Durante a Segunda Guerra Mundial, um grupo de historiadores de arte e outros acadêmicos, apelidados de "Homens Monumentos", ajudaram a proteger prédios históricos e arte de atos de guerra. Mas os locais de herança cultural estão sempre ameaçados por conflitos. Na Síria, militantes do Estado Islâmico começaram a saquear tratores como parte do esforço para financiar sua guerra para construir um novo Estado, informa o The Wall Street Journal .
"O que começou como roubo oportunista por alguns se transformou em um negócio transnacional organizado que está ajudando a financiar o terror", disse Michael Danti, um arqueólogo da Universidade de Boston. "É a emergência cultural mais grave que eu já vi."
Os civis também são encorajados pelos líderes do Estado Islâmico a saquear. As "sanções de visão do mundo do grupo destruindo artefatos considerados idólatras", relata o Journal . Ou vendendo-os:
Cidades antigas como Homs e Aleppo foram reduzidas a escombros. Locais romanos, gregos, babilônios e assírios foram destruídos por combates e saques, e cinco dos seis sítios do Patrimônio Mundial da Unesco na Síria foram seriamente danificados.
Alguns dos maiores museus do país foram saqueados ou estão em risco, incluindo o Museu Mosaico, na província de Idlib, repleto de obras da era romana. Nos mercados das cidades turcas do sul, como Gaziantep, os vasos romanos roubados das sepulturas estão sendo vendidos pela caixa-forte.
O problema provém do dinheiro que esses artefatos culturais podem trazer:
No ano passado, um funcionário da inteligência iraquiana afirmou que o Estado Islâmico arrecadou até 36 milhões de dólares em uma única área em torno de al-Nabek, uma cidade síria que contém vários locais cristãos antigos conhecidos por seus ícones e mosaicos de parede.
Em uma tentativa de preservar alguns dos tesouros do país, um novo grupo de "Monuments Men" se reuniu. Um arqueólogo treinado na Universidade de Damasco e um colega começaram a catalogar os danos em 2012. A Revista escreve:
O grupo é agora uma rede de 200 pessoas que se estende pela Síria controlada pelos rebeldes, disseram os arqueólogos. Mas, ao contrário dos monumentos da Segunda Guerra Mundial, os especialistas sírios têm poucos recursos e raramente são apoiados por unidades armadas. Ajudados por contrabandistas e consertadores, eles viajam desarmados por territórios controlados por rebeldes, navegando em um labirinto de grupos armados, incluindo o Estado Islâmico; Jabhat al-Nusra, ramo da Al Qaeda na Síria; a oposição apoiada pelos EUA; e o regime sírio.
"O regime nos conhece e está nos procurando", por causa do trabalho feito para expor os saques pelos partidários do governo sírio, disse o arqueólogo treinado em Damasco. "Outros grupos poderiam nos matar se soubessem o que estávamos fazendo, então nos movemos nas sombras."
Eles também trabalham para ensinar os grupos rebeldes a "serem mais simpáticos ao patrimônio cultural", chegando mesmo a se reunir com os emires de alguns grupos islâmicos. Mas o trabalho é perigoso e o grau de sucesso é incerto.
O Conselho Internacional de Museus publicou uma Lista Vermelha de Emergência de Objetos Culturais Sírios em Risco em 2013 para conscientizar potenciais compradores sobre as possíveis origens do saque e sua importância. A UNESCO continua destacando os acontecimentos que ameaçam a herança cultural do país.
O saque só aumenta a lista de violência na guerra, incluindo decapitações, fome e um número de mortes de mais de 200.000 pessoas.
