A aspirina pode ser uma das conexões mais fortes da medicina ocidental com remédios antigos.
Conteúdo Relacionado
- Em vez de analgésicos, alguns médicos estão prescrevendo a realidade virtual
- Uma levedura geneticamente modificada transforma açúcar em analgésicos
- Uso de heroína nos Estados Unidos aumentou 150% entre 2007 e 2013
Neste dia de 1897, um químico alemão chamado Felix Hoffman criou uma forma quimicamente pura e estável de ácido salicílico - também conhecido como o ingrediente ativo da aspirina, a droga que veio a ser produzida pela Bayer, a empresa para a qual ele trabalhava. Introduziu um novo mundo de alívio da dor, que dependia de uma antiga cura.
Como Daniel R. Goldberg escreve para Distillations, usando ácido salicílico como analgésico é algo que remonta há milhares de anos. Quatro mil anos atrás, os sumérios escreveram sobre como o salgueiro poderia ser usado para alívio da dor. “As civilizações chinesa e grega empregaram o latido de salgueiro para uso médico há mais de 2.000 anos, e os chineses também usaram casca de álamo e brotos de salgueiro para tratar febre reumática, resfriados, hemorragias e bócio”, escreve ele.
De acordo com o The Pharmaceutical Journal, o latido de salgueiro foi o primeiro agente anti-inflamatório. Depois de milhares de anos de uso, em 1763, a Royal Society in England publicou um relatório “detalhando cinco anos de experimentos sobre o uso de casca de salgueiro em pó seco na cura de febres”. Seu autor, Edward Stone, descreveu-a como “muito eficaz”. na cura de "ague", como ele denominou. A pesquisa de Stone representou a primeira vez que o latido de salgueiro foi escrito em uma revista médica ocidental.
Depois disso, escreve Goldberg, outros cientistas investigaram as propriedades da casca de salgueiro. O químico alemão Johann Büchner isolou um composto promissor na década de 1820, embora ainda não fosse quimicamente estável. Ele nomeou a substância amarela salicina, que é a palavra latina para salgueiro. Mais tarde, os químicos extraíram o ácido salicílico dos cristais de gosto amargo e agulha.
No entanto, houve um problema: o ácido salicílico causa irritação gastrointestinal, escreve Goldberg, o que significa que não era bom para o uso a longo prazo e algumas pessoas não conseguiam utilizá-lo. É aí que entra Felix Hoffman. Seu pai sofria de reumatismo, mas o ácido salicílico o fazia vomitar. Hoffman procurou uma solução e encontrou uma alterando a estrutura do ácido. Ele fez isso através de um processo conhecido como acetilação - no final, o ácido acetilsalicílico não irritou a digestão do mesmo modo que o ácido salicílico. O ácido “recebeu o nome de aspirina, do A para acetil e o spirin de Spirea, o nome do gênero para arbustos que são uma fonte alternativa de ácido salicílico”, escreve a Chemical Heritage Foundation.
A Bayer solicitou uma patente alemã, mas foi rejeitada, pois o ácido acetilsalicílico havia sido sintetizado anteriormente, primeiro por um químico francês e depois por um químico alemão. A versão de Hoffman foi uma melhoria, porque seu ácido acetilsalicílico era estável. A Bayer comercializou aspirina "agressivamente" e obteve uma patente nos EUA, dando-lhe um monopólio de 17 anos sobre o novo medicamento.
Embora tenha sido originalmente usado apenas para o alívio da dor, a aspirina hoje é usada para tudo, desde reduzir o risco de ataques cardíacos e derrames até reduzir potencialmente o risco de câncer.
