O longa e clássica série infantil Sesame Street é bem conhecida por ensinar as crianças mais do que seus ABCs e 123s. A adição deste ano de um Muppet com autismo é apenas o mais recente esforço para introduzir a diversidade e lições de vida para as crianças através de personagens e histórias envolventes.
Para mental_floss, Jake Rossen e Jennifer M. Wood destacam este papel com uma releitura do movimento cuidadosamente considerado para introduzir o amigo de Big Bird, Aloysius Snuffleupagus, como membro permanente do programa. Agora, 30 anos depois daquele episódio histórico de 1985, Rossen e Wood entrevistaram produtores e membros do elenco sobre o que tornou a revelação especial.
O "monstro grande e amigável que lembra um tamanduá" fez sua primeira aparição na terceira temporada da Vila Sésamo em 1971, mas naquela época apenas Big Bird o viu. Os dois se tornaram amigos íntimos, mas a existência de Snuffy permaneceu ambígua - ele mudaria a tela ou sentiria falta de todos. Big Bird insistiu que Snuffy era real, mas ninguém acreditou nele, escrevem Rossen e Wood.
Por 14 anos, o programa manteve a questão sem resposta. "Foi com a coisa toda do companheiro imaginário de uma criança, que muitas crianças têm", diz Emilio Delgado, que interpretou Luis no programa desde 1971. Mas Martin P. Robinson, que se apresentou como Snuffy desde 1980, vi de forma diferente. Ele explica em uma entrevista com o show Still Gaming :
Ele era tímido, tinha um mau momento, e a piada era que ele é grande, você não pode sentir falta dele, mas os adultos são do jeito que são - preocupados, indo para o trabalho, você sabe - eles sentem falta desses pequenos detalhes. E Snuffleupagus acabou por ser um daqueles pequenos detalhes que eles continuavam perdendo ano após ano.
Mas os produtores perceberam que esse enredo precisava mudar no início dos anos 80, quando uma questão alarmante começou a chegar às notícias. Uma série de 60 minutos sobre abuso infantil fez os corredores mostrarem que não seria uma boa idéia continuar um enredo em que um dos seus principais personagens infantis não era acreditado por adultos. A produtora executiva Carol-Lynn Parente diz:
O medo era que, se representássemos os adultos sem acreditar no que as crianças diziam, eles não ficariam motivados a dizer a verdade. Isso nos levou a repensar o enredo: é algo que estamos fazendo há 14 anos - que parecia inocente o suficiente - agora algo que se tornou prejudicial?
Mas revelar que Snuffy era real, e não um residente da imaginação de Big Bird, exigiria um planejamento cuidadoso para garantir que a mensagem fosse clara. O programa pediu a especialistas em desenvolvimento infantil que os ajudassem e elaboraram um "esquema" de dois anos. No primeiro ano, Robinson explica, os membros do elenco saberiam que Big Bird poderia dizer a diferença entre as coisas imaginárias e a realidade. Então algumas pessoas começaram a acreditar nele sobre Snuffy, confiando na percepção de Big Bird, construindo a revelação de Snuffy em sua 17ª temporada.
Até mesmo aquele episódio histórico provoca o público com várias conexões perdidas, até que Big Bird recruta Elmo para ajudar segurando o snuffle (tronco) de Snuffy. O show, em seguida, leva para casa o ponto que eles queriam fazer com o membro do elenco Bob McGrath dizendo Big Bird: "A partir de agora, nós vamos acreditar em você sempre que você nos disser algo."
O enredo chegou na lista da Time dos melhores momentos da história da Vila Sésamo . Lá, o repórter MJ Stephey cita Dulcy Singer, a produtora executiva da série na época: "Nós sentimos que era importante para as crianças sentirem que podiam conversar com os adultos e ser acreditadas. Não queríamos fazer nada para desencorajar as crianças indo para seus pais ".
