Estrear um show na Broadway, como participar do primeiro dia de um jardim de infância muito caro, é uma experiência cheia de medo, trepidação e até lágrimas. Se você ficar tempo suficiente, no entanto, você é elevado pela narrativa e as músicas, e você não pode esperar para fazer tudo de novo amanhã. Claro que há a pequena questão da taxa de matrícula. Hoje, pode custar até US $ 13 milhões para desenvolver um musical da Broadway até a noite de abertura, e a imensa pressão para compensar esse investimento deu início à era do musical de marca, aquela que começa com algo familiar - um livro, um filme, uma sensação pop sueca - e termina com os membros da audiência atordoados na loja de presentes do lobby, debatendo se devem comprar a camiseta ou a caneca de café.
Ao cobrir suas ideias com entidades comprovadas (ver: O Rei Leão, Wicked, Mary Poppins, Legalmente Loira ), os produtores da Broadway esperam adicionar um pouco de certeza à mistura de habilidade, sorte, novidade, nostalgia e jazz necessárias para ter sucesso. o Grande Caminho Branco. "Não há regras na Broadway", observou certa vez o escritor e roteirista William Goldman. "E um deles é o seguinte: a arte deve ser ao mesmo tempo nova e inevitável; você deve surpreender o público de uma maneira esperada". Isso poderia explicar por que o show de maior sucesso comercial das últimas três temporadas da Broadway foi Wicked, baseado no livro de Gregory Maguire que lança luz sobre personagens do clássico filme americano The Wizard of Oz . Os críticos odiaram isso. O público permanece em transe. O show arrecadou mais de meio bilhão de dólares em todo o mundo.
Embora a trajetória do filme para o musical (e às vezes de volta ao cinema, como no caso do Hairspray ) seja cada vez mais popular, a adaptação não é tão nova quanto parece. "Há todos esses filmes sendo adaptados em musicais agora, e as pessoas tendem a esquecer que depois de My Fair Lady (1956), até quase tão tarde quanto 1973-74, havia muito mais coisas adaptadas de fontes anteriores do que há agora". diz historiador da Broadway Laurence Maslon, da Universidade de Nova York. "Tudo, desde livros como Don Quixote e Billy Budd até filmes como The Apartment ou Some Like It Hot . Esse foi na verdade um campo muito mais fértil de adaptação de quantidades conhecidas."
A diferença agora? Branding "Houve uma época em que o musical da Broadway sentiu que precisava anunciar-se como um novo produto", diz o crítico de teatro Peter Filichia. E assim o romance de Russell Bissell, Seven and a Half Cents tornou-se The Pyjama Game, O Ano em que os Yankees Perderam a Pennant por Douglass Wallop ganhou uma nova vida como Damn Yankees e o filme de 1939 Garbo Ninotchka subiu ao palco como Silk Stockings . "Naqueles dias, nos anos 50 e 60, era muito importante dar o melhor de si e dizer que você não está vendo a mesma coisa que viu nos filmes", diz Filichia. "Isso mudou. Agora, o nome da marca da propriedade é importante e eles querem garantir que as pessoas saibam que estão vendo uma versão musical
A mentalidade corporativa emergente da Broadway, aparentemente tão americana, foi na verdade liderada por um britânico, Cameron Mackintosh, o produtor por trás de megahits como O Fantasma da Ópera, Les Miserables e o novo musical Mary Poppins (uma co-produção com a Disney). "Ele fez do show o produto, não a estrela, que é um completo 180 do jeito que a Broadway existiu por décadas", diz Maslon. Já não se via mais para ver Ethel Merman como Mama Rose em cigano ou Anna Maria Alberghetti no carnaval ; agora as pessoas se alinhavam para ver um elenco rondando o palco. Em 1981, Mackintosh e Andrew Lloyd Webber co-produziram Cats - o primeiro musical de marca dirigido a toda a família, baseado na coleção de poesia de 1939, Old Possum's Book of Practical Cats, de TS Eliot.
