Minha filha mais nova frequentemente me pede para contar a ela sobre o dia em que, grávida dela, eu estava indo trabalhar no metrô e imaginando se ela seria um menino ou uma menina. Naquele momento, olhei para cima e vi um entregador segurando um buquê de balões cor-de-rosa e uma placa que dizia: "É uma menina".
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Agora, tanto minha filha quanto eu entendemos que a genética determinou seu sexo meses antes, mas é divertido para nós ter uma história que imagina o universo falando magicamente para mim. Quando descobri que ela era uma menina durante um ultrassom, e uma amniocentese confirmou o resultado, a confirmação não foi emocionante. E essa é uma história que ela nunca me pede para repetir.
Portanto, não estou surpreso com o apelo das festas de revelação de gênero, em que os pais grávidos transmitem o pronunciamento do médico - sem observação - a uma padaria, com instruções para fazer um bolo ou bolinhos rosa ou azuis. Durante a festa, eles cortam o bolo ou dão os cupcakes, e a cor escondida sob a cobertura revela a todos se o casal está esperando um menino ou uma menina. A festa é cheia de suspense (revelando um segredo), igualitária (todos descobrem imediatamente) e deliciosa (bolo!) - uma tarde perfeita. Inédito há uma ou duas décadas, os partidos de revelação de gênero são a mais recente manifestação do conflito entre a moderna gravidez tecnológica e seu antigo legado de mistério. Que tudo isso se desenrola através do bolo rosa e azul, fala das ansiedades peculiares e ironias do nosso tempo.
Agora que quase todos os detalhes sobre a gravidez podem ser conhecidos, é difícil imaginar uma época em que levar uma criança fosse um caso oculto e privado. Antes do século 19, a única maneira de ter certeza de que uma mulher estava grávida era a aceleração, quando ela podia sentir o movimento em sua barriga. Este momento era a única experiência da mulher, e ela tinha o poder de compartilhar suas notícias ou não. As mulheres poderiam reter essa informação ou ajustar seu tempo para proteger as informações sobre quem era o pai.
Na Idade Média, os profetas de mijo usavam uma combinação de apelos ao divino e o exame da urina de uma mulher para criar um precursor para o teste de gravidez. Mas antes que houvesse ultrassonografias e testes genéticos, o sexo do bebê era revelado apenas no nascimento. É claro que, quando as pessoas sabiam que estavam grávidas, tentavam prever o sexo. Até hoje os contos de velhas esposas permanecem, concentrando-se na posição da barriga (baixo: menino) ou nos desejos que uma mulher tem (coisas doces: menina) ou quanta doença matinal a mulher experimenta (mais doente: menina).
Mistério acompanhado de detecção de falhas. Até recentemente, as mulheres tinham poder legal limitado ou autonomia sobre seus corpos e culpavam os filhos por não atenderem às expectativas sociais. Durante a Renascença, a teoria das impressões maternas alertou que todo pensamento que uma mulher tenha afetado o feto. Se uma criança nasceu com anormalidades, acredita-se que elas tenham sido causadas pelos pensamentos da mãe. Algumas culturas acreditavam que as mulheres eram capazes de controlar o sexo do bebê. Mesmo hoje, as mulheres ainda são culpadas pelo nascimento do sexo errado, embora agora entendamos que o sexo do bebê é determinado pelo espermatozóide.
O momento do parto para as mulheres muitas vezes era - e ainda pode ser - um cálculo assustador das expectativas dos outros, bem como um momento em que os mistérios eram resolvidos. Ela produziria o herdeiro necessário? Ela produziria o sexo requerido? Ela sobreviveria ao parto?
Com os avanços científicos do século XX, a experiência intrigante, preocupante e solitária da gravidez deu lugar a um excesso de informações, conselhos, imagens e um novo conjunto de expectativas. Alguns desenvolvimentos deram controle às mulheres. A história do teste de gravidez mostra como essa tecnologia permitiu que as mulheres confirmassem a gravidez mais cedo do que nunca e, em particular, decidissem sobre ela.
Os avanços científicos também significaram mais oportunidades para se conectar com um feto. Os ultrassons fetais, originalmente usados apenas para diagnosticar gestações problemáticas, tornaram-se ocasiões emocionais durante as quais os pais se relacionam com o feto e até descobrem seu sexo. Alguns pais pagam por visualizações de ultrassonografia 3D apenas para que possam olhar para o bebê.
Mas a medicalização da gravidez, à qual Robbie Davis-Floyd se refere como modelo tecnocrático de nascimento, levou a mudanças de poder. As mulheres realmente perderam o controle sobre seus corpos enquanto as pessoas em torno deles se fixavam no crescimento do feto. Máquinas e testes usados pelos médicos substituíram o instinto e o feedback das mães para avaliar o progresso da gravidez.
