Se você fosse a primeira pessoa a dar um pio em um vazio etéreo sem ruído, o que você diria? Se a questão faz você coçar a cabeça, não se preocupe: você nunca enfrentará o dilema de ser o primeiro humano a ser transmitido no espaço. Essa honra foi para o presidente Dwight D. Eisenhower - e, como Hilary Parkinson relata para o Arquivo Nacional, sua mensagem carregou um pouco de alegria natalina em órbita.
Eisenhower se tornou a primeira pessoa cuja voz foi sempre transmitida pelo espaço em 19 de dezembro de 1958. Foi quando o Project SCORE, o primeiro satélite de comunicações do mundo, entrou na rede. Os Estados Unidos já haviam perdido o barco quando o Sputnik 1 foi lançado pelos russos, então SCORE não era apenas um avanço tecnológico - era uma afirmação de que os americanos também eram jogadores da era espacial.
SCORE não foi apenas uma chance de provar que a comunicação poderia acontecer no espaço. Foi também uma oportunidade para mostrar o foguete Atlas. Originalmente projetado como um ICBM, o Atlas também era poderoso o suficiente para colocar as coisas em órbita. Determinado a mostrar seu maior e melhor míssil e flexionar seus músculos espaciais, os Estados Unidos projetaram um satélite para um teste de curto prazo.
Chamada de comunicação de sinal por equipamento de retransmissão orbital, SCORE pesava pouco mais de 150 quilos. Ele tinha dois gravadores projetados para transmitir som através de uma freqüência de rádio de ondas curtas até a Terra.
Inicialmente, o satélite deveria passar uma mensagem de teste seco, mas no último minuto o presidente Eisenhower decidiu gravar uma mensagem com tema natalino.
"Este é o presidente dos Estados Unidos falando", dizia a mensagem. "Através das maravilhas do avanço científico, minha voz vem de um satélite circulando no espaço. Minha mensagem é simples. Através deste meio único, eu transmito a você e a toda a humanidade o desejo da América de paz na terra e boa vontade para os homens em todos os lugares ”.
"Chatterbox", como era apelidado, não demorou muito para este mundo: ele só ficou em órbita por 35 dias. Mas foi um sucesso estrondoso. Talvez ironicamente dada a mensagem de paz de Eisenhower, foi saudada como evidência do poder militar superior dos Estados Unidos. É também um clássico - a Biblioteca do Congresso preservou-o como parte de seu Registro Nacional de Gravação.
Então, novamente, também poderia ser visto como uma maneira inesperadamente festiva de inaugurar a era do satélite - uma espécie de cartão de Natal presidencial que, por acaso, estava ligado a um carro de quatro toneladas e meia.
