A estrutura de pedra autônoma mais alta do mundo está agora aberta ao público após ser fechada por 32 meses. Desde que um terremoto de magnitude 5, 8 atingiu Washington, DC em 23 de agosto de 2011, o Monumento de Washington, o obelisco de 55 metros de altura que homenageia o primeiro presidente dos Estados Unidos, foi fechado para reparos.
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Após uma avaliação pedra-a-pedra pós-terremoto de todo o monumento, o Serviço Nacional de Parques constatou danos ao mármore e ao granito em toda a estrutura. Para consertá-lo, os trabalhadores fizeram 132 reparos em holandeses, que envolvem a substituição de pedras e a fabricação de mais de 300 metros de argamassa. Melhorias preventivas foram feitas na estrutura também. Os painéis de pirâmide que compõem a ponta do Monumento são parcialmente mantidos por gravidade, de modo que, para ajudá-los a permanecer no local durante qualquer atividade sísmica futura, os trabalhadores instalaram acendedores de aço inoxidável nas costelas internas, diz Bob Collie, gerente do projeto. Serviço de Gerenciamento Perini.
Robert Mills inventou o design original para o monumento, mas seus grandes planos foram posteriormente abandonados em favor de apenas o obelisco simples e elegante. O Presidente James K. Polk lançou a pedra fundamental do Monumento a Washington em 4 de julho de 1848 em uma cerimônia na qual participaram três futuros presidentes: Buchannan, Lincoln e Johnson. A construção continuou até que a National Monument Society de Washington faliu em 1854. Por mais de duas décadas, o Monumento a Washington ficou a 15 metros até o Congresso aprovar uma resolução para assumir o financiamento e a construção do monumento em 1876. Quando o monumento foi concluído em 1884, ultrapassou a Catedral de Colônia, na Alemanha, como a estrutura mais alta do mundo, com mais de 555 pés (apenas para ser superada pela Torre Eiffel em 1889).
Embora outras localidades da DC como a Catedral Nacional e o Point of View Lounge do W Hotel ofereçam perspectivas imponentes sobre a cidade, nada se compara a estar no deck de observação do Washington Monument, a 150 metros acima do coração do National Mall, com fotos sem obstruções. vistas perfeitas da Casa Branca, Capitólio, Tidal Basin e Lincoln Memorial. O único edifício que pode até mesmo tentar dar ao Monumento uma corrida para a melhor vista da cidade é o Old Post Office Pavillion, mas está fechado para obras de renovação (não relacionadas a terremotos) até a primavera de 2016.
Para chegar ao topo do Monumento de Washington, os visitantes fazem uma viagem de elevador de 70 segundos até o topo da plataforma de observação, bem como uma pequena exposição sobre a história da estrutura. Uma viagem de elevador de dois minutos até o fundo mostra 195 pedras memoriais compradas por indivíduos e organizações como parte da construção inicial da estrutura. Há pedras de todos os estados, assim como algumas cidades, países estrangeiros, indivíduos e organizações.
Enquanto qualquer um pode andar pelo exterior do Monumento, existem apenas duas maneiras de conseguir ingressos. Durante o horário estendido de férias, 18.000 ingressos serão dados a cada dia. Os ingressos para o mesmo dia serão entregues por ordem de chegada, às 8h30, todas as manhãs, no Washington Monument Lodge, e perfazerão, no mínimo, 40% dos ingressos concedidos todos os dias. Os visitantes também podem reservar bilhetes on-line por uma taxa de serviço de US $ 1, 50, mas eles estão esgotados até a maior parte de junho.
