Em 1918, artistas de efeitos especiais tiveram que fazer os dinossauros da maneira antiga. Criar esculturas de barro e trazê-las à vida através da animação em stop-motion era o único caminho a percorrer, e o artista pioneiro nesse meio era Willis O'Brien. Ele é provavelmente mais conhecido por seu trabalho em King Kong - o macaco gigante e os dinossauros de Skull Island eram suas criações -, mas O'Brien também fez uma série de curtas-metragens silenciosos que continham criaturas pré-históricas, incluindo The Ghost of Slumber Mountain .
O enredo é bem simples. Tio Jack diz a seus sobrinhos sobre o tempo que ele subiu para Slumber Mountain, (surpresa!) Adormeceu e sonhava em ver as criaturas pré-históricas através de um telescópio mágico carregado por um sujeito chamado Mad Dick (que foi interpretado pelo próprio O'Brien). A coisa toda era principalmente uma desculpa para obter dinossauros e outras criaturas antigas na tela - o slogan do filme era: “Esses gigantes monstros do passado são vistos para respirar, para viver de novo, para se mover e lutar como faziam no alvorecer da vida. !
O curto é apenas uma sombra do que deveria ser. Originalmente planejado para ser um longa-metragem, o produto final esticou apenas 18 minutos. Ainda assim, o filme foi um sucesso financeiro. De acordo com o pessoal da Turner Classic Movies, foram necessários cerca de US $ 3.000 para fazer o filme, mas gerou mais de US $ 100.000 em lucro. Não é muito pobre.
Embora normalmente só seja lembrado por cinéfilos e fãs de dinossauros hoje em dia, The Ghost of Slumber Mountain representa um marco significativo na história dos filmes, porque foi a primeira vez que atores ao vivo foram emparelhados com dinossauros em stop-motion. Este é o filme que deu o pontapé inicial e deu a O'Brien algumas das habilidades que ele mais tarde usaria em filmes como The Lost World e Mighty Joe Young . Sem isso, talvez nunca tivéssemos visto o Professor Challenger encarando os dinossauros em um platô da América do Sul ou visto um gorila gigante pendurado no Empire State Building.
