Em apenas quatro anos, Kate Beaton ganhou fama como cartunista. Ela lançou seu webcomic “Hark! Um Vagrant ”em 2007 e desde então publicou dois livros. Suas tiras, que parecem rabiscos que uma estudante poderia desenhar nas margens de seu caderno, são lidas como sátiras carinhosas de personagens históricas e literárias. Em um deles, Joseph Kennedy animou com zelo as aspirações de seus filhos à presidência e, em outro, as irmãs Brontë vão assistir.
Beaton, de 28 anos, começou a escrever histórias em quadrinhos enquanto estudava história e antropologia na Mount Allison University, em New Brunswick, no Canadá. Suas charges, sobre o campus e seus professores, foram publicadas no jornal da escola. "Eu não sei o quão bem eu me agradei entre os professores", diz ela. Mas agora o cartunista de Nova York ouve de educadores que servem seus gibis espirituosos como aperitivos para o que de outra forma seriam aulas a seco.
Apenas alguns meses após o lançamento de seu último livro, Hark! Um Vagrant, Beaton fez uma pausa de esboçar a fama de Heathcliff of Wuthering Heights para discutir seu trabalho conosco.
O que você procura em um assunto? Existem certas características ou tramas de personagem que você procura?
Uma certa quantidade de conflito torna isso mais fácil. Mas não há bandeiras vermelhas realmente. Em geral, você apenas fica muito familiarizado com o assunto e então zomba dele como se fosse um amigo seu que você conhece muito bem.
Você disse uma vez que sua abordagem está diretamente relacionada ao velho humor no estilo gaélico da Nova Escócia. Como assim?
Minha cidade natal [de Mabou, Nova Escócia] é muito pequena. São 1.200 pessoas, e é muito conhecida por sua herança escocesa. Era tão culturalmente singular de certa forma. Essa cultura cresceu porque ficou tão isolada lá por tanto tempo. Há apenas um certo senso de humor. Eles falam sobre isso como se fosse uma coisa. Eu li uma vez em um livro que era uma piscadela para as fraquezas humanas das pessoas que você conhece. Geralmente alguém é meio que um pouco duro com você ou com outra pessoa, mas de uma forma amigável. Você tem que viver com essas pessoas. Ninguém é um idiota sobre isso. Mas é uma piada à custa da humanidade geral de todos. Você poderia chamar isso de humor de cidade pequena.
Então, que tipo de pesquisa é necessária para alcançar um relacionamento amigável com figuras da história e da literatura para zombar deles em seus quadrinhos?
Para cada personagem é totalmente diferente. Não é apenas um personagem. É o mundo em torno do personagem ou o livro ou a coisa histórica. As pessoas levam a história muito pessoalmente, então um evento pode ter uma segunda ou terceira vida dependendo de quem está lendo sobre ele e quem está escrevendo sobre ele e quem se importa com isso. É fascinante. Eu realmente não tenho um processo específico. Eu apenas tento encontrar as fontes mais confiáveis e interessantes que eu posso ler sobre as coisas e eu vou de lá.
Antes de trabalhar como cartunista, você trabalhou em museus, incluindo o Mabou Gaelic e a Historical Society, o Shearwater Aviation Museum e o Maritime Museum of British Columbia. Você visita museus ou curte suas coleções digitais para se inspirar?
Sim. Recentemente fui ao Museu da Imagem em Movimento para ver a exposição de Jim Henson aqui em Nova York. Eu gosto muito de museus. Eu gosto de visitá-los, mais para ver como eles apresentam informações do que as informações internas. Essa é geralmente a parte mais interessante. O que você escolhe para deixar? O que você deixa de fora? Eu acho que a ideia da história pública é realmente interessante. O que as pessoas sabem e o que elas não sabem. O que faz parte da história publicamente? Quem você faz uma estátua e onde você coloca e por quê?
A maior parte da minha pesquisa é on-line, embora eu tenha alguns livros meus. Você aprende como pesquisar as coisas certas, eu acho, ou uma frase que você acha que vai funcionar ou qualquer tipo de palavra-chave que leve você a uma redação que alguém escreveu ou ao Google Livros. O Archive.org tem todos os tipos de livros também. Você pode encontrar muitos currículos universitários. Você pode encontrar muito. Vá para o site do Victoria and Albert Museum. Eles têm todos os tipos de roupas lá. Eu precisava encontrar uma pistola de pederneira recentemente para uma tira sobre piratas, e havia o site dessa pessoa. Ele tem um para venda e tem fotos dele de todos os ângulos para algum colecionador. Foi ótimo. A Internet é maravilhosa para esse tipo de coisa.
Quando se trata de um assunto, a cartunista Kate Beaton procura uma certa quantidade de conflito e, em seguida, zomba como se fosse um amigo que você conhece muito bem. (Cortesia de Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Baseada na cidade de Nova York, Beaton tem seus quadrinhos espirituosos apresentados por educadores como aperitivos para o que de outra forma seriam aulas a seco. (Cortesia de Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Aos 10 anos, Beaton leu todos os livros de Nancy Drew em duas semanas durante uma estadia no hospital. (Cortesia de Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton se lembra dos livros de Nancy Drew em uma "neblina estranha" e assume que foi isso que transformou Nancy em uma espécie de personagem estranho em seus quadrinhos. (Cortesia de Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Ao fazer pesquisas para seus quadrinhos, Beaton encontra as fontes mais confiáveis e interessantes e vai a partir daí. (Cortesia de Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton, de 28 anos, começou a escrever histórias em quadrinhos enquanto estudava história e antropologia na Mount Allison University, em New Brunswick, no Canadá. (Cortesia de Kate Beaton, harkavagrant.com) Como você faz um apelo cômico para alguém que nunca ouviu falar da figura que você está satirizando e alguém que é o maior fã dessa figura?
