Delegado ao Congresso Continental, comandante-em-chefe do Exército Continental, assessor do general Washington, secretário de Estado, presidente dos Estados Unidos, secretário do Tesouro. Durante suas vidas, Thomas Jefferson, George Washington e Alexander Hamilton resumiram o papel do fundador americano, todos eles fortemente envolvidos no nascimento dos novos Estados Unidos e na formação de seu governo e futuro.
Entre eles, eles realizaram algumas das tarefas mais importantes na formação de nossa nação, mas para os três homens, suas contribuições significativas vieram em grande parte através de seus escritos. O mundo conheceu muitos líderes revolucionários inspiradores, mas poucos cujo legado escrito inspirou o mundo a abraçar uma nova forma de governo, e sua nação permaneceu fiel aos princípios fundadores e à nova carta da nova república por mais de dois séculos.
Dentro da história política, as coleções do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian são três importantes elos com esses homens e os ideais que os inspiraram: as caixas de anotações portáteis de Jefferson, Washington e Hamilton.
Quando a equipe do Smithsonian recentemente levou as caixas para serem fotografadas juntas pela primeira vez, tive a sorte de testemunhar esse momento. Nós estávamos de pé na presença das mentes brilhantes que moldaram nosso país.
Alguns de nós ficaram em silenciosa admiração. Alguns até ficaram com os olhos marejados. A América é uma nação de idéias, e aqui estavam os instrumentos que primeiro tornaram essas idéias realidade e as transmitiram para o mundo mais amplo.
Dentro da história política, as coleções do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian são três importantes artefatos. Da esquerda para a direita: as caixas de escrita portáteis de Thomas Jefferson, George Washington e Alexander Hamilton. (Museu Nacional da História Americana) A caixa de escrita do século XVIII, também conhecida como caixa de despacho, escrivaninha portátil e estojo de escrita, teria sido um importante objeto para o fundador itinerante possuir. Como os laptops e dispositivos móveis de hoje, uma caixa de escrita forneceu ao seu proprietário uma base a partir da qual se comunicar, mesmo quando em movimento.
Uma caixa geralmente continha espaço para papel, canetas, tinta e lápis, e muitas vezes desdobrava-se para revelar algum tipo de superfície de escrita também. Para Jefferson, Washington e Hamilton, que frequentemente precisavam trabalhar longe das escrivaninhas totalmente abastecidas que eles tinham em suas casas e que constantemente escreviam cartas ou redações, a capacidade de viajar com uma caixa pequena com os itens mais essenciais de um escritório. escrivaninha era crucial. Cada uma de suas caixas, no entanto, enquanto serve propósitos similares, é diferente.
A caixa de anotações de Jefferson é pequena e leve, feita de um lindo mogno com incrustações de madeira acetinada. A parte superior é uma placa articulada que pode ser apoiada como uma estante de livros ou desdobrada até o dobro de seu tamanho para se tornar uma superfície de escrita.
Uma pequena gaveta fornece armazenamento para papel, canetas e tinta. É emblemático de seus muitos interesses e talentos. Jefferson passou mais de 40 anos projetando e redesenhando sua casa em Monticello, na Virgínia, inventou um novo tipo de arado para um arado e criou seus próprios desenhos para um relógio de sol, uma cifra de roda, um polígrafo e muito mais. Por isso, não é surpresa que sua mesa tenha sido feita depois de seu próprio desenho. Jefferson tinha a mesa construída pelo marceneiro Benjamin Randolph da Filadélfia em algum momento de 1775 ou 1776.
Foi nesta mesa enquanto estava longe de casa como um delegado ao Segundo Congresso Continental que Jefferson elaborou um dos documentos seminais de nossa nação: a Declaração de Independência. (Museu Nacional da História Americana) Foi nesta mesa enquanto estava fora de casa como delegado do Segundo Congresso Continental que ele elaborou um dos documentos seminais de nossa nação: a Declaração da Independência. Ao longo do meio século seguinte, como diplomata, membro do gabinete e presidente, Jefferson continuou a escrever quantias copiosas, algumas delas, sem dúvida, nesta mesma mesa.
Em 1825, Jefferson enviou a escrivaninha como presente para sua neta e seu marido, Ellen e Joseph Coolidge, com uma nota em sua mão afixada embaixo do quadro de anotação, atestando que a escrivaninha “é a mesma em que ele escreveu a Declaração de Independência. ”Em 1880, o governo dos Estados Unidos aceitou oficialmente uma oferta da família Coolidge para doar a escrivaninha, e foi colocada sob os cuidados do Departamento de Estado até 1921, quando foi transferida para a Smithsonian Institution.
