Quais foram as suas primeiras impressões de Pamplona? Você ficou surpreso com o quão grande foi?
Na verdade não, não fiquei surpreso com o tamanho, porque fiz um pouco de preparação. Eu tinha ouvido dizer que haveria incontáveis milhões de pessoas. Eu tenho que dizer que fiquei surpreso que não fosse mais desagradável do que era.
Você estava esperando o americano feio?
Bem, não apenas americanos. Os australianos e os neozelandeses e os alemães e ingleses - é muito difícil escolher um campeão quando se trata de grandes quantidades de bebida e agir de forma estúpida, infelizmente. Mas o que me surpreendeu foi que havia muito cuidado por parte dos organizadores para manter as coisas sob controle. Eu pensei que ia ser um caos total, e na verdade eu estava realmente com medo na primeira vez que fui alguns anos atrás. Eu estava relatando em outro projeto, e pensei bem, eu estou indo só por um par de dias, então eu vou apenas morder com força e passar por isso. Mas descobri que as pessoas bêbadas e loucas eram menos intrusivas, porque quando o sol nasce, elas estão em coma. Então, se você é uma pessoa do dia você pode escapar disso.
Antes de você ir pela primeira vez, você estava pensando que seria como o Sol também se ergue ?
Não, eu não achava que seria parecido com a década de 1920, quando Hemingway estava lá. Nada no mundo é mais assim. Você vai para as montanhas da Nova Guiné e as pessoas vestem camisetas do U2. Minha expectativa era de que fosse inexprimivelmente horrível, não apenas por causa da multidão e da bebida, mas por causa do mercantilismo. Mas descobri aspectos mais positivos do que eu esperava. Eu não acabei em The Sun Also Rises, mas também não acabei em Lord of the Flies, o que é o que eu estava antecipando. Desde que eu não ia beber e dançar na rua, eu não tinha certeza de onde eu ia acabar na mistura. Mas havia espaço para mim também. Havia espaço para as pequenas vovozinhas; havia espaço para todos. Então foi ótimo.
Você mencionou que grande parte da cidade é basca. Você sentiu alguma tensão sobre o movimento separatista basco?
Não, senti muito orgulho em ser basco, mas não senti nenhuma tensão. Eu estava tentando estar ciente disso, e acho que as coisas diminuíram no dia-a-dia. Eles têm jornais bascos e transmissões de rádio bascas, e eles não parecem se sentir como uma minoria oprimida. Eu não quero me colocar como especialista na situação basca, mas meu sentimento, de falar com os bascos em Pamplona, é que o movimento terrorista ETA e seus partidários são uma porcentagem muito pequena do povo basco. A maioria dos bascos está feliz com a maneira como as coisas são. Hesito em começar a fazer pronunciamentos, mas não é uma região pobre. Essa é uma causa política que tem suas próprias razões, mas não representa pessoas que estão realmente passando por dificuldades, e é difícil conseguir muitos adeptos se as coisas estiverem bem. Isso é pelo menos minha opinião sobre o assunto, porque eu levantei e as pessoas eram muito francas. A atmosfera era muito relaxada.
Você já esteve em outros festivais de santos católicos? Como Pamplona se compara?
Eu estive em festivais italianos e austríacos. Pamplona está muito além de qualquer outro festival em que eu possa pensar, exceto talvez a Maratona de Nova York ou Woodstock, ou talvez a véspera de Ano Novo na Times Square. É realmente difícil pensar em coisas que se comparem com isso, em termos de tamanho. O que também aumenta o impacto é que a maioria dos festivais é apenas um par de dias. Nove dias são bastante incomuns. Além disso, na maioria dos festivais que eu fui, o evento principal é a coisa religiosa, e então os outros elementos são adicionados a ele. Aqui o evento religioso está sobrecarregado na avalanche de tudo o que acontece.
Existem outros festivais que você achou particularmente empolgantes?
A primeira coisa que me vem à mente é o que eles chamam de "Corsa dei Ceri" em Gubbio, Itália. em 15 de maio. É algo que remonta à antiguidade. Ainda é muito sentida pelos locais, e é muito intensa, tanto física como emocionalmente, muito afetiva e muito autêntica. É apenas um dia, mas as pessoas adoram e é importante para elas desde cedo, então não é exatamente isso um dia, é algo que, como acontece com San Fermin em Pamplona, está em sua mente durante todo o ano. Nos Estados Unidos, acho que não poderíamos dizer que o 4 de julho ou o Natal estão sempre em nossa mente. Mas existem certos lugares no mundo onde certos eventos permanecem na mente das pessoas o ano todo.
Isso é porque esses festivais são tão locais?
Sim, você vê isso em cidades que são basicamente ainda muito pequenas. Pamplona ficou maior, mas ainda parece uma cidade pequena, e a maioria das pessoas que moram lá sempre morou lá. Pamplona faz parte do DNA deles. Meu amigo Edurne Arrizibita, que nasceu lá, disse na última noite do festival: "Você sabe, é algo que precisamos, de certa forma. É uma cidade muito pequena e muito tradicional, e nos dá uma chance para ..." e então ela não disse nada, mas ela fez esse gesto ao redor com as mãos para indicar "enlouqueça". Eles amam seu festival e estão felizes em ter todo mundo curtindo. Minha impressão mais marcante foi a beleza das pessoas de Pamplona, apesar de tudo que mudou ao longo dos anos.
