Não há nada tão valioso quanto a saúde - e os pacientes pagam muito aos médicos para curar suas doenças. Mas e se o seu médico lhe pagar para desenvolver hábitos saudáveis? Ariana Eunjung Cha, do Washington Post, relata uma nova abordagem para a saúde: oferecer aos pacientes dinheiro frio para ficarem mais saudáveis.
A ideia não é nova, relata Cha: os profissionais de saúde oferecem cada vez mais bônus em dinheiro aos pacientes por coisas como aderir a um plano de exercícios. Agora, um novo estudo mostra que os incentivos realmente funcionam. Os pesquisadores queriam entender como os incentivos financeiros podem afetar a participação em um programa de cessação do tabagismo. Então, eles recrutaram 2.538 funcionários da CVS e os pagaram para deixar de fumar. Mas eles pagaram grupos diferentes de maneiras diferentes.
Eles aprenderam que quando os empregados eram informados de que seriam pagos para deixar de fumar, 90% concordaram em participar. Seis meses depois, entre 9, 4% e 16% das pessoas que recebiam dinheiro ainda estavam livres de cigarros, em comparação com apenas 6% do grupo que não recebia dinheiro.
Os pesquisadores também testaram um modelo baseado em depósito no qual as pessoas eram solicitadas a depositar US $ 150 para deixar de fumar (a quantia seria reembolsada se ainda estivessem livres de fumo em seis meses). Muito menos pessoas se inscreveram para o desafio (13, 7%), mas o número que conseguiu seis meses depois ainda superou o número de pessoas que não tinham dinheiro na linha (10, 2% em comparação com 6% que não receberam dinheiro) . E em ambos os casos, os desafios que pagaram mais quando mais participantes permaneceram livres do fumo tiveram mais sucesso do que aqueles em que os participantes tiveram que ir sozinhos.
Cha relata que os pesquisadores ainda estão tentando descobrir que tipos de recompensas são acessíveis para os profissionais de saúde e eficazes para os pacientes. Considerando os custos dos maus hábitos de saúde (somente o fumo pode gerar 170 bilhões de dólares em custos diretos com cuidados médicos por ano), pode muito bem valer a pena pagar aos pacientes para que consertem o caminho agora.
