As práticas sustentáveis estão em ascensão nas cidades de todo os Estados Unidos. A seguir, uma lista de cidades que lideram o país em iniciativas sustentáveis que vão desde construções verdes a programas sociais que proporcionam salários dignos e moradias acessíveis.
Uma vez no lugar, medidas sustentáveis são frequentemente extremamente populares. Por exemplo, quando o light rail chegou a Salt Lake City e a Minneapolis, poucos previram que teria muitos usuários. No entanto, nas duas cidades, o número de passageiros excedeu radicalmente as expectativas. Em Minneapolis, o número de passageiros de trilhos leves aumentou 58%, para 7, 9 milhões de usuários somente em 2005.
E elevar a sustentabilidade das cidades pode simplesmente derrotar o aquecimento global: "Se você construísse cidades muito mais compactas com muito menos asfalto e carros e gasolina, teria um impacto muito grande na mudança climática", disse Richard Register, do Ecocities . "É absolutamente essencial começar a remodelar as cidades o mais rápido possível".
Noroeste: Portland, Oregon. Construtor mais ecológico
Nos anos 70, a cidade ecológica demoliu uma estrada para fazer um parque à beira do rio. Desde então, continuou a ficar mais verde. Em 2002, a cidade adotou os padrões de Liderança em Projeto de Energia e Eficiência do US Green Building Council e determinou que todos os novos edifícios fossem construídos de acordo com eles. Agora, lidera a nação no número de construções verdes per capita.
Centro-Oeste: Minneapolis, Minnesota. Uma visão 20/20 sobre sustentabilidade
Em 2003, a Cidade dos Lagos começou a criar um plano de sustentabilidade com 24 indicadores, desde a saúde pública até a qualidade da água. Os indicadores incluem metas, entre as quais uma que reduz as emissões de CO2 em 20% até 2020.
Nordeste: Burlington, Vermont. Habitação a preços acessíveis sem governo pesado
A Burlington respondeu aos custos explosivos de moradia no início dos anos 80, ao criar a organização sem fins lucrativos Burlington Community Land Trust (BCLT), para dar aos moradores de baixa renda a chance de ter uma casa. O programa foi um enorme sucesso, e hoje o BCLT controla 4% das residências da Burlington. Daniel Fireside escreve em Dollars and Sense, "Ao considerar a habitação como um direito humano fundamental, e não como um bem de mercado que vai para o maior lance, e com organização política perspicaz em um ambiente hostil, os defensores da habitação em Burlington criaram um modelo sustentável para habitação acessível que merece ser imitada em todo o país ".
Sul: Austin, Texas. Economizando energia pelo megawatt
De acordo com um relatório recente da Sierra Club, Austin conseguiu conservar quase 600 megawatts de energia desde os anos 80. A cidade também coloca muito verde em seu mix de energia: dentro de 15 anos, planeja obter 20% de sua energia a partir de fontes renováveis.
Sudoeste: Boulder, Colorado. O maven do espaço aberto.
Estradas verdes deslumbrantes dentro da cidade fornecem caminhos para um grande número de ciclistas. Nos arredores de Boulder, um cinturão verde serve não apenas para fornecer acesso à natureza, habitat de animais selvagens e drenagem de água, mas também como uma barreira contra a expansão com a qual o resto da linha de frente do Colorado deve competir.
