacêuticas tendem a colocar o antiveneno em segundo plano. Agora, o Médicos Sem Fronteiras alerta que os estoques de um antiveneno crítico usado para tratar picadas mortais de 10 cobras africanas estão prestes a acabar porque não é lucrativo o suficiente para a empresa que produz. Enquanto a empresa se ofereceu para dar a receita do antiveneno para outra empresa, ainda não foram definidos planos. Enquanto isso, o último antiveneno expirará no próximo ano, informa Michaleen Doucleff para a NPR.
Com isso em mente, pode ser melhor pular uma selfie com uma cascavel, a menos que você seja um milionário.
