Deixei minha bagagem em um albergue no centro de Cuenca e segui para o leste, em uma pequena e tranquila estrada que subia as belas colinas verdes e acabaria por conduzir por uma pequena cadeia de montanhas e direto para a floresta amazônica. Meu objetivo para o dia era ir tão longe quanto o desfiladeiro e olhar para baixo, para a maior bacia do mundo, ou o manto de neblina sobre ela - mas eu não cheguei tão longe. Cerca de 10 milhas fora da cidade, no país de fazenda tranquila, quando passei por uma pequena casa no lado esquerdo da estrada, um par de cães veio cobrando do jardim da frente. Isso não era novidade; muitos cães são pragas e perturbações para os ciclistas aqui. Mas quando um cão não parou na habitual distância de amortecimento de quatro a cinco pés e, em vez disso, veio para dentro e afundou os dentes no meu tornozelo, eu gritei e saí da minha bicicleta, surpresa por mordido - a segunda mordida de cachorro da minha vida. O cão soltou-se e correu pela estrada enquanto uma mulher vinha correndo de casa, gritando com a coisa - a melhor amiga de sua família, tenho certeza.
"Controle o seu cachorro!" Eu bati nela, rolando para o banco de terra que levava da estrada para o quintal deles e olhando para a mulher tão ferozmente quanto eu podia. Puxei minha meia para dar uma olhada no meu calcanhar. “Tem sangue! Seu cão tem uma vacina contra a raiva?
A mulher disse sim.
"Você tem documentos ou documentação?", Perguntei.
Pequena mordida, grande problema: Esta ferida foi entregue por um cão apenas 30 minutos antes da foto ser tirada. A ligeira presença de sangue significava que o autor precisaria passar por um processo de vacinação contra a raiva de uma semana. (Foto de Alastair Bland) Ela disse sim. Eu perguntei se eu podia ver os papéis. Ela disse que eles estavam perdidos. Suas adolescentes começaram a rir e a rir de mim, e a avó que saíra da casa também usava a sombra de um sorriso no rosto. Ninguém se desculpou ou perguntou se eu precisava de ajuda.
Pedi álcool para limpar minha ferida, que estava escorrendo sangue, e depois que as duas mulheres pechincharam nervosamente por um minuto, perdi minha paciência e revirei o caminho por onde viera. Eu precisava de atenção médica. Cem metros adiante, o mesmo cão - um vira-lata marrom e branco com orelhas pontudas e olhos perversos - veio até mim de novo. Peguei um pedaço de cimento e joguei, apenas sentindo falta do animal quando ele caiu no mato. A família assistiu mal a toda a troca. Eu rolei.
A presença de cães no Equador, como em todas as nações em desenvolvimento, me deixa perplexo. Eles geralmente não são melhores do que os ratos, muito menos úteis do que os bodes e mais fracos do que os porcos - mas as pessoas os alimentam e mantêm a saúde dos cães apenas o suficiente para mantê-los vivos. Eles ostentam manchas calvas e costelas sangrentas como tábuas de lavar roupa, e cerca de 50% não conseguem resistir à vontade de perseguir pessoas em bicicletas. A maioria dos cães aqui não parece ser perdida. Ou seja, eles geralmente parecem pertencer a uma determinada família - mas por quê? As pessoas amam esses cães? Nomeá-los Max? Eu duvido.
