Uma Breve História do Zoot Suit

Foi em junho de 1943, quando os motins eclodiram. Por mais de uma semana, soldados e marinheiros brancos dos EUA atravessaram Los Angeles espancando supostamente homens "mexicanos" antipatriotas, identificáveis ​​por seu traje visivelmente volumoso. Foi, como escreve a historiadora Kathy Peiss em Zoot Suit: A Carreira Enigmática de um Estilo Extremo, “talvez a primeira vez na história americana que se acredita que a moda seja a causa da inquietação civil generalizada”. A partir deste mês, Los Angeles O County Museum of Art apresentará um exemplo autêntico de um desses conjuntos catalisadores como parte de uma nova exposição, “Homens que Remanejam: Moda na Moda Masculina, 1715–2015”.

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Esta história é uma seleção da edição de abril da revista Smithsonian.

Com suas ombreiras super-dimensionadas, lapelas largas e calças com perna de pau, a roupa de zoot cresceu a partir dos trajes de “cortina” populares nos salões de dança do Harlem em meados da década de 1930. As calças esvoaçantes eram afuniladas nos tornozelos para evitar que os casais de jitterbugging tropeçassem enquanto giravam. Nos anos 40, os ternos foram usados ​​por homens de minorias em bairros operários em todo o país. Embora o terno de zoot fosse vestido pelos gostos de Dizzy Gillespie e Louis Armstrong, “não era um traje ou um uniforme do mundo do entretenimento, ” o Harps Fox do trompetista e do clothier da faixa-larga de Chicago disse uma vez. "Ele veio direto da rua e saiu do gueto."

Fox foi uma entre muitas, de Chicago a Harlem a Memphis, que levou o crédito por inventar o traje zoot - o termo veio de gíria afro-americana - mas era sem marca e ilícito: não havia um designer associado ao visual, Nenhuma loja de departamento onde você poderia comprar um. Estas eram roupas ad hoc, ternos regulares compraram dois tamanhos muito grandes e depois adaptados criativamente para o efeito dandyish.

Para alguns homens, a ostentação do traje era uma maneira de se recusar a ser ignorada. A vestimenta tinha “profundo significado político”, escreveu Ralph Ellison, autor de Invisible Man . “Para aqueles sem outras formas de capital cultural”, diz Peiss, “a moda pode ser uma forma de reivindicar espaço para você mesmo”.

Rações em tempo de guerra em tecidos faziam com que roupas superdimensionadas fossem um ato inerentemente desobediente. Langston Hughes escreveu em 1943 que para pessoas com uma história de pobreza cultural e econômica “demais se torna apenas SUFICIENTE para eles”. Para ressaltar a indulgência quase traiçoeira do estilo, as contas de imprensa exageraram o preço dos ternos zootécnicos em mais de 50%. Mas mesmo o custo real de um deles era quase proibitivo para os jovens que os cobiçavam - Malcolm X, em sua autobiografia, conta que comprou um a crédito.

Embora os policiais tenham reduzido alguns ternos a ruínas, a razão mais provável para o seu desaparecimento, uma vez que a mania desapareceu na década de 1950, foi menos dramática - a maioria foi simplesmente transformada em outras peças de vestuário. Os espécimes originais são dificilmente difíceis de obter: os curadores do LACMA levaram mais de uma década para encontrar um, e quando o fizeram, em 2011, custaram quase US $ 80.000, um recorde de leilão para um item de vestuário masculino do século XX.

Mas a ação teve uma vida após a morte luxuriante, influenciando estilos do Canadá e da França à União Soviética e à África do Sul. Foi o tema do primeiro single do Who. Em 1978, o ator e dramaturgo Luis Valdez escreveu Zoot Suit, a primeira peça chicana na Broadway. A forma icônica da roupa foi adotada nos anos 80 por estilistas de vanguarda japonesas, que enviaram modelos pela passarela em forma de roupa ao redor do tempo em que MC Hammer vestiu suas calças de moletom - causando indignação na forma de mão larga. retorcendo a suposta imoralidade das calças caídas, um estilo que nunca saiu de moda. No momento em que um disco chamado “Zoot Suit Riot”, da banda de pop-rock Cherry Poppin 'Daddies, tornou-se um sucesso no final dos anos 90, a procedência do terno havia sido esquecida. O terno-zootista não era mais o evocativo do poder expressivo da moda para os desprivilegiados, mas sim uma esquisitice histórica conhecida por um nome encantador.