Kristin Chenoweth, Idina Menzel, e o elenco de Wicked em sua chamada de cortina noturna. (Cortesia de Regent Releasing) 
Diretor / Produtor da ShowBusiness, Dori Berinstein. (Cortesia de Regent Releasing / Anita e Steve Shevett) 
Membros do elenco da Avenida Q Noite de Abertura da Avenida Q na Broadway e no After Party Teatro John Golden e Splashlight Studios Nova York, Nova York Estados Unidos 31 de julho de 2003 (Cortesia: Regent Releasing) 
Jeff Marx e Bobby Lopez no trabalho na Avenue Q. (Cortesia de Regent Releasing) 
"Agora a Broadway está se equiparando ao mundo econômico corporativo, então vemos os musicais da Disney, todas as marcas de filmes, qualquer coisa que já tenha sido antes um sucesso automático", diz Tonya Pinkins, atriz premiada com Tony (em Caroline, ou Mudança ) (Cortesia de Regent Releasing) O foco gradualmente mudou de estrelas para grandes espetáculos que poderiam ser reproduzidos em palcos em todo o mundo com múltiplos moldes modulares. "Financeiramente, os produtores disseram: 'Ei, está funcionando. E é muito mais fácil lidar do que um artista'", diz Tonya Pinkins, atriz ganhadora do Tony. "Agora a Broadway está combinando com o mundo econômico corporativo, então vemos os musicais da Disney, todas as marcas de filmes, qualquer coisa que antes era um sucesso automático, e é meio à prova de críticas, porque as pessoas já sabem, são familiarizado com isso. "
Alguns dos mais bem sucedidos shows de temporadas recentes - The Producers, The Color Purple e Dirty Rotten Scoundrels, para citar alguns - tiraram nomes familiares, enredos e personagens de suas fontes originais. "Se as pessoas já têm um bom gosto em sua boca, elas têm uma expectativa de algo, e isso está sendo entregue", diz Pinkins. Agora nos trabalhos estão versões musicais de Shrek, ido com o vento e procurando desesperadamente Susan . Dirty Dancing: O musical detém o recorde de vendas antecipadas - arrecadando mais de US $ 22 milhões antes de abrir no outono de 2006 - na história do West End, a resposta de Londres à Broadway. O show faz sua estréia na América do Norte em novembro em Toronto. Este outono também verá a estréia da Broadway do novo musical de Mel Brooks, uma adaptação do filme Young Frankenstein de 1974.
"Do ponto de vista econômico, se você tem uma propriedade comprovada, algo que é um sucesso, sempre haverá um desejo de capitalizar isso em vez de arriscar com uma história não testada", diz Adam Green, que escreve sobre teatro para Revista Vogue . "Eu acho que, em geral, é isso que vai acontecer, mas sempre haverá coisas que são originais, como a Avenida Q ".
Ainda assim, as produções mais originais da Broadway são influenciadas por trabalhos existentes. "Escrever um musical da Broadway é tão difícil que você precisa de algo para começar, um germe de uma ideia que já pode existir ou já pode funcionar", diz Bobby Lopez, co-autor e compositor do musical premiado Tony Avenue Q um show que apresenta fantoches estilo Vila Sésamo em situações adultas. "Para nós, foi a idéia da televisão infantil, e então nós criamos nossa própria história e colocamos muito de nós mesmos nela."
A adaptação também tende a exigir uma reavaliação rigorosa do original. "Quando você está escrevendo uma adaptação, você está absolutamente escrevendo sobre si mesmo, derramando o seu coração, e fazendo o seu próprio", diz Lopez, que recentemente co-escreveu Finding Nemo: The Musical, que agora está tocando na Disneyworld. . "Para refazer algo como um musical, você precisa repensá-lo completamente. Você tem que reconsiderar o sentido de contar a história e por que se importa com isso".
Para Dori Berinstein, um dos produtores da versão musical de Legally Blonde, trata-se de encontrar a melhor história possível e descobrir como contá-la. "Tanto Legally Blonde, o musical como Legalmente Loira, o filme celebra essa incrível heroína que faz uma missão de descoberta", diz Berinstein, que capturou a Broadway contemporânea em um documentário de 2007, ShowBusiness: The Road to Broadway . "Descobrir como contar a história em um palco, ao vivo e na frente de um público, é uma coisa completamente diferente. É extraordinariamente desafiador, e não é diferente, na verdade, do que criar uma história original."
A escritora Stephanie Murg, de Nova York, contribui para ARTnews and ARTiculations, o blog de arte do Smithsonian.com.