Como turista ciclista experiente, tenho uma relação mista com os cães. Eu amei vários como irmãos, e me faz cócegas toda vez que vejo um cão bem-preparado e amigável com uma coleira aqui - mas aquela gangue de vira-latas vagando pela beira da estrada a 200 metros à frente causa medo e repugnância em mim. Costumo esquematizar como eu poderia exigir a mais satisfatória vingança dos cães que me perseguem pela estrada em quase todas as aldeias, rosnando ferozmente como se eu tivesse feito algo para ofendê-los. Transportar pedras em uma cesta frontal parece uma tática de precaução fácil - embora eu não tenha uma cesta no momento. Disparar uma lança de três pontas com um laço de mão de borracha em uma extremidade seria extremamente satisfatório. No outro dia, nos arredores de Quito, um dos costumeiros “vira-latas”, como eu os chamo, me atacou e me deu um inferno por ter passado por um íngreme declive. Em seguida, ele fugiu em direção a uma porta quando eu lancei uma laranja em sua extremidade traseira. O dono, que provavelmente nunca tinha banhado seu cachorro ou pegado o cocô em uma sacola de jornal usada, enfiou a cabeça pela janela do andar de cima e gritou para mim que eu havia antagonizado o cachorro por não andar na minha bicicleta. A troca me fez pensar se, talvez, algumas pessoas aqui amem seus cães, mesmo que negligenciem a elas três quartos do caminho da morte.
Uma enfermeira da clínica médica da aldeia Turi limpa a ferida - a primeira linha de defesa contra a raiva. (Foto de Alastair Bland) Na aldeia de Turi, com vista para a bela Cuenca, parei em uma pequena loja e comprei um frasco anti-séptico por 50 centavos e dei uma limpeza áspera na minha perna. Eu me juntei a dois meninos locais fora da escola, cada um em seus laptops usando o wi-fi gratuito, e fui on-line para ler o que pude sobre a raiva. Eu tinha uma hora de happy hour com outro viajante às 6 da tarde em Cuenca e não queria visitar o hospital a menos que fosse necessário. Antes mesmo de me conectar, um carro estacionou na praça e saiu três belas enfermeiras. Eu guardei meu laptop e rolei. "Olá. Eu fui mordido por um cachorro, ”eu disse, mostrando a ferida. “Limpei com desinfetante, mas você pode ajudar? Você acha que há risco de raiva?
"Sim", disse um deles. “Você precisa de atenção.” As mulheres me convidaram para segui-las até a clínica de saúde da cidade, onde me pesaram, tomaram minha pressão, mediram minha altura e perguntaram meu nome, idade, número do passaporte e estado civil, fazendo anotações em um prancheta o tempo todo. Finalmente, eles limparam o sangramento e me escreveram um formulário de pedido de vacinação anti-rábica no principal centro médico de Cuenca.
- Há algum custo? - perguntei quando começaram a se despedir. "Nada", um disse para mim, encolhendo os ombros. "Somos um hospital público".
Em Cuenca, encontrei o principal hospital fechado, pois passava das quatro da tarde. Passei a tarde pesquisando os perigos da raiva e fiquei apavorado depois de alguns minutos lendo meu laptop. A raiva é extremamente mortal. Se uma pessoa exibir o primeiro sinal da doença - formigamento ou queimação ao redor da ferida -, geralmente já estará perdida em uma espiral descendente imparável em direção a uma morte dolorosa. Neste ponto, o tratamento só é dado para aliviar o sofrimento. Apenas um punhado de pessoas já experimentou sintomas de raiva e ainda supera a doença. Normalmente, para salvar a vida de uma vítima de mordida, a vacina deve ser administrada antes do desenvolvimento do vírus na coluna vertebral e no cérebro. Quanto mais eu lia, mais medo da minha vida eu me tornava - e com raiva da família que nunca disse que sentia muito pelas ações de seus cães. De várias fontes on-line, observei que muitas autoridades priorizarão o teste da raiva de um cão que tenha mordido alguém. Esse exame não é perdoador e pode exigir a dissecação do cérebro do cachorro - o que me fez pensar em minha vingança.
O autor recebe a primeira injeção abdominal anti-rábica em uma série de sete. O processo deve ser iniciado novamente se faltar apenas um dia da série - o que significa que os tratamentos para a raiva realmente atrapalham os planos de férias. (Foto de Alastair Bland) "Gostaria que eu lhe mostrasse onde esse cachorro mora?", Perguntei ao médico na manhã seguinte no Centro Médico número 3, na Calle 12 de Abril. “Não é problema. Eu ficaria feliz em levá-lo até lá.
