Em 1966, um atlético e popular cadete de juniores de West Point que preferisse jogar poker em seus estudos de engenharia estava prestes a ser expulso da prestigiosa academia militar. A linha que recaía no estudante rebelde viria de ninguém menos que H. Norman Schwarzkopf, que na primeira Guerra do Golfo comandou uma das maiores forças internacionais desde a Segunda Guerra Mundial.
Desta história
Com Schwarzkopf: lições de vida do urso
ComprarAcabado de voltar de seu posto no Vietnã, o então major Schwarzkopf assumiu o jovem Lee e lhe ensinou a disciplina e as habilidades de liderança que mais tarde empregaria como soldado, acadêmico, educador e advogado. Lee também é um autor de sucesso. China Boy, sua ficção de 1991 (que também é parte de memórias) sobre crescer na década de 1950, foi saudada pelo San Francisco Chronicle como um "clássico moderno".
O relacionamento de 40 anos de Lee com Schwartzkopf, que ele chamou de “Urso”, é o tema de um novo livro com Schwarzkopf: Life Lessons of the Bear, que conta a história não contada dos anos em que o general aconselhava seu jovem aprendiz e seus colegas. “Sob as lições, o Urso bateu em nossos peitos o princípio imutável de que a vida sempre foi sobre liderança, que sempre seria sobre liderança, e como isso exigiria nossa integridade e coragem, deveríamos ser sobre o trabalho de aprender como para melhorar ambos ”, escreve Lee . O autor conversou com o Smithsonian.com sobre o general West Point na década de 1960 e como sua própria vida é fundamentada pelos princípios inabaláveis de Schwarzkopf.
Como você chegou a escrever este livro?
Desde que ele foi um dos meus professores em West Point, os princípios de Norm Schwarzkopf sobre o caráter me guiaram pela minha vida. Eu estava em West Point para o seu funeral em 2013. Eu era o único cadete com quem ele mantinha contato no último meio século, e o único com quem ele entrou em contato depois de se aposentar. Eu percebi que nunca veria seu rosto grande e escarpado ou ouviria sua voz memorável novamente. Eu me tornei muito ocupado e não tinha escrito um livro em uma década, mas senti uma facada de dever escrever sobre ele e suas lições claras sobre como agir e liderar com o personagem. John Kotter, de Harvard, diz que somos 400% deficientes em liderança agora; Eu acho que precisamos dessas lições.
Você conheceu Schwarzkopf quando ele era apenas um jovem oficial, e você foi o único cadete a se tornar seu amigo pessoal e vitalício. Como ele era realmente naqueles primeiros anos?
Meu Deus, que cara legal. Ele nos fez sorrir e rir e trabalhar como nunca antes e também, tremer de medo. Ele contou histórias que nos ensinaram como viver e nos deu princípios para vivermos. Ele era maior para nós do que qualquer estrela do rock. Ele incorporou a história antiga e a sabedoria do mundo.
Ele era assustadoramente brilhante. Ele era alto e poderosamente construído e poderia se reduzir a um tamanho mais humano. Sua graduação era em ciência de foguetes; mais tarde descobrimos que ele estava na classe de alto gênio. Mas ele poderia ensinar compassivamente como eu.
Ele rapidamente e transparentemente mostrou seus sentimentos. Ele era sensível, sentimental e introspectivo. Ele era generoso, querendo que seus cadetes fossem os melhores líderes e oficiais que eles poderiam ser. Ele poderia ser tão forte em fazer pontos morais que o nosso cabelo iria enrolar.
Principalmente, ele estava prestes a fazer a coisa certa, qualquer que fosse o custo. Combinado com sua personalidade descomunal, não havia como esquecer seus ensinamentos.
Autor Gus Lee é o autor de Best-seller de coragem: a espinha dorsal da liderança e o menino de China de 1991 da idade de vinda do conto. (Smithsonian Books) Você pode descrever como foi para você ser o raro cadete asiático-americano em West Point nos anos 60?
Eu me senti muito a princípio como um estranho em uma terra muito estranha. Eu meio que me destaquei instantaneamente. Mas o excepcional treinamento militar básico de West Point, chamado Beast Barracks, nos derreteu a uma consistência comum e depois nos despejou como jovens que poderiam fazer muito mais do que imaginávamos ser possível.
Eu amava o Exército como a maior meritocracia que já conheci. Se você pudesse fazer a coisa certa e liderar, você estava dentro. Não importava a cor que você era ou se você parecia diferente ou falava com um sotaque ou não conseguia enxergar direito. Eu nunca fui antes mais igual como um ser humano do que em West Point e no Exército, sociedades em que sempre estive cercado por pessoas muito superiores a mim.
