Andrew Carnegie disse certa vez: “Uma biblioteca supera qualquer outra coisa que uma comunidade pode fazer para beneficiar seu povo. É uma mola que nunca falha no deserto. ”O investimento do magnata do aço filantrópico em bibliotecas acabou por estabelecer a infra-estrutura mais antiga para o compartilhamento de conhecimento público e gratuito nos Estados Unidos. Durante a Depressão, a Biblioteca Carnegie em Washington, DC, foi até chamada de “uma linha de produção intelectual”.
Inspirado pelo trabalho de Carnegie, David Dewane, um arquiteto, empreendedor e educador sustentável atualmente sediado na Halcyon Incubator em Washington, DC, está procurando construir mais bibliotecas - desta vez, na África Subsaariana, onde apenas 13% das pessoas têm um Conexão de internet. Sua startup de quatro anos, Librii, um nome que vem da raiz do livro em línguas românicas , planeja abrir seu primeiro site em Accra, no Gana, ainda este ano. Cada Librii consistirá de um edifício âncora que funciona como um espaço de estudo físico e abriga coleções, um e-hub feito de um contêiner modificado que contém computadores de alta velocidade junto com outras ferramentas digitais e uma ágora que serve como praça pública equipada. com WiFi. Dewane compartilha sua história com o Smithsonian.com.
Vamos começar com o problema. Qual problema você está tentando consertar?
O objetivo do Librii é trazer acesso à informação e às ferramentas necessárias para criar conteúdo para o mundo em desenvolvimento. Por exemplo, em toda a África Subsaariana, há uma grande população com acesso muito baixo a serviços de Internet de alta velocidade. Isso costumava ser um problema de infra-estrutura, mas isso está mudando com redes de fibra ótica se espalhando rapidamente para mercados anteriormente isolados.
Embora os telefones celulares possam fornecer acesso limitado, até mesmo aproveitar um smartphone ainda é como olhar para a web por meio de um buraco de fechadura. Os dispositivos móveis são ótimas ferramentas para acessar rapidamente conteúdo breve, mas imagine começar um negócio ou ir à escola apenas com um smartphone. A participação total na economia global requer computadores poderosos em conexões rápidas.
Então, o que exatamente é o Librii? Você poderia me dar o seu passo de elevador?
O Librii é uma rede de bibliotecas físicas ao longo da rede de fibra óptica em expansão no mundo em desenvolvimento. Baseia-se no princípio de que, se você colocar excelentes recursos educacionais nas mãos de indivíduos industriosos e ambiciosos, eles podem transformar suas vidas e suas comunidades.
O Librii oferece novos conteúdos relevantes e espaços vibrantes e colaborativos. Estamos dando à biblioteca um modelo de negócios equilibrando recursos gratuitos e pagos e proporcionando uma experiência de aprendizado personalizada, que garante que cada dólar gasto no Librii esteja tendo o máximo impacto possível.
Como o Librii funciona?
O Librii é projetado para funcionar de maneira muito parecida com a Internet. Ao contrário da biblioteca histórica, onde os indivíduos vão absorver conhecimento em um ambiente contemplativo, o Librii é um lugar onde você vai não apenas aprender, mas também criar. Conhecemos nossos usuários e entendemos seus objetivos de aprendizado e, depois, marciais, quaisquer recursos que pudermos para alcançar esses objetivos. Usamos dinheiro da filantropia para construir a biblioteca, mas ativamos uma série de fluxos de receita dentro da biblioteca para pagar os custos operacionais.
Quais são esses fluxos de receita?
Esta é realmente a chave para todo o projeto. O Librii funciona como um provedor de serviços de última milha que liga os usuários locais à Internet e, portanto, muitas empresas baseadas na nuvem. Acreditamos que a maior parte de nossa receita venha de relacionamentos com empresas da Web, incluindo muitos anunciantes, tentando entrar e expandir em mercados emergentes. Ao mesmo tempo, também instituiremos um modelo freemium para os usuários, permitindo acesso econômico a várias ofertas da Librii a preços diferenciados.
Como você chegou a esse conceito? Por que se concentrar em bibliotecas?
Ao longo de aproximadamente 30 anos, a Carnegie construiu 2.500 bibliotecas em todo o mundo, das quais 1.700 estavam nos Estados Unidos - cerca de metade das bibliotecas do país na época. Em média, ele abriu uma nova biblioteca a cada 5 dias durante 30 anos. É um modelo para a criação de conhecimento. Nós simplesmente perguntamos: E se nós construíssemos outra onda de bibliotecas hoje? Para onde iriam e quem mais se beneficiaria? Nossa resposta foi Librii.
Como você descreveria seu sucesso até o momento?
