A saída da Interstate 95 em Smithfield, Carolina do Norte, é um posto avançado do estilo de Hollywood de meados do século: o Museu Ava Gardner. Nascida em Grabtown, nas proximidades, Gardner teria sido feliz vivendo a vida como uma secretária por trás de uma máquina de escrever - e ela poderia ter tido sua irmã não a puxou para um estúdio de fotografia de Nova York. Um retrato de seu demorado olhar de baixo de um simples chapéu de palha atraiu a atenção do estúdio de cinema Metro-Goldwyn-Mayer, e a bela de 16 anos assinou um contrato, bem longe de ser uma pobre garota do interior. para uma estrela internacional.
Inicialmente conhecida por suas fotos publicitárias e vida social decadente - que incluíam casamentos de alto perfil para o ator Mickey Rooney, a líder de banda Artie Shaw e o cantor Frank Sinatra - Gardner foi elogiada por suas atuações em filmes como The Killers e The Barefoot Contessa . Ela interpretou personagens que eram uma mistura da vizinha e da femme fatale, que, complementada por sua radiante sensualidade na tela, cimentaram sua popularidade com o público.
Um de seus fãs era Tom Banks, que costumava provocar Gardner, mesmo quando ela estava estudando para se tornar uma secretária. Ele começou a acumular memorabilia quando a garota local encontrou sucesso e eventualmente abriu o Museu Ava Gardner em 1978. Sua história da Cinderela é contada através de fotografias, fantasias e lembranças pessoais - como cartões de dança de sua adolescência e um vestido de veludo preto que ela usava Grande Sinner com uma cintura aparentemente impossível de 19 polegadas. Adornando as paredes do museu estão retratos do artista holandês Burt Pfeiffer. "Eles são peculiares", diz o membro do conselho do museu, Donna Bailey-Taylor, "e pegam as pessoas de surpresa". A paixão de Pfeiffer por Gardner foi tão intensa que, até sua morte em 2001, ele pintou um retrato da estrela todos os anos, alguns com enfeites peculiares, como um mouse subindo pela manga da atriz.
Ao sair por meio da loja de presentes, você pode pegar, entre bonecas de papel e camisetas, um leque de mão com uma foto de glamour cortada de Gardner.
"A primeira coisa que as pessoas fazem é colocá-lo na frente de seu rosto e dizer: 'como eu estou?'", Diz Bailey-Taylor.
Fabuloso.