Você tenta e apresenta figuras da forma mais clara possível, suponho. É por isso que meus quadrinhos ficaram maiores do que apenas um quadrinho de seis painéis sobre um assunto. Se tornaram seis quadrinhos menores sobre um assunto ou algo assim porque há muita informação para colocar. Talvez o primeiro casal possa ter um pouco mais de exposição neles, de modo que quando você chegar ao fundo, você está familiarizado com o assunto. personagens, mesmo que você não os conheça de um livro ou os estude. Se eu fizesse um colapso, você poderia ver que talvez uma história em quadrinhos, em especial, seja grande com alguém que realmente não saiba muito sobre isso. Pode ser uma piada ou algo assim, um rosto ou um gesto, e então alguém realmente esperará algum tipo de tributo a alguém que saiba um pouco mais sobre isso. Ainda seria engraçado, mas teria uma piada mais informada sobre a cabeça de algumas pessoas, e isso seria ótimo.
Existe alguém que você realmente quer fazer uma história em quadrinhos, mas não descobriu o gancho?
Sim. Eu tenho lido muito sobre Catherine the Great ultimamente. Mas ela é tão maior que a vida; é difícil absorver toda essa informação. De certa forma, você acha que isso tornaria mais fácil, porque ela é alguém que todo mundo conhece. Mas ela é apreciada por algumas pessoas, não apreciada pelos outros. Ela tinha algumas boas qualidades e algumas más qualidades. O que você escolhe? Com o que você vai? Se eu fizesse seis quadrinhos, quais seriam eles, de uma vida tão grande?
Qual tem sido a resposta mais surpreendente dos leitores?
Respostas emocionais, definitivamente. Eu acho que uma das respostas mais emocionais foi fazer uma sobre Rosalind Franklin, a cientista pesquisadora de DNA cujo trabalho foi roubado por James Watson e Francis Crick e colocar em seu livro vencedor do Prêmio Nobel. Isso foi apenas um grande negócio no início da pesquisa de DNA. Eles não lhe deram crédito pelas fotografias que tiraram da dupla hélice. Eles ganharam prêmios Nobel e ela morreu. É tão trágico e terrível e as pessoas realmente responderam a isso, porque ela é apenas representativa de tantas pessoas que você lê e você não pode acreditar que foram esquecidas. A piada é respeitosa com ela. Não é a história em quadrinhos mais hilariante. Mas isso dá a Watson e Crick uma espécie de papel vilão, e seu tipo de nobre papel heroína. É bom ver as pessoas realmente responderem à história dessa maneira. É bom tocar um nervo.
Eu gosto especialmente quando você usa capas de Nancy Drew como trampolins para tiras de quadrinhos. Como você começou com isso?
Eu comecei com capas de Edward Gorey. Eu estava tentando pensar em uma idéia cômica um dia, e eu estava indo a lugar nenhum. Eu estava tão frustrado, e alguém no Twitter estava tipo, confira todas essas capas da Gorey, uma coleção em um site. Eu olhei para eles e pensei que você realmente poderia extrapolar a partir deste tema que está na capa e fazer uma história em quadrinhos sobre isso. Então eu fiz, e eles foram muito bem. Eu comecei a procurar por outras capas de livros que tivessem uma cena de ação na frente que estivesse disponível em um set. Eu li todos os livros de Nancy Drew em duas semanas quando eu tinha 10 anos porque eu estava no hospital e essa é a única coisa que eles tinham. Eu li esses livros e provavelmente lembro deles em uma neblina estranha de uma megatonia de duas semanas que Nancy Drew leu enquanto estava doente. Talvez essa memória estranha tenha transformado Nancy em uma espécie de esquisitice em meus quadrinhos.
O que está na capa é: "Aqui está o que está dentro". Fique animado com isso. Não há material abstrato, porque as crianças seriam como quem se importa. Há pessoas fazendo coisas e é por isso que você as pega. Você é como, eu gosto da aparência deste. Nancy parece que ela está em apuros.
Você já sentiu que foi longe demais em sua reinterpretação de história ou literatura?
Na verdade não. Eu acho que eu toe uma linha segura. Eu realmente não recebo mensagens de ódio. Eu respeito as coisas que eu zombar e espero que mostre. Mais cedo, suponho que fui para o humor mais grosseiro, porque você está apenas tentando descobrir o seu próprio senso de humor e quais são seus pontos fortes. Leva muito tempo para descobrir a comédia, para descobrir o que é que você é capaz de fazer e qual é a sua voz em humor e comédia.
Quem você acha engraçado?
Muita gente. A mesma multidão de Tina Fey, Amy Poehler que todos parecem gostar hoje em dia. Mas eu também gosto muito do humor antigo. Stephen Leacock é um dos meus favoritos. Ele era um humorista canadense na virada do século. E os poemas de Dorothy Parker são tão bons e engraçados. É difícil ser engraçado. Eu gosto de tomar influências de todo o tabuleiro. Visualmente, eu tenho muitas coleções da revista Punch e esse tipo de coisa, onde as piadas visuais são tão boas. Eu respeito esse nível de cartum.
Quando você faz leituras públicas de seus quadrinhos, obviamente, você está no controle de como eles são lidos, onde as pausas dramáticas são e tudo mais. Você já se preocupou em deixar isso para os leitores?
Você tenta projetá-lo de uma certa maneira. As pessoas vão ler da maneira que fazem. Minha irmã lê o final do livro assim que ela começa um. Me deixa louco. Por que você leu o último capítulo? Ela não pode ficar esperando a piada ou esperando o fim. Eu tento construir meus quadrinhos de uma maneira que ninguém possa fazer isso. Uma piada bate na cara deles antes que eles cheguem ao fim.
