Localizado ao lado do Grand Canyon, Vermilion Cliffs National Monument é, sem dúvida, uma das maravilhas naturais mais subvalorizadas do nosso país. Ao contrário do Grand Canyon, que recebe turistas em média, que recebe uma média de 4, 6 milhões de visitantes por ano, apenas alguns milhares de visitantes são corajosos o suficiente para enfrentar as cascavéis do monumento, escorpiões, calor escaldante e 300 mil acres de montanhas e vastos desertos. Planejar uma visita é quase tão desafiador quanto a própria caminhada; apenas 20 pessoas são permitidas em cada trilha em qualquer dia, o que requer que os visitantes planejem sua viagem com meses de antecedência. Para aqueles que se esforçam, Vermilion Cliffs oferece quilômetros de caminhos sinuosos através de lindas exibições de formações de arenito Navajo de 85 milhões de anos, picos de 3.000 pés e fendas estreitas formadas há séculos pelo rio Paria.
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Mesmo para os visitantes que chegam ao monumento, uma das áreas mais bonitas, o White Pocket, é notoriamente difícil de encontrar. Localizado na fronteira de Utah e Arizona, esta área está escondida no meio de um deserto tão grande que até mesmo os caminhantes mais bem equipados raramente são capazes de procurar o local remoto. Apesar dos difíceis desafios de caminhar por campos extensos de areia profunda com poucos marcadores de estrada para ajudar a navegar pelo caminho, um cineasta aventureiro foi capaz de localizar esse oásis isolado com todo o seu equipamento de filme na mão.
Tristan Greszko, um cinegrafista de Jackson Hole, passou os últimos anos trabalhando em uma coleção de “postais visuais curtos” em uma série de vídeos intitulada Low Earth Orbit, na qual ele usa um pequeno quadcopter equipado com uma GoPro para ver locais incríveis com precisão de alturas impressionantes. Greszko mantém uma lista de lugares que ele gostaria de visitar e, em seguida, sai na estrada com um itinerário vago e espírito de aventura. "O movimento perpétuo sempre fez parte do meu mundo", disse ele, "neste ponto, é inerente tanto ao meu trabalho quanto à maneira como estruturei minha vida". Viajando a maior parte do ano, ele sempre teve um amor especial pelo Ocidente; "Há muito para ver [lá], e a viagem parece ser uma das últimas coisas que são tangivelmente, essencialmente americanas."
Um desafio que Greszko teve que enfrentar é a proibição oficial de drones em parques nacionais, embora ele não tenha ficado muito surpreso com essa decisão. "Esses pequenos helicópteros são irritantes, disruptivos, potencialmente perigosos e bastante invasivos. Mas também são ferramentas criativas incríveis, sem precedentes, então encontrar maneiras e locais responsáveis para filmar - sem incomodar ninguém - é um objetivo importante." Greszko, que capturou as imagens acima antes da proibição, normalmente filma em áreas muito isoladas, saindo do seu caminho para ser o mais atencioso e invisível possível. Os drones permitem que ele capture o mundo a partir de perspectivas únicas que ninguém poderia experimentar sozinho.Embora Greszko tenha começado a capturar o Ocidente como fotógrafo, ele agora prefere o vídeo. "Nestes dias de excessos digitais transbordantes, é difícil encontrar algum significado em voltar para casa com milhares de fotos de onde você esteve nas últimas semanas." Há também milhares de milhões de fotografias em toda a Internet, tornando-se fácil se perder nas massas, disse ele. Os vídeos, por outro lado, proporcionam uma experiência de visualização moldada pela própria visão única do artista, que não pode ser encontrada em nenhum outro lugar. Esse meio realmente permitiu que Tristan capturasse e compartilhasse o mundo exatamente como ele o vê - um lugar convidativo e misterioso repleto de aventura.