A fim de acasalar, os machos de muitas espécies de invertebrados devem apresentar um presente nupcial à fêmea antes que ela concorde e deixe seu relacionamento passar para a próxima etapa. Aranhas masculinas de viveiro ( Pisaura mirabilis ) geralmente apresentam um inseto comestível envolto em seda de aranha. Mas alguns caras são sorrateiros. Eles embrulham um presente inútil, como uma semente de planta não comestível ou o exoesqueleto vazio deixado depois que ele comeu uma mosca. (E se a sua fêmea escolhida tenta roubar o seu presente sem se acasalar com ele, a aranha pode fingir de morta, deixando-o ficar perto dela por mais tempo e continuar o acasalamento.)
Mas há uma desvantagem no comportamento astuto de um homem, descobriram cientistas em um novo estudo publicado na BMC Evolutionary Biology . Oferecer um presente de qualquer tipo, seja real ou falso, era mais provável que levasse uma aranha a se divertir, mas os machos que apresentavam um saboroso puderam passar mais tempo acasalando e mais tempo transferindo esperma do que os caras que tentaram entregando uma contribuição falsificada. "As fêmeas são sábias para o engano e terminam cedo o acasalamento por presentes sem valor", diz a principal autora do estudo, Maria Albo, da Universidade de Aarhus, na Dinamarca.
As fêmeas podem detectar os mentirosos, mas acontece que mentir não tem nenhuma conseqüência ruim quando se trata de gerar filhotes de aranhas. "Os resultados finais mostram que o número de ovos eclodidos foi menor se a fêmea não recebeu um presente", diz Albo, "mas houve pouca diferença entre as fêmeas que receberam um presente comestível ou comestível". E porque ambas as estratégias - dar Um dom real e passar um falso - resultar em uma transferência bem sucedida dos genes de um macho para a próxima geração, a evolução aparentemente não favoreceu um sobre o outro.
