Há um estado de emergência em vários condados do Colorado depois que uma investigação da contaminação da água da Agência de Proteção Ambiental foi ironicamente e tragicamente errada, despejando milhões de galões de águas residuais no rio Animas. Mas o que vem a seguir para o rio, que se transformou em uma estranha cor laranja-amarelada depois do vazamento de 5 de agosto?
A primeira é determinar quanto dano foi causado. Julie Turkewitz, do The New York Times, relata que funcionários da EPA ajustaram sua estimativa da magnitude do derramamento de cerca de um milhão de galões para mais de três milhões de galões. Enquanto tentam lidar com o derramamento catastrófico, as autoridades provavelmente continuarão revisando suas estimativas.
La Plata e Durango declaram estado de emergência à medida que o lodo flui em #AnimasRiver http://t.co/0BKCJc2Mrm por @dpmcghee pic.twitter.com/gTtJJwI9lE
- The Denver Post (@denverpost) 10 de agosto de 2015 Eles também ficarão de olho na pluma do rio, que se estendia por mais de 100 milhas a partir deste final de semana. Atingiu a fronteira do Novo México no sábado e também colidiu com o rio San Juan, de acordo com Steve Garrison e Joshua Kellogg, do The Farmington Daily Times . David Kelley, do Los Angeles Times, informa que espera-se que também afete o lago Powell e o rio Colorado.
O derramamento em si está sendo tratado com tanques de retenção projetados para coletar vazões adicionais, mas Sarah Zhang, da Wired, escreve que não há muito o que fazer com os contaminantes existentes - eles simplesmente afundam ou se diluem com o tempo. O escoamento da primavera poderia drenar metal afundado, e o lodo lavado nas margens dos rios poderia ser um problema residual. Para a vida selvagem nas margens do rio, os efeitos devem ser mínimos, escreve Dana Ford para a CNN, mas os peixes são muito mais sensíveis.
Animas River fechado ao público devido a resíduos da mina de Silverton. https://t.co/OnattqvkFF pic.twitter.com/NZAqvEKkEi
- DurangoHerald (@DurangoHerald) 6 de agosto de 2015 Com bons motivos, os humanos basicamente foram banidos da Animas por enquanto. Vários condados do Colorado declararam estado de emergência no fim de semana. Durango também cortou os fluxos do rio para os reservatórios da cidade. A EPA ainda está em processo de teste de poços de água potável no Colorado.
À medida que o derrame desce a jusante, espera-se que se dissipe. Steve Gorman, da Reuters, escreve que a "ponta" da pluma não pode mais ser vista do céu, o que pode indicar que os níveis de esgoto estão diminuindo.
No futuro, o vazamento poderia levar a novas maneiras de lidar com produtos químicos de antigas minas (afinal, o objetivo da EPA antes de liberar produtos químicos acidentalmente no Rio Animas era determinar até que ponto tais produtos químicos chegavam às fontes de água). Bruce Finley explica para o The Denver Post que cerca de 14.000 minas antigas ainda estão vazando para fontes locais de água, e Nicholas Riccardi, da Associated Press, estima que 55 mil locais semelhantes poderiam existir em todo o oeste americano.
