Na orla da costa da Califórnia, em um cânion submarino mais profundo que o Grand Canyon, a Baía de Monterey esconde criaturas fantasticamente monstruosas. Uma daquelas criaturas, um peixe-raro raro do "diabo do mar Negro" foi filmado nadando através de seu habitat submarino. Agora, com o vídeo acima (via io9), podemos ficar de olho no peixe à luz do dia.
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Se a mandíbula e o olhar de olhos mortos do pescador arrastarem você para fora, leve algum conforto ao fato de que este peixe fêmea tem apenas três polegadas e meio de comprimento. Seu tamanho delicado, além de suas preferências pelo fundo escuro do mar, ajuda a explicar por que os avistamentos são tão raros. "Esta é a primeira vez que capturamos este peixe em vídeo em seu habitat", diz o cientista sênior Bruce Robison, do Instituto de Pesquisa Monteray Bay Aquarium, em um comunicado. "Anglerfish, como este Melanocetus, estão entre os mais raramente vistos de todos os peixes do fundo do mar."
Existem mais de 200 espécies de tamboril e, embora algumas possam crescer mais de 90 cm, a maioria tem menos de 30 cm, segundo a National Geographic . As fêmeas de todas as espécies, no entanto, carregam uma espinha de peixe-pólo coberto com uma "isca" brilhante feita de carne. Esse recurso ganha o nome do peixe, pois ele usa o recurso para atrair a presa perto o suficiente para ser arrebatado pela mandíbula.
Menos de meia dúzia de peixes-anjos já foram capturados no filme, diz Robinson no novo vídeo. Eles sabem que esta é uma mulher porque ela ostenta essa vara e isca. "Os machos são mal equipados para a alimentação e sua única responsabilidade parece ser encontrar uma fêmea e acasalar com ela o mais rápido possível", diz Robinson.
Mal equipado pode ser um eufemismo. O tamboril macho é tipicamente muito menor que a fêmea. Uma vez que ele encontra sua companheira de tamboril fêmea, ele "morde sua barriga e agarra-se até que seu corpo se funda com o dela", escreve Matt Soniak para o Mental Floss . Ele diz:
Com seu corpo preso ao dela assim, o macho não precisa se incomodar com coisas como ver ou nadar ou comer como um peixe normal. As partes do corpo que ele não precisa mais - olhos, barbatanas e alguns órgãos internos - atrofiam, degeneram e murcham, até que ele é pouco mais que um pedaço de carne pendurado na fêmea, pegando comida dela e fornecendo esperma toda vez que ela estiver pronta Aparecer.
O mergulho lento e quase pesado do demônio do mar negro no vídeo atesta que ela é uma predadora de emboscada. Ela foi vista a 600 metros abaixo da superfície, na escuridão do desfiladeiro de Monterey pelo submersível Dr. Ricketts, do instituto de pesquisa, operado remotamente. As câmeras do veículo aproximaram-se o suficiente dos peixes para ver os pontos em seus lados que a ajudavam a sentir o peixe por perto e seu sorriso especialmente irritado - um dente estava quebrado e pendurado em sua mandíbula.
