Eu estava acampando ao longo de um vale de riacho nas montanhas Koroglu da Turquia.
Um galho grande estalou rio abaixo. Eu levantei minha cabeça e escutei. Nada mais - mas os ramos não se partem sem razão. Então, a montante, um baque thump thump! Parecia um cervo, mas quem sabia? Um avião de Ancara voou para o norte. Eles provavelmente estavam servindo bebidas lá em cima, eu pensei solenemente. Eu adormeci, quase dormindo, quando ouvi um inconfundível whoosh, whoosh, whoosh a montante - o som, sem dúvida, de algo andando pela grama alta e seca.
"Whoa!" Eu gritei, mexendo no meu zíper de bolsa de dormir e clamando para dar uma olhada. Lá ao luar, a menos de 15 metros de distância, estava a figura pesada e pesada de um urso pardo. Eu gritei. O animal me detectou e instantaneamente virou a cauda e correu para a floresta. Meu coração disparou, meu sangue subiu por minhas veias, mas longe de me sentir fraco, eu estava empolgada. Eu nunca tinha visto um urso pardo antes. Mas eu também estava abalada e sabia que tinha que mudar de acampamento. Percebi agora que havia uma trilha pela grama e imaginei que estava dormindo em uma avenida de ursos. Fui embalado em cinco minutos e cortei direto para a margem abaixo da estrada, mas na penumbra julguei mal sua inclinação. Eu lutei pelo xisto, as pedras e cascalho escorregando uma polegada para cada dois que eu ganhei. Eu não conseguia descansar sem terra firme, e depois de vários minutos de luta, meus braços doíam, minha parte inferior das costas gritava e minhas pernas tremiam. Cinco pés do topo, cheguei a uma saliência e fiquei preso.
Enquanto eu avançava na rocha, com os braços em volta da minha bicicleta, tentando calcular o caminho, o som de um motor vinha da estrada. Eu desliguei meu farol e me abaixei contra o penhasco. O caminhão passou lentamente, e quando passou por cima de mim, um holofote cortou a minha cabeça, varrendo o fundo do rio. Eu imediatamente pensei no aldeão zangado em Alemdar. "Meu Deus, eles estão me caçando!", Pensei. Um momento depois, quando o caminhão desapareceu ao redor de uma curva, o estalo de um tiro separou o ar silencioso. Claro: eles estavam atirando no urso. De repente, tudo fazia sentido: os porcos mortos ao longo da estrada, as trilhas de sangue na poeira, os tiros noturnos e a ocasional espingarda de caça deixada pelos caçadores. Eu vi as luzes do caminhão na estrada. Parou, os atiradores covardes procurando por sua presa nos arbustos abaixo. Então o caminhão começou a rolar de volta para mim, muito lentamente, os holofotes ainda inundavam o barranco. Eles aparentemente não tinham feito uma matança limpa.
Eu tinha que sair daqui, pois ainda achava que eles poderiam estar procurando por mim e atirando em outras criaturas por hábito. Eu rezei para que meus pés se segurassem e, com cada íon de força que eu poderia direcionar para o meu esforço, eu empurrei a bicicleta para cima e sobre a borda. Ela caiu no lado esquerdo. Meu notebook! Ah bem. Libertado agora da bicicleta de 60 libras, eu pulei sobre isto na estrada, ergui isto e estava rolando para a rodovia. Eu mantive minhas luzes desligadas até atingir o asfalto, depois corri uma longa série ao luar.
Eu dormi três milhas subindo, em um planalto gramada, cercado pelas luzes distantes das aldeias. Cães uivaram. Caminhões trovejaram na estrada. Vozes ecoaram à distância. E então, mais dois tiros no canyon abaixo.
Voltei ao barranco antes do nascer do sol. Da estrada, vi imediatamente um grande rebanho de porcos cheirando pelo riacho e virando pedras. Eu continuei, procurando balas de bala ou sinais de um urso ferido. Eu não vi tal evidência - mas eu vi faixas de urso, frescas e simples como o dia. Fiquei feliz em notar que eles estavam no topo das únicas faixas de pneus que eu vi; o urso viveu, talvez, e os homens foram para casa. Eu empurrei minha bicicleta 20 milhas até a estrada - urso e enormes trilhas caninas todo o caminho - até o fim em um circo de alta montanha. As vigas e pedras desmoronadas de várias cabanas de pastores estavam abandonadas no prado. A partir do desfiladeiro, não vi nenhum caminho prático para o próximo sistema de drenagem, embora a uma milha abaixo eu vi uma estrada. Eu comi meus últimos quatro figos, tomei uma dose de raki e rolei para trás do jeito que vim e retomei meu caminho no asfalto. Na aldeia seguinte, vários anciãos junto à fonte reuniram-se. Eu perguntei sobre ursos. "Muitos", disse um em inglês. “Os criadores de galinhas jogam galinhas mortas perto do rio aqui embaixo e os ursos vêm à noite.”
"As pessoas atiram neles?"
"Sim, mas é proibido."
"A carne de urso é boa?"
"Nós não comemos."
"Por que atirar neles?"
Ele deu de ombros, mas eu sei a resposta: Para o esporte da destruição.
O homem apontou para a aldeia desmoronando ao nosso redor. Ele disse que as pessoas estavam saindo para as cidades. "Não há dinheiro aqui", disse ele. "Turistas?", Perguntei. “Você pode ser o primeiro!” Sugeri uma ideia: “Turismo do urso. Não há mais tiroteios. Apenas câmeras. Guias de turismo e turistas - para os ursos. Muito dinheiro. Ele riu e contou aos amigos.
Eu saí com o presente de vários tomates e algumas uvas e tive um jantar magro no passe de um quilômetro e meio acima da cidade de Beypazari. A lua se levantou e um rebanho de ovelhas passou, uma massa de sinos tilintando e velo brilhante.