"Não", disse ele com confiança, em seguida, ordenou-me nas minhas costas em um berço.
Um assistente me pediu para puxar minha camisa e explicou que esta seria a primeira de sete injeções no meu abdômen, uma por dia durante uma semana - o que estragou meus planos de acampar por duas ou três noites no deserto repleto de lagos de Cajas. Parque Nacional, 20 milhas a oeste e uma milha vertical acima.
"Fechamos às 4 a cada dia", disse a assistente. “Certifique-se de que você está aqui. Se você perder um dia, devemos começar toda a série novamente. ”
Eles jogaram a agulha no lixo e disseram: "Hasta mañana".
Tratamentos contra a raiva não são conducentes ao estilo de vida espontâneo da viagem. No meu caso, fui obrigado a permanecer em Cuenca e arredores por seis dias. Eu só ousei sair da cidade em um ônibus - e eu chequei a frente para ter certeza de que Loja, meu próximo destino e 130 milhas ao sul, tinha um centro de vacinação para que eu pudesse completar a série. Agora estou imune à raiva nos dois anos seguintes, o que me dá uma forte sensação de indestrutibilidade. Ainda assim, estou pensando naquela cesta de guidão de vime cheia de pedras.
Cães de rua no Equador costumam se sentar desconfortavelmente perto da beira da estrada, provocando repugnância e pavor no ciclista desnudo que aparece em seu caminho. (Foto de Alastair Bland) Raiva: o que saber, o que fazer
De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, a raiva é transmitida por mamíferos e pode ser transmitida a um ser humano por uma mordida ou mesmo por um pedaço de língua, já que o vírus ocorre na saliva de um animal infectado. Além de cães, outros portadores comuns de raiva incluem gatos, morcegos, raposas, guaxinins e gambás. Qualquer pessoa que entre em contato com um mamífero selvagem ou desconhecido deve ser considerada em risco de raiva e receber tratamento imediatamente. Os sintomas aparecem após o período de incubação, o que pode levar apenas 10 dias ou até vários anos. Não há cura quando os sintomas aparecem. Estes podem incluir febre, dormência, formigueiro e hiperatividade. A morte geralmente ocorre dentro de sete dias do início dos sintomas.
A raiva mata mais de 55.000 pessoas por ano, principalmente na Ásia e na África. Viajantes para áreas de risco - a raiva ocorre na maioria dos países - deve considerar ser imunizado antes de ir.
Aviso Os morcegos, uma das transportadoras mais comuns, podem dar uma mordida sem que a vítima perceba. Não se arrisque. Vacine-se se você suspeitar que teve contato com um animal infectado.
Bebendo álcool durante a vacinação contra a raiva Quando o médico injetou a minha segunda dose da vacina Fuenzalida-Palacio na sexta-feira passada, ele disse: "Sem cerveja, uísque, nada". "Eu tive um pouco de vinho ontem à noite", eu disse. Ele deu de ombros e disse: "Não é grande coisa."
Bem, qual é o problema? Eu queria saber, porque Cuenca tem seu próprio brewpub com dois stouts imperiais na torneira, e este também foi o tempo do Super Bowl em uma cidade repleta de fãs de futebol gringo. Em outras palavras, planejei tomar algumas bebidas naquele fim de semana. Segundo The Travel Doctor, apenas duas vacinas - a encefalite japonesa e a vacina oral contra a cólera - vêm com restrições ao consumo de álcool. Inúmeros outros sites e fóruns abordam a mesma questão que eu tinha - alguém pode beber álcool durante o tratamento pós-exposição à raiva? Embora alguns viajantes tenham sido aconselhados pela equipe do hospital a não se exercitar, beber álcool, chá ou café, ou fazer sexo por quatro meses após a primeira vacina anti-rábica, isso parece ser um conselho totalmente infundado.
Muito obrigada, cão: Um leve beliscão e um lento fluxo de sangue significa receber uma polegada de agulha no estômago todos os dias durante uma semana. (Foto de Alastair Bland)
