Em homenagem ao Dia das Espécies em Perigo, hoje, eu reuni um ensaio fotográfico sobre os animais mais ameaçados da América do Norte. Para obter uma lista de 10, comecei pesquisando na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, que é provavelmente a fonte mais confiável de dados sobre esse tópico. Com centenas de animais ameaçados, tive que limitar minha pesquisa a espécies que estavam criticamente ameaçadas ou extintas na natureza. Apenas "em perigo" não foi suficiente. E assim tive que deixar de fora um dos animais mais bonitos e mais conhecidos e ameaçados da América do Norte: o furão de patas negras.
Havia dezenas de milhares de furões de patas negras vivendo em pradarias ocidentais. Mas a doença, a destruição do habitat e os esforços para eliminar sua principal presa, o cão da pradaria, os levou quase à extinção. Em 1986, os únicos sobreviventes de furões de patas negras viviam em cativeiro. Mas os esforços de reintrodução, que começaram em 1991, foram bem-sucedidos em cerca de metade dos 19 locais onde foram julgados, e a população selvagem agora totaliza cerca de 750 animais. O objetivo final é ter cerca de 1.500 furões e pelo menos 10 populações com 30 ou mais adultos reprodutores.
Quando eu olho para o assunto de animais em extinção, eu pensei que tudo o que eu escrevesse seria incrivelmente deprimente. Mas em vez disso, encontrei tantas razões para ter esperanças. Identificar o fato de que uma espécie está diminuindo em números não é o fim. Esse reconhecimento geralmente leva cientistas, conservacionistas, funcionários do governo e o público a agir. E assim temos pessoas vasculhando o Panamá em busca de novas espécies de sapos, esperando salvá-las antes que um fungo mortal chegue à sua casa, e outras criando criaturas em cativeiro - de caracóis de árvores a condores - em um esforço para preservá-las da extinção.
O que você faria para ajudar a salvar uma espécie de desaparecer para sempre?
