Os humanos jovens costumam usar suas mãos e braços para empurrar e empurrar, mas o jovem tiranossauro era obviamente um pouco diferente de nós. Seria preciso muito esforço para que dois dos dinossauros lutadores se aproximassem o suficiente para se misturarem com seus braços pequenos, e então empregaram uma tática diferente: morderam um ao outro no rosto. Conforme relatado na revista Palaios, o controverso esqueleto do tiranossauro conhecido como "Jane" mostra sinais de tal encontro.
Durante anos os cientistas debateram se Jane é um tiranossauro juvenil ou representante de um hipotético gênero de tiranossauro menor, Nanotyrannus, mas não é o objetivo do presente artigo resolver essa questão. Em vez disso, os paleontólogos Joseph Peterson, Michael Henderson, Reed Scherer e Christopher Vittore documentam a presença de várias perfurações no osso ao redor do focinho de Jane, que só poderiam ter sido feitas por outro jovem tiranossauro. Como crocodilos e jacarés vivos, os tiranossauros podem morder um ao outro no rosto durante os confrontos para estabelecer o domínio social, e o padrão de dano no focinho de Jane é mais consistente com esse tipo de interação social do que com um ataque com a intenção de matá-la ou se alimentar dela. Foi muito duro, mas morder o rosto era uma maneira de os dinossauros terópodes manterem os indivíduos na linha.
Com base nos detalhes das perfurações, os dois tiranossauros parecem estar frente a frente quando Jane foi mordida. Ao contrário do fragmento da mandíbula de Gorgossauro, discutido aqui no mês passado, as feridas de Jane mostram sinais de cura e, ao contrário do estudo do Tyrannosaurus, sugerindo que os dinossauros sofriam de uma doença de aves, não há indicação de infecção. Ela sobreviveu ao ataque e se curou.
Isso não significa que Jane não foi afetada pela mordida. O osso é um tecido vivo que está sendo constantemente remodelado à medida que um organismo cresce, e os danos aos ossos em uma idade jovem podem afetar a maneira como os ossos crescem. Como tal, as perfurações no crânio de Jane fizeram com que o focinho se dobrasse um pouco para a esquerda durante o crescimento. Isso não afetaria sua capacidade de caçar ou morder, mas isso teria lhe dado uma aparência levemente assimétrica.