Durante sete longos anos após a redação da Declaração, a Guerra Revolucionária se alastrou e George Washington lutava em sua vanguarda - e escrevendo. O caso de expedição de Washington tem um design completamente diferente do de Jefferson - mais facilmente portátil, mas sem muito espaço para escrever.
O caso de expedição de Washington tem um design completamente diferente do de Jefferson - mais facilmente portátil, mas sem muito espaço para escrever. (Museu Nacional da História Americana) Foi planejado para uso por alguém constantemente viajando. Pretendia-se, em suma, para alguém como o comandante-chefe do Exército Continental. O case é uma caixa retangular feita de mogno e coberta com couro preto. Uma tampa articulada na parte inferior abre para revelar vários compartimentos para instrumentos de escrita, enquanto o topo tem um bolso de couro para papelaria e documentos. Ele poderia ser facilmente colocado em uma sela ou bolsa de viagem e transportado para o próximo local de seu dono.
Como comandante-em-chefe, Washington tinha que estar em constante comunicação com as autoridades do exército e o Congresso, enviando despachos, emitindo ordens e escrevendo cartas, tanto políticas quanto pessoais. Suas decisões mais cruciais da guerra não foram emitidas no campo de batalha, mas a partir de sua caneta usando esse mesmo caso.
Como a caixa de redação de Jefferson, aqueles a quem o caso foi transmitido acabaram reconhecendo sua importância para o país e foi apresentado ao governo em 1845 pelo Dr. Richard Blackburn aos cuidados do Escritório de Patentes dos EUA. Em 1883 foi oficialmente transferido para o Smithsonian, a primeira das três caixas a chegar.
Para um homem cujo legado existe mais proeminentemente nos volumes de escritos que ele produziu durante sua vida, a robustez da qualidade da mesa portátil de Alexander Hamilton parece adequada. Ao longo de sua vida, Hamilton manteve um fluxo contínuo de correspondência, documentos militares, documentos de gabinete, registros do Tesouro e comentários políticos. Mais famoso, ele escreveu 51 dos 85 ensaios de The Federalist Papers em apenas oito meses. Hamilton conhecia o poder da palavra escrita e se esforçou para usá-lo ao máximo.
A qualidade de trabalho robusto da mesa portátil de Alexander Hamilton parece adequada. Ao longo de sua vida, Hamilton manteve um fluxo contínuo de correspondência, documentos militares, documentos de gabinete, registros do Tesouro e comentários políticos. (Museu Nacional da História Americana) O balcão de viagem de mogno grosso que reside nas coleções do museu é apenas o tipo de resistir a tal uso constante. Desdobra-se no centro para proporcionar uma superfície de escrita grande e inclinada e inclui uma gaveta lateral e ranhuras para instrumentos de escrita. Como o de seu rival político, Jefferson, a caixa de escrita de Hamilton permaneceu com seus descendentes até que a apresentaram ao Smithsonian em 1916.
"A política, assim como a religião, tem suas superstições. Essas, ganhando força com o tempo, podem, um dia, dar valor imaginário a essa relíquia, por sua associação com o nascimento da Grande Carta de nossa Independência", escreveu Jefferson no depoimento anexado à sua caixa de escrita.
O tempo provou que Jefferson estava certo, não apenas sobre sua própria caixa, mas também sobre os de Washington e Hamilton. Juntos, esses objetos que começaram como instrumentos comuns nos lembram que nossa nação foi construída sobre uma base de palavras inspiradoras, um novo contrato social que os americanos continuam a honrar e a se empenhar em cumprir.
Com essas mesas, a história foi escrita e, com essas mesas, nossa nação tomou forma. É apropriado que todos tenham encontrado o caminho para nosso museu nacional na capital do país, a cidade onde Jefferson, Washington e Hamilton se reuniram durante o mandato de Washington como presidente e trabalharam, lutaram, comprometeram - e escreveram - na luta para estabelecer um nação.
Essa guerra de palavras que foi transmitida por mais de 200 anos - mais do que os mosquetes e canhões disparados durante a Revolução - assegurou que nosso novo país não apenas tivesse sucesso, mas floresceria.
Bethanee Bemis é especialista em museus na divisão de história política do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian. Ela escreveu isso para O que significa ser americano, uma parceria da Smithsonian e da Zócalo Public Square.
