Bob Reiss é um escritor e jornalista de Nova York que escreveu 14 romances e três livros de não-ficção. Seu mais recente livro de não-ficção, sobre aquecimento global, é The Coming Storm - um projeto que o inspirou a dar palestras sobre questões de mudança climática em faculdades. Falei recentemente com o escritor sobre seu último longa na revista Smithsonian, sobre Barrow, no Alasca.
O que te atraiu para esta história?
Duas coisas. Uma envolvia a mudança climática e uma envolvia a Guarda Costeira. Eu me interessei pelas regiões polares; Ainda estou considerando um livro sobre isso. Liguei para o telefone e e-mail e perguntei a vários especialistas em muitos campos, se havia um lugar no planeta que sintetizasse todos os aspectos da mudança climática acontecendo no Ártico, se pudesse haver um lugar tão único, o que eles escolheriam? ? Fiquei surpreso porque todo mundo disse Barrow. Então, eu estava interessado em Barrow para começar. Eu também, nos últimos anos, obtive um respeito saudável ou um interesse crescente nas atividades da Guarda Costeira. De certa forma, você poderia chamar isso de a única presença oficial dos EUA na água do Ártico. Eles parecem ser os principais responsáveis por descobrir o que precisamos saber para determinar a política nacional futura. Então este artigo me permitiu explorar os dois. A Guarda Costeira foi generosa o suficiente para estender um convite para acompanhá-los em suas visitas a pequenas aldeias enquanto aprendiam sobre o Ártico para o futuro. Barrow foi incluído.
Quanto tempo você esteve lá?
A viagem toda foi de três semanas. Estávamos em Nome por duas semanas com a Guarda Costeira, o que era fascinante. Todos os dias íamos ao aeroporto em Nome e entramos em helicópteros Blackhawk e voamos para diferentes aldeias remotas dos esquimós. A Guarda Costeira estava fazendo isso para que eles pudessem aprender as condições no ar, testar suas comunicações, conhecer as pessoas [e] aprender suas preocupações. Havia um aspecto humanitário porque trouxeram veterinários e médicos para tratar dos animais e das pessoas de lá. Eu vim para conversar com os anciãos e caçadores sobre as condições e como eles estavam mudando ou não mudando por causa da mudança climática. Estava bem claro que as condições estavam mudando rapidamente, e a maioria dos esquimós com quem conversei atribui isso a uma mudança no clima.
Como você descreve Barrow para pessoas que nunca foram antes?
Certamente, é um lugar onde eu gostaria de passar muito mais tempo. É um lugar fascinante. É um lugar bonito. De muitas maneiras, é uma cidade americana como milhares de outras cidades. Então, de outra forma, é uma capital única do North Slope, uma região que a maioria das pessoas nunca consegue ver. Acho que para mim era uma combinação de uma cidade americana e uma cidade de fronteira.
Que trabalho foi feito pelos cientistas que você achou mais interessante?
Eu realmente não quero responder a essa pergunta. Eu vou te dizer porque. Eu realmente acho que a política e o futuro daquela região excedem a importância científica. Eu acho que esta é uma região que será crucial para os Estados Unidos em termos de sua economia, e em termos de ciência do aquecimento global, sim, e em termos de geopolítica nos próximos 15 anos. Eu acho que a região recebe muito pouca atenção nos 48 mais baixos. Eu acho que existem certos lugares no planeta que são lugares obscuros em um século e lugares importantes no próximo. O istmo do Panamá - quem teria pensado nisso? Arábia Saudita - quem teria pensado nisso? E ainda assim você entra na máquina do tempo e sai cem anos depois e esses lugares são cruciais. Eu acho que o Ártico é um lugar assim agora. Eu acho que Barrow é o coração de tudo o que está acontecendo no Ártico.
O que mais te surpreendeu quando se trata das descobertas dos pesquisadores?
Eu acho que a coisa importante que sempre me lembro quando falo com cientistas do aquecimento global é que muito poucos dos que eu falo jamais tiveram qualquer crença no aquecimento global, de uma forma ou de outra, antes de começarem seu trabalho. Quando eu faço discursos, as pessoas estão sempre atacando esses cientistas, e eu acho que os cientistas são criaturas apolíticas que estão interessadas em ciência básica e que freqüentemente ficam tão surpresas quanto o resto das pessoas quando obtêm seus resultados. Eu realmente não acho que muitos deles tenham agendas políticas, certamente antes de começarem suas pesquisas, e isso é mais uma surpresa do que qualquer outra coisa, porque as pessoas que não são cientistas estão sempre apontando para eles dizendo que eles têm preconcebido idéias ou que eles estão começando a provar uma coisa ou outra. E eles não são. Eles estão apenas fazendo pesquisa básica.
Houve uma visão ou uma experiência desta viagem que realmente fez a mudança climática visível, ou bateu em casa, para você?
Pequenas coisas podem realmente levar as coisas para casa. Numerosos moradores de aldeias remotas me mostravam insetos que caíram do céu que nunca tinham visto antes, e queriam saber o que eram. Em um caso, foi um gafanhoto. Em um caso, foi uma vespa. E em outro caso, alguém em uma das aldeias havia comprado um Sibley Guide to Birds . Estas são pessoas cujos ancestrais chegaram a este lugar há milhares de anos atrás. Eles sabem tudo o que acontece em relação à natureza, mas tantas coisas novas estavam acontecendo, tantas novas espécies de aves estavam aparecendo, elas precisavam comprar um livro para identificá-las. Isso continuamente me surpreendeu.
O que você espera que os leitores tirem dessa história?
Quero que as pessoas saiam percebendo que o Ártico é importante para o mundo e para suas próprias vidas pessoais. Quero que eles venham embora na esperança de que os Estados Unidos, como nação, comecem a se considerar uma nação ártica com preocupações do Ártico, uma população do Ártico e um futuro do Ártico.
