Nesse ponto, parece claro que somos todos apenas escravos dos micróbios. Nosso microbioma, em muitos aspectos, nos torna quem somos, e os micróbios podem transformar suas vítimas em zumbis. Aqui está um exemplo recentemente descoberto - uma maneira particularmente estranha em que as bactérias alteram a forma como uma lula vive.
A bactéria Vibrio fischeri tem uma relação simbiótica com a lula bobtail havaiana. A lula é noturna e depende da bactéria bioluminescente. Essa relação é mutuamente benéfica. As bactérias conseguem um lugar para viver, alimentar e ajudar na reprodução. A lula recebe um belo show de luzes que ajuda a camuflá-la dos predadores.
Mas acontece que as luzes da V. fischeri fazem mais do que apenas mascarar a lula dos famintos. Aparentemente, essas luzes podem ter algo a ver com o ritmo circadiano da lula, ajudando a regular quando ela se levanta e quando dorme. Holly Bik na Deep Sea News explica:
Isso é uma biologia louca, mas totalmente legal - é semelhante a nós seres humanos sendo obrigados a beber iogurte probiótico para dormir. Nesse cenário hipotético, nosso próprio corpo não saberia quando deveria dormir sozinho, já que o sono só seria evocado depois que nosso corpo detectasse os sinais corretos das proteínas bacterianas.
Fica ainda mais estranho. Segundo a Discovery News, as lulas e as bactérias têm um estranho ciclo diário. Os biólogos pensam que toda manhã, a lula cospe 95% das bactérias e algumas de suas próprias células para alimentá-las. As bactérias expelidas são capturadas por lulas jovens, enquanto o adulto volta à areia para dormir e cultivar um novo lote de V. fischeri, que só brilha quando atinge certa concentração.
Enquanto nós humanos dependemos de nossos micróbios, as lulas podem viver sem seus amigos bacterianos para a luz. Mas quem não prefere ser brilhante quando sai para a noite?
Mais de Smithsonian.com:
Cientistas finalmente descubram como o companheiro de lulas
Lula gigante indescritível capturado em filme pela primeira vez
