Quatro meses atrás, ao chegar em Sofia, Bulgária, para começar uma excursão de bicicleta de dois meses, conheci um ucraniano chamado “Slav” em meu albergue. Como eu, ele era um ciclista ávido e aventureiro crônico e tinha viajado sozinho por grande parte da Europa. Ele conhecia as regiões, estradas e montanhas da Bulgária como cantos do seu próprio quintal. Ele havia pedalado, também, toda a borda do Mar Mediterrâneo, mesmo exigindo uma escolta de tanques enquanto contornava a costa da Argélia. A coisa favorita de Slav para dizer sobre essa nação do norte da África era: “A Argélia não é turística. É terrorista. ”Ele disse isso uma vez por hora.
Eslavo morava no albergue. Um ativista ambiental e social, ele trabalhou diariamente para promover viagens de bicicleta dentro e ao redor de Sofia, a capital da Bulgária. Ele ajudava a conduzir um passeio de bicicleta de massa crítica toda quinta-feira à noite pelas ruas do centro da cidade e, a cada tarde, levava os turistas em passeios guiados de bicicleta até as principais atrações da cidade. Ao fazê-lo, Slav puxou uma pequena renda e conseguiu sustentar um dos estilos de vida mais inspiradores e espontâneos que encontrei.
O engraçado era que esse homem era um adversário veemente de, como ele disse, "a mulher emancipada".
"Por que uma mulher deve seguir uma carreira?", Disse Slav, que tinha 35 anos e já se divorciara duas vezes. “Um homem é o caçador e ele sustenta sua família. Uma mulher cuida da casa, cozinha, limpa, cuida das crianças. Foi assim por milhares de anos. Por que mudar agora?
"Você anda de bicicleta", eu apontei. “Caçadores antigos não. Você caça?
Ele admitiu que não. Eu coloquei-lhe outra pergunta: "E se uma mulher quisesse ir de bicicleta em turnê com você?" Ele franziu a testa.
Há muito tempo atrás na América, o ciclismo ajudou a promover a emancipação (desculpe, eslavo). Susan B. Anthony, líder dos direitos civis, observou isso em 1896 quando disse que “o ciclismo fez mais para emancipar as mulheres do que qualquer outra coisa no mundo. Eu me levanto e me alegro cada vez que vejo uma mulher andando em uma roda. ”E este ano, dois livros foram publicados, nos quais os autores discutem o papel histórico da bicicleta no empoderamento das mulheres: É Tudo Sobre a Bicicleta: A Busca da Felicidade em duas rodas por Robert Penn e rodas de mudança: como as mulheres montaram a bicicleta à liberdade (com alguns pneus planos ao longo do caminho) por Sue Macy. (Já que a temporada de poltrona fria, úmida e invernal está se aproximando de nós, eu logo reverei esses livros com algum detalhe.)
Hoje, mais mulheres empoderadas do que nunca são motociclistas ávidos. Em Amsterdã, Nova York, São Francisco, Roma e além, as mulheres passam zunindo sem ruído pelas ruas. Eles pegam a pista, juntam-se à esquerda para virar, reivindicam seus direitos como passageiros, acendem as luzes piscando para andar à noite e contornam alegremente uma das doenças mais desagradáveis da sociedade: o engarrafamento. A mais intrépida dessas mulheres às vezes embala bagagem em suas bicicletas e percorre o mundo. Enquanto pedalam, a bicicleta os carrega com força, espírito e independência.
Em Portland, a próspera cultura da bicicleta está repleta de milhares de mulheres - 31% da população ciclista em uma contagem recente. Entre eles estão dois escritores e ciclistas proeminentes que estão impulsionando ainda mais a revolução das bicicletas: Elly Blue, uma jornalista do Grist que é autora de uma incrível série on-line que explora o valor social e econômico das bicicletas, e Ellee Thalheimer, instrutora e escritora de yoga. tem trabalhado com pedal e caneta para promover a experiência emocionante e gratificante de cicloturismo.
Zen e a arte da manutenção de bicicletas: Thalheimer fixa um apartamento com a compostura de um iogue.
Decidi que eu tinha que ouvir mais sobre isso, então recentemente falei por telefone com Thalheimer, cujo site pessoal até mesmo declara: "O turismo de bicicleta é uma das minhas coisas favoritas de todos os tempos".
Eu perguntei por que.
"Há apenas algo sobre colocar todas as suas malas em uma moto e andar fora e estar aberto a experimentar o que a estrada lhe traz naquele dia", disse ela. "Ele ensina você a estar aberto ao mundo de uma nova maneira."
A primeira excursão de ciclistas de Thalheimer foi uma corrida do norte ao sul da costa do Pacífico com seu pai, cerca de uma década atrás, imediatamente após a faculdade. Ela se apaixonou pelo estilo de vida, entrou em alta velocidade e desde então fez várias turnês - na América do Sul, Caribe, Europa e Estados Unidos. Uma de suas viagens mais recompensadoras foi sua viagem solo de três meses pela Itália em 2008, o final de um projeto de livro para a Lonely Planet. Ela amava a nação de norte a sul, credita a Itália como sendo o lugar "onde eu aprendi a realmente gostar de comida", e lembra Sampeyre nos Alpes como um dos lugares mais bonitos que ela já viu.
"Normalmente não choro quando vejo coisas bonitas, mas quando cheguei ao topo daquele desfiladeiro em Sampeyre, a visão era simplesmente insana", disse ela. "Foi tão bonito que quase não pude acreditar."
Ela teve que descer, e eventualmente ir para casa, mas Thalheimer está quase tão emocionado com partes do Oregon. Ela ama especialmente o Lago Crater e o país ao redor, diz ela, “mas o leste do Oregon realmente conquistou meu coração. As pessoas são tão amigáveis quanto conseguem, a terra é linda, com montanhas e algumas subidas muito difíceis. ”(Thalheimer é marcada por um traço de personalidade comum a muitos ciclistas: em suas palavras, “ adoro me sentir exausto ”.)
Para exaltar as virtudes de seu estado natal como visto de bicicleta e encorajar os outros (“quem pode estar em cima do cicloturismo”, diz ela) para pegar suas próprias bicicletas e ir embora, Thalheimer agora está escrevendo um guia sobre Cycle Touring em Oregon, um projeto que ela está pesquisando há anos. O livro deve sair nesta primavera. Perguntada se ela reluta em dizer ao mundo sobre seus lugares favoritos, ela disse: “Adoro ver outros ciclistas quando estou viajando. Quando dois turistas de ciclo se encontram em algum lugar no meio do nada, você imediatamente tem algo em comum com essa pessoa, e se conecta de uma maneira que nunca poderia em uma área urbana. De qualquer forma, se alguma vez tivéssemos um excesso de turistas de bicicleta em áreas remotas, acho que o mundo seria um lugar melhor. ”
Milhões de nós concordamos. Eu faço, e provavelmente também Slav, que canta o evangelho de cicloturismo e construindo uma sociedade amiga da bicicleta em Sofia. É uma linda melodia que ele canta - exceto a parte em que ele imagina deixar as mulheres à espreita no fundo da pia. Não importa, porque muitas mulheres já o deixaram no pó.
http://portlandsociety.org/
