Parece que todo mundo tem uma história de um amigo ou membro da família que ficou doente depois de ir ao hospital. Tornou-se uma fatia obscura da sabedoria convencional: se uma doença não o mata, o hospital apenas pode.
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No fundo, porém, acho que a maioria de nós não quer acreditar nisso. Queremos nos apegar à noção de que os hospitais são um refúgio seguro, um lugar onde pessoas inteligentes e experientes se dedicam a nos manter seguros. Como poderíamos não melhorar?
Mas a triste verdade é que os hospitais são uma zona de guerra bacteriana e a recente história sobre um surto no Centro Clínico de Institutos Nacionais de Saúde (NIH) no ano passado é um lembrete do quanto não sabemos sobre o inimigo.
Medidas desesperadas
De acordo com um artigo publicado na revista Science Translational Medicine, a equipe do NIH percebeu, pouco antes de um paciente de transplante de pulmão de Nova York ser admitido em junho de 2011, que ela estava carregando em seu corpo uma bactéria que resiste aos antibióticos. ser conhecido como uma superbactéria. Eles foram a comprimentos incomuns para garantir que a infecção não se espalhasse, isolando-a e exigindo que qualquer membro da equipe que entrasse em seu quarto usasse um vestido e luvas. Quando ela saiu um mês depois e não havia sinais da bactéria em outros pacientes, eles pensaram que haviam evitado uma bala.
Eles estavam errados. Nos seis meses seguintes, as bactérias infectaram outras 17 pessoas. Onze morreram, seis deles de infecções por superbactérias em sua corrente sanguínea.
Isso ocorreu apesar das medidas agressivas do pessoal do NIH para controlar o surto. Eles construíram paredes para isolar os pacientes infectados. Eles jogaram fora algemas de pressão e outros equipamentos reutilizáveis após um uso. Eles contrataram monitores para vigiar médicos e enfermeiras e se certificar de que estavam usando vestidos, luvas e máscaras e esfregando as mãos. Eles pulverizaram os quartos com um desinfetante poderoso e começaram a checar todos os pacientes com swabs de garganta e retais.
Ainda assim, no último semestre de 2011, outro paciente foi infectado quase toda semana. Para manter isso em perspectiva, quase todos os pacientes do Centro Clínico do NIH estavam gravemente doentes e estavam lá como parte dos ensaios clínicos. Assim, muitos tinham sistemas imunológicos enfraquecidos e eram mais vulneráveis a infecções.
Dito isto, muito poucos hospitais teriam os recursos para seguir os passos do NIH. E como Maryn McKenna, autora de Superbug: The Fatal Menace da MRSA, escreveu recentemente na Wired.com:
“Não havia nada de incomum nesse surto, além dos recursos que os especialistas em prevenção da infecção do NIH conseguiram mobilizar para atacá-lo por meio de seu financiamento exclusivo. Surtos ... estão acontecendo nos serviços de saúde nos Estados Unidos - no NIH, em centros médicos acadêmicos, em hospitais comunitários, em casas de repouso - o tempo todo ”.
Acompanhando uma superbactéria
Muito sombrio. Mas há um elemento nessa história que é mais positivo - o trabalho de detetive feito por Julie Segre, pesquisadora do genoma do NIH e Evan Snitkin, do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano. Juntamente com uma equipe de cientistas, eles começaram a mapear o genoma da bactéria encontrada no primeiro paciente, a mulher de Nova York. Um procedimento que levou três anos nos anos 90 agora pode ser feito em questão de dias.
Ao comparar a seqüência do genoma com o que encontraram nas bactérias dos outros pacientes, os cientistas esperavam acompanhar como a superbactéria se espalhou pelo hospital. Eles ficaram surpresos com o que encontraram. Os pacientes não haviam sido infectados na ordem em que pareciam ter. Por exemplo, um paciente com linfoma não apresentou resultado positivo para a infecção até seis semanas após a saída da superbactéria do hospital. Ele morreu logo depois, mas devido ao seu enfraquecimento do sistema imunológico, ele deveria ter ficado doente poucos dias após a exposição.
O que significava que as bactérias letais conseguiram se manter vivas em algum lugar do hospital. Eventualmente, foi encontrado em um respirador que havia sido usado por um paciente que tinha a bactéria em seu corpo, mas não adoecera. O equipamento havia sido limpo várias vezes, com água sanitária e desinfetante, mas obviamente sem sucesso. O superbug também foi encontrado em um dreno de pia. O hospital rasgou e substituiu o encanamento.
Um espreitador desagradável
Até o final do ano, nenhum vestígio da superbactéria poderia ser encontrado. O sequenciamento do genoma claramente ajudou os cientistas a entender melhor como uma variedade de bactérias pode se mover através de uma unidade hospitalar e como, perturbadoramente, ela pode se esconder lá. É apenas uma questão de tempo até que esse tipo de rastreamento possa ser feito quase em tempo real.
O que é uma boa notícia, porque as superbactérias não desaparecem. Em qualquer coisa, estamos experimentando o que poderia ser chamado de Germ Gap - bactérias resistentes a drogas estão se desenvolvendo mais rápido do que novos antibióticos podem ser criados para combatê-los. De fato, muito poucas novas categorias de antibióticos estão sendo inventadas - apenas duas desde 1968.
Existem várias razões. Primeiro, eles são tecnicamente muito difíceis de criar. E não são tão lucrativas para as empresas farmacêuticas quanto os remédios, digamos, colesterol alto ou depressão, que as pessoas tomam todos os dias durante anos. Além disso, a Food and Drug Administration, por razões de segurança, tornou-se um desafio para novos antibióticos serem aprovados.
E assim, se as superbactérias ainda não estão ganhando, as chances estão indo na direção delas. Uma palavra final da escritora de ciência Maryn McKenna:
“A menos que comecemos a prestar mais atenção aos sistemas - para financiamento de pesquisa, para vigilância de doenças, para desenvolvimento de medicamentos; para abordar, de forma organizada, a perda acelerada do milagre dos antibióticos - o resultado será profundamente dramático: mais surtos e mais mortes ”.
Agora, para boas notícias
- Vamos abrir mão das vitaminas: de acordo com pesquisadores do Estado do Oregon, uma dose muito alta de vitamina B3 aumentou a capacidade das células imunológicas de combater bactérias superbactérias.
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- Atração fatal: Cientistas em Cingapura dizem que criaram um revestimento "tipo magnético" que aprisiona e destrói 99% das bactérias e fungos que encontra.
- A Força está com eles: enquanto isso, na Universidade de Montreal, os pesquisadores afirmam que encontraram um tratamento que pode enfraquecer as bactérias resistentes o suficiente para permitir que o sistema imunológico do corpo combata eficazmente. O pesquisador-chefe comparou o efeito à remoção de Darth Vader. armadura e sabre de luz. Como o biólogo Christian Baron apontou, “Um Darth Vader nu seria um alvo fácil”. De fato.
Bônus de vídeo: Um pequeno tutorial em vídeo sobre MRSA, a superbactéria desagradável que pode ser usada em hospitais.
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