Um fogão chamado Chulha acaba de ganhar um prêmio INDEX por "design para melhorar a vida". Por quê? Porque, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, cerca de metade de todas as famílias em todo o mundo - e 90% das famílias rurais - obtêm seu combustível de cozinha e aquecimento de fontes de "biomassa" como carvão, madeira, carvão vegetal ou esterco:
"Quando esses combustíveis são usados em condições de pouca ventilação e queimados em lareiras ou fogões ineficientes, as condições comuns nos lares em todo o mundo em desenvolvimento podem resultar em níveis de poluição do ar em ambientes fechados bem acima daqueles mesmo nas cidades mais sujas."
Os resultados são taxas mais altas de doenças respiratórias e mortalidade, especialmente em crianças - a OMS relata que em 2000, dois milhões de crianças menores de 5 anos morreram de infecções respiratórias agudas. Estudos também sugerem uma ligação entre a poluição do ar em ambientes fechados e vários problemas de saúde não respiratórios, incluindo nascimentos de natimortos e abortos espontâneos, baixo peso ao nascer, doenças cardíacas e até mesmo catarata.
O fogão Chulha e projetos como este não podem resolver completamente esses problemas, mas eles oferecem uma maneira barata de reduzir a poluição interna da cozinha - combinada, neste caso, com o potencial de desenvolvimento econômico. A Philips Design, criadora do Chulha, está oferecendo direitos de propriedade intelectual gratuitos para empreendedores locais que desejam construir e vender o fogão em locais como a Índia rural, onde foi testado.
E os gases tóxicos não são o único desafio significativo enfrentado pelos cozinheiros no mundo em desenvolvimento. Em nossa edição especial de 2007 "Jovens Inovadores", a revista descreveu Christina Galitsky, que ajudou a projetar um fogão portátil portátil para mulheres em Darfur. Ao usar menos madeira como combustível, o fogão reduziu a quantidade de tempo e distância envolvidos na coleta de lenha - e assim reduziu o risco das mulheres de serem atacadas e estupradas por milicianos que vagavam pelo campo. E sendo portátil, o fogão tornava mais fácil para as mulheres fazer as malas e fugir quando essas milícias se aproximavam de suas aldeias e assentamentos.
Tudo isso me faz parar e pensar ... Ultimamente eu tenho reclamado sobre não ter um forno "real" no meu novo apartamento, mas eu tenho um topo de gama, alimentado a gás que eu posso chamar com um simples toque de um mostrador. Eu também tenho um forno de microondas / convecção, uma torradeira, um navio de comida digital, e uma churrasqueira de quintal, bem como um monte de gadgets e aparelhos para ajudar a preparar a comida para cozinhar. Existem várias aberturas, ventiladores e alarmes para manter o ar em nossa casa limpo e seguro. Não é uma cozinha do Top Chef, mas certamente é luxuosa se comparada a alimentar um fogo tóxico em uma sala pequena e sem ventilação, ou ter que arriscar a vida para coletar combustível para cozinhar, não é?