Não tenho dúvidas de que o Urso me escolheu dos 12 cadetes de sua sala de aula porque eu era asiático. Ele acabara de voltar de um ano aconselhando o Airborne do Vietnã do Sul em combate, e sentia tanta falta daqueles homens que podia pensar sobre eles. Estar comigo aliviou sua culpa de ter sido expulso da Ásia depois de seu dever de ensinar em West Point. Não estar com seus homens comeu em sua alma.
“O Urso” obviamente desempenhou um grande papel em sua vida como mentor; As lições que ele ensinou a você afundaram? Ou eles demoraram para afundar?
Eu agarrei as mais fáceis, as lentas jogadas de softball que a maioria pode acertar. Mas faltava-me a espinha dorsal - a coragem - para trabalhar com afinco o suficiente para fazer contato com as lições mais difíceis. Eles pareciam bola rápida de 100 mph e bolas curvas duras e depois que eu cheirei algumas vezes, eu disse: isso é muito difícil e é muito delicado. Foi um grande erro.
O Urso me ensinou a tratar de maneira respeitosa os erros entre colegas e superiores. Eu não faria isso como um cadete - eu continuei me matando. Eu era capitão do Exército antes de encontrar seu tipo de coragem para fazer isso e aceitar de bom grado o calor. Se eu tivesse praticado isso como cadete, poderia ter ajudado a evitar problemas posteriores para as pessoas que não corrigi.
Quão difícil foi "O Urso"?
Ele era a pessoa mais difícil que já conheci. Ele alegremente tomou as dores dos outros em seus ombros. Seu pesadelo pessoal era desperdiçar vidas em guerra, e ele enfrentou seu pesadelo de bom grado, de novo e de novo, e em baldes na Tempestade no Deserto. Na personalidade, ele era mais gentil do que rude, mas ninguém pensava nele como tendo um átomo de milhar de peso nele.
Ele foi ferido em batalha quando jovem e teve uma profunda dor nas costas por ser um Mestre Pára-quedista em dois corpos aéreos e, portanto, ter feito muitos saltos. Airborne é realmente para caras construídos como eu, não ele. Mas sua grande força estava em assumir alegremente as preocupações dos outros e ser forte o suficiente para cumprir a missão da maneira mais correta possível.
Você teve a sorte de passar o tempo com Schwarzkopf que teve, compartilhe conosco sua melhor lembrança de “The Bear”.
Os profissionais da West Point são especialistas em fazer perguntas desafiadoras. Ele olhou nos meus olhos. Suas pupilas faziam buracos na parte de trás da minha cabeça, pois seu olhar intenso não estava em busca de meus cérebros, que eram fugazes, mas do meu caráter, que ainda estava sendo formado. Ele falou, sua voz rouca tão suave quanto uma tempestade.
"Você vai fazer o mais difícil, independentemente do que lhe custa?"
A resposta normal foi uma voz nítida: "Sim, senhor".
Farei o mais certo, independentemente do custo.
Ele estava perguntando se eu seria uma pessoa íntegra, de caráter ou de covardia e interesse próprio. Eu balancei a cabeça. Sim, eu vou. Foi um voto, igual ao juramento que havíamos feito no rio quando começamos nosso serviço à Nação.
Foi a questão clássica do Urso, que cortou profundamente dentro de uma pessoa, no verdadeiro eu moral, onde a batalha é travada entre o que somos e o que deveríamos ser.
De que maneiras você aplica os princípios de Schwarzkopf em sua vida até hoje?
Eu tenho ensinado seus princípios de liderança há décadas. Eu vejo fortes traços de seus princípios em nossos filhos adultos, que agora são os próprios líderes.
Por causa dele, eu me comporto com mais coragem e me torno um denunciante de quatro vezes - completamente louco por um covarde em recuperação. Por causa dele, sou mais generoso e carinhoso do que a minha natureza.
Ele queria que eu discernisse o direito mais elevado, enquanto minha tendência natural é fazer a coisa mais conveniente na esperança egoísta de que as pessoas possam me aprovar. Ele me ensinou a modelar o direito em benefício dos outros, a não ficar em silêncio quando eu deveria falar ou ser passivo quando deveria agir, e a acreditar na retidão final de todos os assuntos. Sua vida de fé definitivamente vazou em minha alma cínica, um fato que abençoou minha família.
