A semana começou com um terremoto, que levou à cena surreal de milhares de pessoas paradas nas calçadas no centro de Washington, percebendo coletivamente que ninguém poderia passar em seus telefones celulares e que teríamos que conversar um com o outro sobre nossos programas compartilhados. segundos de agitar, guinchar e rolar.
Terminou com relatos recorrentes de como ia chover gatos e cachorros e macacos voadores e como o poder provavelmente iria sair, resultando em longas filas de pessoas comprando baterias suficientes para iluminar Vegas.
Normalmente, amo a natureza furiosa. É o grande nivelador, nos deixando impressionados, jogados fora de nossas rotinas e lutando como formigas puxando rolos de papel higiênico. Exceto que, nos últimos anos, esses eventos extremos ocorreram com tanta frequência que todo o senso de admiração está desaparecendo - para não mencionar que eles foram tremendamente destrutivos e caros. O furacão Irene é o 10º desastre natural de bilhões de dólares que tivemos nos EUA este ano, e não é nem setembro.
Você está começando a ouvir isso descrito como o “novo normal”. Embora nenhum cientista climático culpe uma única tempestade com o aquecimento global, a maioria dirá que a mudança climática aumenta a probabilidade de que o clima fique feio - chuvas torrenciais, ondas de calor mais intensas, secas mais longas e tempestades de neve implacáveis.
Parece que a Mãe Natureza vai aumentar muito em nós no futuro. Certamente, nosso velho amigo Tecnologia pode nos ajudar, certo?
Dias úteis
Irene tem sido o nosso primeiro furacão de aplicativos, a chance inicial de ver se os telefones inteligentes permitem que você evite assistir a repórteres locais tentando ficar de pé enquanto eles dizem que está ventando. Existem muitos aplicativos de tempestade já disponíveis. O Weather Channel, naturalmente, tem um (grátis). Então faz Accuweather (grátis). O mesmo acontece com o National Hurricane Center (Furacão Expresso, 99 centavos) e NOAA (NOAA Radar US, gratuito). A maioria vem com mapas alegremente coloridos (que na verdade são muito mais fáceis de ler em iPads do que em telefones), imagens de satélite, alertas e previsões - em suma, tudo o que você conseguiria do repórter, exceto o slapstick.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos também está participando da ação do aplicativo, oferecendo um prêmio de US $ 10.000 ao desenvolvedor que cria o melhor aplicativo móvel do Facebook para ajudar as pessoas a criar redes de suporte para enfrentá-las em desastres naturais.
Pronto ou não
Isso é tudo de bom, mas deve haver alguém pensando em algo maior, alguém que descobriu uma maneira de mover furacões. Digite Bill Gates.
Há alguns anos, ele e um grupo de cientistas solicitaram uma patente de tecnologia para retardar ou enfraquecer os furacões. Simplificando, uma frota de barcaças seria rebocada no caminho de uma tempestade em desenvolvimento e cada uma delas bombearia a água da superfície morna até o fundo e, ao mesmo tempo, puxaria a água fria das profundezas até a superfície. Em teoria, funcionaria porque a água mais quente fortalece os furacões. Mas a realidade é sempre a parte complicada. Segundo alguns cientistas, isso teria que ser feito em escala tão maciça para ser eficaz, que provavelmente não faria sentido econômico. Além disso, o vento é muito perigoso. Imagine tentar colocar essa grande frota em posição em tempo suficiente para sugar a vida de uma tempestade.
Podemos, por enquanto, nos contentar em lidar com a natureza em vez de tentar controlá-la. Como a equipe de cientistas da Universidade do Texas usando o modelo de computador Deep Thunder da IBM para fazer simulações em alta velocidade de inundações. Isso permitirá que eles prevejam o fluxo de água em todo um sistema fluvial - cada córrego, cada afluente - em vez de apenas os rios principais. E isso ajudaria as autoridades locais a evacuar as pessoas com maior risco de água em rápido crescimento.
Enquanto isso, pesquisadores da Universidade do Missouri estão assumindo o lado negativo do clima extremo. Eles construíram simuladores de seca - estufas móveis de 30 metros de comprimento nas trilhas - que se movem sobre as plantações quando chove e se afastam quando está ensolarado. Não importa como isso possa parecer, o objetivo não é matar plantas. É para ver como diferentes culturas em diferentes solos reagem a secas de diferentes comprimentos e intensidade.
Nos dias de hoje, é tudo sobre estar preparado.
Bônus: Assista a esta coleção de vídeos de repórteres de TV sendo surpreendidos, elogios de The Daily Beast .
Está na hora de levarmos mais a sério a manipulação da natureza? Ou devemos apenas manter o foco em estar pronto para seus maiores golpes?