Lenta mas precisa. Temos uma visão ampla que pode melhorar a vida de milhões de pessoas. No entanto, queremos garantir que nosso processo de desenvolvimento seja deliberado e transparente. Por exemplo, devido à nossa estrutura de financiamento, somos uma biblioteca privada, e não pública, que abre novos caminhos para a receita, como publicidade, taxa por serviço e big data.
Nosso objetivo é construir um modelo de negócio que suporte melhor o sucesso de longo prazo da Librii, assegurando ao mesmo tempo que o modelo de negócios seja claro e justo para nossos usuários. Contamos com o apoio de organizações como o Instituto do Banco Mundial e a Dell, e conseguimos angariar US $ 50.000 de 650 pessoas em 30 países em uma campanha do Kickstarter. Nosso plano é ir ao ar nos próximos meses, o que é muito emocionante.
Planejamos abrir uma biblioteca piloto na primavera de 2015. Este será um teste e será exibido como um "pop-up" - aberto por 30 dias e depois fechado. Usaremos esse piloto para testar uma variedade de fluxos de receita e obter um aprendizado validado sobre o que nossos clientes realmente desejam. Também usaremos a experiência como base para uma segunda rodada maior de captação de recursos para nosso primeiro Librii permanente. Estamos visando o final de 2015 para um lançamento difícil.
Como você vê, qual é o impacto potencial que o Librii pode ter no acesso à tecnologia e recursos de informação na África?
Em sua Carta Anual de 2015, Bill Gates afirmou que "as vidas das pessoas nos países pobres vão melhorar mais rapidamente nos próximos 15 anos do que em qualquer outro momento da história". Eu acredito que isso é verdade, e a Librii está determinada a fazer sua parte, especificamente na África. Se você examinar de perto os dados, descobrirá que a África fez um ótimo trabalho em penetração celular, mas muito menos do que a Índia e a China em termos de fibra linha-dura conectando empresas e domicílios. Isso fará com que o tipo de acesso que a Librii ofereça seja desproporcionalmente valioso neste mercado específico.
Quando eu estava em Gana, eu tinha um motorista chamado Posh. Enquanto caminhávamos, discutimos o conceito de Librii, e Posh ficou empolgado porque ele nunca esteve no YouTube. Quando eu perguntei a ele como ele usaria o Librii, ele disse: "Eu teria mais instrução. Eu não quero ser um motorista para sempre". Compartilhar informações com alguém como Posh mudaria sua vida.
Como será o primeiro site do Librii? Que tipo de recursos e tecnologia incluirá?
Os bibliotecários nos aconselharam que o que realmente impulsiona o uso de uma biblioteca é o quão leve e limpo é o espaço. Nosso primeiro Librii será uma loja, então provavelmente será muito parecido com uma loja da Apple, mas com mais oportunidades de trabalho em equipe concentrado. Em termos de tecnologia, pretendemos reproduzir ou superar a qualidade de experiência que você esperaria encontrar no laboratório de informática de uma universidade americana - máquinas poderosas em conexões rápidas com software atualizado. Apresentaremos Macs e PCs e veremos o que os usuários respondem. Estamos comprometidos em ter uma coleção física e gostaríamos de ter uma impressora de livros sob demanda.
Como você decidiu em Gana pelo primeiro site?
Gana é um mercado muito atraente na África Ocidental. É politicamente e economicamente estável e tem uma imprensa ativa, e é relativamente fácil fazer negócios. É de língua inglesa e mantém um forte PIB per capita. Muitas empresas ocidentais estão lançando suas operações africanas do país. Em todo o país, há uma sensação de que "este é o nosso momento", e Librii está animado para fazer parte desse momento.
Como você planeja escalar sua empresa? Qual é o próximo?
Nossa preocupação no momento é acertar o modelo em uma biblioteca em Acra. Uma vez que nos sentimos confiantes de que estamos no caminho certo, nosso plano é crescer estreito e profundo com várias outras bibliotecas em Accra que podem ser guiadas por uma única equipe de gerenciamento. A partir daí podemos expandir para outras cidades e países.
Você mencionou o investimento de Andrew Carnegie em bibliotecas como inspiração, existem outras startups que você vê como modelos de como você gostaria de estabelecer o Librii?
A Starbucks tem sido muito influente para nós. A Starbucks reintroduziu um produto que já existia no mercado - o café - de uma maneira mais glamourosa e atraente. Estamos tentando algo muito semelhante com informação. A Starbucks também é uma franquia de muito sucesso com um componente significativo de produção de espaço que experimentou um rápido crescimento. Você poderia dizer que o Librii está se esforçando para ser o Starbucks das bibliotecas.
Se você pudesse lançar uma pergunta para as massas, na esperança de coletar uma resposta que seria útil na construção da Librii, qual seria essa pergunta? E porque?
Você estaria disposto a desenvolver um relacionamento de orientação com um usuário do Librii para ajudá-los a alcançar uma meta de aprendizado? Este é um componente do nosso modelo de negócio que estamos interessados em testar.