Além disso, os futuros pais devem compartilhar imagens de ultra-som com o resto do mundo, até mesmo para enviá-los para sites de mídia social como o Facebook ou para postar vídeos online. Programas de televisão usam ultrassons como uma forma de entretenimento. As pressões sociais sobre as mulheres pedem que examinem o ar que respiram, monitorem o que comem e medem seus níveis de estresse, tudo em nome de ter um feto saudável. Embora algumas dessas pesquisas possam levar a bebês mais saudáveis, também aumentam o julgamento e restringem as mulheres grávidas.
A gravidez medicalizada também se tornou commoditizada. Especialistas externos passaram a dominar o aconselhamento sobre gravidez. Os hotéis vendem pacotes para bebês, academias oferecem ioga para a gravidez e massagens, e todo um mercado é dedicado a produtos supostamente educando o feto no útero.
Em meio a todas essas pressões, surgiu um desejo maior por rituais, como sessões de fotos de barriga-bump, tatuagens de barriga e chás de bebê elaborados. Os meses de gravidez são agora divididos em segmentos cada vez menores, cada um cheio de costumes inventados.
A festa de revelação de gênero tornou-se mais um ritual e uma maneira de recuperar os mistérios da gravidez. Se, durante a idade da misteriosa gravidez, uma mulher grávida tivesse pouco poder, mas muito conhecimento sobre seu corpo - conhecimento que os outros dependiam deles para revelar -, os grupos de revelação de gênero reivindicam o privilégio da revelação, juntamente com algum controle. Os pais podem orquestrar essas festas, escolher seus rituais e planejar o futuro com o conhecimento de que provavelmente sobreviverão ao parto. O ritual inclui parceiros de nascimento, permitindo-lhes compartilhar neste momento do ventre, assim como eles esperam estar envolvidos em parentalidade igualitária após o nascimento.
Mas a lógica por trás dos partidos de revelação de gênero contradiz muitas das nossas atuais sensibilidades sobre gênero. Primeiro, há o nome: deve ser chamado de festa de revelação sexual, já que o sexo é uma função do DNA de uma pessoa. Essas festas fundem sexo e gênero. Como a filósofa francesa Simone de Beauvoir disse: “A pessoa não nasce, mas se torna uma mulher”. A identidade de gênero de uma pessoa pode não corresponder ao sexo que lhe foi atribuído no nascimento, e os papéis de gênero são noções culturalmente construídas.
Assim, os partidos de revelação de gênero contrastam com o progresso recente nos Estados Unidos, incluindo mais direitos para pessoas transexuais e aqueles que não são conformes ao gênero. Muitas famílias hoje desejam possibilidades ilimitadas para seus filhos, independentemente de sexo ou gênero. Alguns pais escolhem intencionalmente nomes que não sinalizam macho ou fêmea. Eles aplaudiram quando o McDonald's anunciou que parariam de perguntar às crianças se elas queriam um menino ou uma menina com seu Happy Meal. Alguns pais compram linhas de moda que comercializam roupas de gênero neutro para bebês. Um ritual que enfatiza a importância do sexo ou do gênero parece ir contra tal progresso, especialmente com temas estranhamente anacrônicos como “Little Man or Little Miss” e “Bows or Bowties”.
Além disso, o novo ritual do partido de revelação de gênero pode oferecer às mulheres apenas pseudo-poder. Quando os outros são levados à gravidez - não apenas médicos, amigos e parentes, mas também decoradores de bolos e planejadores de festas - as mulheres cedem controle sobre o que está acontecendo em seus corpos. Projetar atributos humanos no feto torna mais fácil imaginar que é um bebê em um estágio anterior, que também desliga o poder do controle de uma mulher sobre seu próprio corpo.
Ainda assim, o desejo de criar novos rituais em torno do nascimento faz sentido para mim. Quando temos informações constantes ao alcance dos nossos dedos e compartilhamos nossos pensamentos mais íntimos com os outros, a ideia de ter um aspecto da vida onde controlamos o mistério e criamos suspense para os outros é sedutora. A história de nascimento que compartilho com minha filha é especial em parte porque nos fornece uma história de origem própria. Os seres humanos precisam de histórias, mitos e rituais, juntamente com nossas vitaminas e ultrassons neonatais.
Uma vez que cortamos o corte do bolo e declaramos publicamente "é uma menina" ou "é um menino" - o que queremos dizer com isso? O que incomoda a festa de revelação de gênero é que é um novo ritual que não nos leva adiante. Os rituais que recriam os mistérios do passado devem lembrar a história das lutas pelas liberdades e empoderamento duramente conquistados por eles. Um ritual que faz sexos e gêneros a uma pessoa antes de ela nascer coloca limites ao invés de oferecer possibilidades sobre quem ela pode se tornar.
Laura Tropp, Ph.D. é professor de Comunicação e Estudos de Mídia no Marymount Manhattan College. Ela é autora de A Womb with A View: o crescente interesse público da American na gravidez e o co-editor de Deconstructing Dads: Changing Images of Fathers in Popular Culture.
